与日韩高手相比，中国围棋界的顶尖好手普遍存在过早衰退的现象。譬如擂台英雄聂卫平棋圣的巅峰期持续时间，与韩国围棋皇帝曹薰铉相比就不是一个等级。大一岁的聂卫平早在1995年最后一次闯进世界大赛决赛之后，就彻底退出了世界大赛四强的舞台，而曹薰铉2003年还能够击败聂卫平的高徒王磊，赢得三星杯冠军头衔，加冕世界大赛九冠王。
再比如曾经超越曹薰铉的马晓春，1995年夺取世界大赛双冠之后，就逐渐滑落，2000年是其最后一次登顶世界大赛决赛赛场，这显然无法与比之大了11岁的曹薰铉相提并论。
最新的例子是我们的八冠王柯洁，今年才24岁，就已经显露出衰退的迹象，而人家朴廷桓接近29岁了，依然能够在不久前击败零零后第一人申真谞，豪取第26届三星杯桂冠，成为五冠王。
聂卫平打桥牌
有句话叫作，幸福的家庭彼此相似，不幸的家庭各不相同。套到围棋高手身上就是：常青树们除了天赋之外，都是异常专注和勤奋，而过早衰退的好手大多各有原因。那么早衰的中国顶尖棋手各有什么样的原因呢？
先来看新中国第一位领军人物陈祖德。出生于1944年的他，进入八十年代后就完全滑落，未能在国内外大赛掀起一丝波澜。与他年龄相仿，大他两岁的林海峰，到了九十年代还能够击败聂卫平夺得第三届富士通杯，并且活跃在日本七大棋战，并照样摘金夺银。陈祖德早退的原因是，他于1980年9月身患胃癌后接受手术和化疗等长期治疗，不得不离开一线棋战的舞台。
聂卫平是陈祖德之后的领军人物，他的巅峰期并不长久的原因主要有两个。第一个是家庭婚变。他的原配是八段高手孔祥明，但聂卫平成名之后社会活动明显增多，1990年春节前在一次晚会中与知名歌手王静结识，后来双方渐生情愫，最终的结局是聂卫平不得不与孔祥明离婚。与王静结婚之后，聂卫平有了第二个儿子，但两位名人的家庭生活在甜蜜期之后并不顺畅，后来还是以离婚收场。
马晓春九段
第二个原因也是广为人知的，那就是博二兔。聂卫平在围棋之外偏爱桥牌，假如这只是繁忙的围棋比赛之余偶尔的调剂也就罢了，关键是聂卫平为之投入了大量时间和精力。最难以理解的是，首届应氏杯五番棋决赛第二阶段后两局安排在新加坡举行，我们的聂棋圣在奔赴赛场之前，竟然还绕道香港参加完一场桥牌赛之后，才赶去新加坡。结果途中在飞机上出了一点插曲，导致其感冒高烧，最终痛失应氏杯。
马晓春在1995年接过聂卫平的重担，成为中国棋界新一代领军人物之后意气风发、斗志昂扬，似乎要做一番大作为，然而他的衰落来得更快。主要原因也是两个：一是和聂卫平一样的家庭婚变，但缘由不同，是因为马晓春的那位在国外留学的夫人，听信了谗言，主动提出并坚决要求离婚的，并且为了资产分配闹得不大愉快。一是马晓春遇到了天敌李昌镐。在被对手来了一波10连胜之后，马晓春的意志彻底被斗垮。
接下来看柯洁，他在去年的三星杯力擒申真谞成为八冠王之后，就逐步滑坡，至今已连续六次在世界大赛失利。柯洁的情况大家都知晓，上大学、开直播、斗地主、当网红，忙得不亦乐乎的他，花在围棋上的时间和精力自然大受影响。
我们还有很多世界大赛一冠群成员，他们之所以未能脱群，也是原因各异。有几位是早早进入下坡路，比如朴文垚、檀啸、谢尔豪；有的是遇到了克星，例如周睿羊2015年闯进第10届春兰杯决赛，被苦手古力击溃而无缘双冠王，此后也渐趋滑落，在2017年的第21届LG杯决赛上意外地被党毅飞击倒。
柯洁与父亲
中国围棋界的很多顶尖高手还有一个通病，那就是在功成名就、志得意满之后，有了船到码头车到站的意味，与满足感相携而来的则是松懈和缺乏斗志。这方面最典型的是孔杰，他在2009年12月至2010年7月的八个月期间，一连拿下三个世冠头衔之后，一下子就飘飘欲仙，随后就一路下滑，完全像一颗耀眼的彗星，一滑而过。当然，这种情况是中国体育界的普遍现象，并非围棋界特有。
除了棋手自身的原因之外，我们也要深刻探究社会、围棋协会和棋手家庭的因素。假如没有媒体的捧杀，没有电视台的反复邀约，没有许多单位的热情相邀，那么这些大名鼎鼎的高手一定会减少各种各样、名目繁多的活动和事务，就不至于心神荡漾、见异思迁；倘若围棋协会在国家队的约束、棋手的心理辅导等方面做得更加全面细致的话，这些高手恐怕也会拘束一点，而不是毫无顾忌；如果棋手家庭成员能够循循善诱，而不是一味地放任放纵，也许这些好手会在自我管理方面不至于达到失控的地步。
期待中国棋坛能够出现越来越多的常青树，而不是昙花一现、过早衰退的人物。