武丁死后，他开创的太平盛世，没能长久延续下去。祖庚、祖甲以后，国内矛盾十分尖锐，四方诸侯也起来反叛。帝乙在位期间，商朝国势已趋于没落。当时，江淮之间的夷族又强盛起来，准备大举进攻商朝。帝乙在位的第九年，出兵征伐岛夷和淮夷，半路上受到孟方(今河南省睢县附近)的截击。帝乙率领诸侯讨伐孟方，得胜。
第二年，帝乙继续南下征伐夷族，到达淮水流域的攸国。帝乙和攸侯喜合兵攻伐夷族，于第二年得胜而归。帝乙在位的第十五年，再次率领诸侯南征夷族。帝乙在位末年，迁都于沫(即朝歌，今河南省淇县)。可以说，帝乙是个有作为的君主，但他晚年在选继承人的问题上犯了个大错误。
帝乙有四个儿子，大儿子启，二儿子箕子，三儿子仲衍，四儿子受德。启和箕子处事懂得谦让，有长者风范。仲衍虽天资不如哥哥，但也谦逊稳重。但论起资质来，小儿子受德最为出众。据说他聪颖过人，与人辩论从没输过，而且是个大力士，敢于徒手和猛兽搏斗而毫发不伤。宫里的房梁坏了，工匠们要搭梯子更换柱子，受德说，不用那么麻烦！说完一手就托起了房梁，让工匠换了新的柱子。受德外表更是英俊潇洒，但他没有哥哥们的沉稳之相。帝乙想把王位传给启，但是一个掌管礼法的大臣提出了反对意见：启不是正妻所生，于礼法不符，而受德是正妻所生，有资格继承王位。帝乙这才考虑到礼法问题，而且想到小儿子的资质不错，就立受德为太子。三个哥哥历来谦让，也毫无怨言。但做父亲的心里很过意不去，他就给了启一块封地，叫做“微”，后来人们便称启“微子”；也给了次子一块封地，名叫“箕”，这就是箕子。
谁能想到，就是这个处处优秀的受德，却蜕化成了后来臭名昭著的暴君，他就是商纣王。王即位之初的表现，称得上英明君主。他亲率大军东征徐夷(今江苏徐州一带)，在战场上往来冲杀、骁勇无比，吓得徐夷酋长反绑着双手、口衔国宝玉璧，穿着孝服、拉着棺材向商纣王投降。纣王率领军队一直打到长江下游地区，东夷部落纷纷臣服。当纣王凯旋时，他的叔叔比干带着文武大臣，步行几十里前往迎接。
这次御驾亲征，大大增长了纣王的见识，提高了纣王的威望，同时也暗暗滋长了他骄横与逸乐的情绪。
他以为天下没有人能高过自己了，在大臣面前开始骄横起来，变得刚愎自用，渐渐地，连比干的话也听不下去。与此同时，对生活质量的要求直线上涨。雕花的筷子换成了象牙的，杯子也换成犀玉的；有了象牙筷、犀玉杯，又要吃旄象豹胎，穿九重锦衣；大兴土木，修广厦高台，建造了一座高高的摘星楼，摘星不足观瞻，又另起鹿台。
苏姐己原本是有苏氏的公主，他爹是有苏氏的诸侯王，因惹恼了纣王，纣王一怒之下，倾兵攻打有苏氏。有苏氏不过是一个小部落，哪里能够抵挡？战败之后，苏姐己作为战利品之一，被带到了句歌。从此，商纣的颓靡生活开始了。
苏姐己是一个出了名的美人，传说她美若天仙、能歌善舞、国色天香，长着一副妖媚的面孔，纣王见到第一眼就醉了……
纣王沉迷于姐己的美色，对她言听计从。姐己喜欢歌舞，纣王令乐师涓创作靡靡之音，下流的舞蹈，姐己伴着靡靡之音起舞，妖艳迷人。纣王于是不理朝政，在宫中朝朝笙歌，夜夜曼舞。纣王还在卫州(今河南省淇县)设“酒池”，悬肉于树为“肉林”，每宴饮者多至3000人，令男女裸体追逐其间，不堪入目。
