据说，霍小玉本出身于富贵之家，父亲是霍王，母亲本是王府中的一名宠婢。 按理说她可以过着富贵人家大家闺秀的生活。可是，没有如果，后来霍王去世，霍小玉和母亲流落民间，为生活所迫，她做了倚门卖笑的歌女。
霍小玉在母亲的悉心裁培下，出落得容颜秀美，楚楚动人，她能歌善舞，在诗文上亦有很深的造诣。生活上的艰难，使她不得不做了歌伎伺客。如此清丽可人的才女，自然成了文人雅客追逐的对象。
风尘女子，大都难得有这样的一份清醒，她们或许早已向命运妥协，成为那些男人的手中玩物。可是，霍小玉没有，她知道，她在等待着值得她爱的人。直到有一天她遇到了李益，一个才名满京城之人。
李益生长在苍凉的陇西，那里曾是汉唐的征战之地，因而留下了许许多多战争遗迹。幼年的李益就经常游览这些古代战争遗迹，凭吊那些曾叱咤疆场的古代英雄。这些生活经历，激发了李益的诗情，他因此写下了大量的怀古诗篇。
渐渐地，霍小玉也听闻他的才名。她轻启朱唇，婉转悠扬地唱着他的《江南曲》:“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁给弄潮儿。”
短短的二十个字，道出了闺中女子无可奈何的孤寂心情。霍小玉是多情的女子，她冷眼旁观，只是不敢轻易地许出自己的心，可是对于李益，她看到了一个善解人意、温文尔雅的男子。
在街坊的帮助下，两人终于见面了。她，貌美如花；他，斯文儒雅，一切都是想象中的样子。两人把酒言欢，道不尽的相思，诉不尽的衷肠。这是真正的良辰美景、如花美眷吧。他和她是那样和谐，如果时间可以停止在这短短的两年里，该有多好。他就会一直是霍小玉钟爱的那个李十郎。时光茌苒，光阴在流逝，似乎他们的缘分也在流逝着。他要走了，他要去郑县为官。也许霍小玉深深懂得，男人就像是手中的风筝，易放不易收，他临走的时候，她忧心仲仲，怕他变心。她的眼里映出他的眉眼，他眉飞色舞地打算着以后的生活，她露出一个并不自然的微笑。他看出她的担 忧， 于是挥笔写下不负心的誓言。
也许，他没有想过负心，也许，他真的想和她白头偕老。只是，我们都还太天真，以为说过的话、许下的誓言都如磐石一样坚定，可怎奈世事无常，我们自己都不能和命运抗争。
李益到任上报到后，便回家乡省亲了。父母早已经为他聘下了一门婚事。李益不敢违背父母的旨意，被迫接受了这桩婚事。他知道，那个卢家的女儿知书达理，秀美端庄，两家联姻也有助于他的仕途。于是，渐渐地，他坦然接受了这样的安排，并有点欣欣然。长安城，那个望眼欲穿的霍小玉于他，最终成为风花雪月中的一场绮梦。
该怪他吗?似乎他的选择是没有错的，娼门的女子娶回来是有辱门楣的。也许，是爱得不够，他才可以渐渐地淡忘她。
一年的时间里，她变卖资产，多方打听，而李益毫无音信。她的心花渐渐枯萎。后来，她终于知道了他的事情。对她来说，这是最致命的打击。她病了，缠绵病榻，气若游丝。她日夜高呼着李益的名字，深情凄婉，听者为之动容。
曾有人对李益说了霍小玉的近况，他的脑海中似乎浮现了她的面容，心头觉得歉然。可是想到自己已经有了家室，再去见她，也是于事无补的。或许李益不愿意看到他所亏欠的这个女子的悲伤，或许是不忍心再勾起她更伤心的往事，探望之心，就这样被搁浅了下来。
然而长安城里，痴情女子薄幸郎的故事，早已经传遍了每一个角落。人们都深深地怜惜这位可怜的女子，对于李益大都是抱有谴责之心的。终于有位侠客，在李益外出踏春时，强行将其带到了可怜的霍小玉的榻前。
这位侠客和李益并不相识，也许是不忍心一代红颜含恨而逝吧，遂路见不平，拔刀相助。李 益看到昔日态人如今已经极尽憔悴，一时间悔恨交加，那些尘封的往事，在脑海中重现。只是，今时不同往日，就像是破镜难圆，覆水难收一样。有些事情，一旦发生，就再也回不到当初。就像今日的李益，早已经成了别人的丈夫。
也许，这一刻，多说都是无益的，只会让彼此更加增加伤痛之情罢了。他在心中自我谴责，可是他又不能对她再承诺什么。
这个世界上，最悲伤的事情，不过是昔日的爱人，如今要视对方为陌路之人。我们可以猜得到开始，往往猜不中结局。
她就连哭都是多余的，一个真正绝望的女子，良久地凝视着曾经深爱的男人。良久的沉默，终于化为带血泪的谴责:“我身为女子， 薄命如此。你是大丈夫，负心如此。可怜我花容月貌，青春韶龄，就含恨死去。慈母在堂，从此不能供养她；华裳乐器，从此永远丢下。带着痛苦走向黄泉，都是你导致的！李君，李君，今当永诀。我死之后，必为厉鬼，让你的妻妾终日不得安宁!“她将一杯酒酒在地上，一切都如杯中之酒一样，覆水难收。就在那一瞬间，她倒地而亡，佳人就此香消玉殒。
霍小玉离去了，也算得到了解脱。留下的那个，才是最受折磨的。自此以后，李益再也没有感受到一天的快乐。他经常神情恍惚，在以后的人生中，他永远都忘不了曾有一个美丽的女子，为其身死殒命，忘不了她临终之前的那番话，她决然的神情。这场爱里，究竟谁是伤得最深的一个？
在无数的暗夜里，他疯狂地思念着那个眉目如画的女子，爱情是精神鸦片，欲罢不能，愈想忘记愈记得清楚。切骨的痛，换来的是什么呢?万般悔恨、万般伤痛都只能化为叹息:“从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”情伤的种子，在这个怯弱的男人身上扎下了根，从此，生命里再也不会有良辰美景，就这样带着对你的歉，对你的爱，直到生命的尽头。