北斗星指示一日
以斗柄所指定时，是古人最常见的应用方法。
北斗星在北天旋转，是因地球自转形成的星辰绕极轴“周日运动”，一日一夜即十二时辰旋转一周。所以，观测北斗指向在一天之中的变化位置，就可定出时辰。
北斗位于北极星附近，对于中国北方地区，无论在北极星之上或北极星之下时，它们永远位于地平线之上，理论上在夜间的任何时刻都能看到。
只不过，在斗柄西指时（秋天），由于北斗七星太靠近北方地平线，观测难度大增。北斗绕北极星一昼夜旋转一周，正好起到时针指示时间的作用：每旋转15°即是1小时。
罗盘二十四山对应十二时辰，一个小时走15度。一个小时约走一次山。
太阳视角，南点向西起算，分为360度，24时。
太阳视角是以正午12点为0度开始算，每一小时为15度。即14点和10点分别为30度和-30度。方位角是以正南为0度，向西为正。
太阳1小时走15度，这与北极星一样1小时走15度。
古人有《斗旋十二辰》算法，以斗柄所指定时，初昏时斗柄指子，等其转到指丑之时，便过了一个时辰（２小时）；到指卯处，便过了二个时辰（４小时），依此类推……
除了斗柄之外，也可以运用斗柄延长线上的招摇星或其它熟识的星辰辨时。知道这些道理，便可灵活运用，掌握星辰与时间的关系。