纣王有次正和姐己饮酒，远远望见一老一少正在渡河，小的走在前面，已经过河而去，老的落在后面犹豫不前。纣王说，小孩骨髓旺，不怕冷；老人骨髓空，怕冷。妲己不信，纣王就命士兵把两人抓来，用斧子砸开他们的腿骨让姐己看。这条河从此被叫做“折胫河”。妲己说她有辨认腹中胎儿是男是女的本领，纣王就抓来100个孕妇试验。姐己让她们先坐下再站起来，然后对纣王说：先抬左腿者是男，先抬右腿者是女。纣王不信，妲己就命人当场剖腹检验。
纣王还采纳姐己的建议，发明了令人发指的酷刑。妲己听到犯人的惨叫，就像听到刺激感官的音乐一样发笑。纣王为了博得妲己一笑，就滥用重刑。如“炮烙之刑”，就是将铜柱涂油，用火炭烧红，让犯人在上面走，受刑者忍受不住烫烙，就跌落火红的炭中，被活活烧死。“蘸刑”，是把人杀死后剁为肉酱。当时九侯有一位女儿长得十分美丽，应召入宫，因看不惯妲己的淫荡被杀，九侯也遭醒刑。“脯刑”，是把人杀死后做成肉干。鄂侯直言进谏，就遭此酷刑。
西伯昌仅仅暗自叹息，被小人告密，纣王便把西伯昌囚禁在美里7年之久。
西伯之臣闳天，以美女、奇物、善马献给纣王，纣王才放了西伯。西伯回西歧后，表面上对纣王更加臣服，暗里修德行善，笼络诸侯。很快，西伯威望大增，很多诸侯都背叛纣王而归依西伯。西伯表面上仍卑躬事纣，但纣王号令天下的权威却渐渐地小了。
忠心的大臣无不心急如焚。贤臣祖伊奔告纣王说：“天帝莫不是要结束我殷的王命？不管从人事来看，还是从大龟的神灵，都不敢告知殷的前途有什么好的征兆。不是先王不顾恤他的后代，只是王淫佚过度，不遵守王道常法，自绝于先王，所以上天丢弃了我们，使祖宗不能安食供享。如今天下百姓，没有不希望殷命早绝的。王打算怎么办？”纣王听后，坦然地说：“我的命不是天给的吗？他们的恶
言，又能把我怎么样呢？”祖伊踉踉跄跄地走下殿来，说：“纣王真的是不可以劝谏了。”贤臣商容往谏，纣王甘脆把商容废黜为民。
朝歌一片欢腾。从前线来的战俘，正源源不断地送来京师。加上快到过年了，朝廷上下，一方面张灯结彩，辞旧迎新：一方面又要准备隆重热烈的祝捷盛典。至于如何对付东来的周师，纣王根木就没多想更没排到工作日程里面。
一句话：高兴昏头了！
进入新春，纣王君臣又接连数日，在鹿台忙于计功授助，大摆九龙盛筵，欢庆征伐东夷的胜利。约王把周师东来的事，早已忘在了脑后。直到周师兵到牧野，军报传来，这才惊散了纣王君臣的欢宴。约王顾不上形象，“噌”一下就从鹿台上跳了下来，乘车来到牧色的黄土岗上。天色已近黄昏，临时筑起高台，放眼望去，只见牧野篝火处处，光烛夜空，犹如火的海洋。这得多少兵力啊！纣王根本就没想到脑袋“翁”的一声就大了。顾不上傻愣着了，纣王匆匆返回朝歌，组织兵力迎战。但此时国家的主力部队还在远离京师的东夷前线，只好把从东夷前线送来的战俘及大量奴隶，临时整编起来，作为前锋把京师小人及京师宿卫军，作为后卫，开赴牧野。
还真别说，这东凑西拼的，愣是组成了一个70万人的阵营。两军对垒，纣旅人数大大超过周朝兵力，但纣旅的士气，却极为涣散。
奴隶们都恨透了纣王，只是苦于平日没有机会下手，不然，早就你一拳我一脚地把这个“头上流脓，脚上生疮”的昏君给暴扁死了！
此时不反，更待何时？兄弟们，反吧！
于是乎，壮观的一幕发生了：纣这边的兵士都忽然转身，朝着商都杀过来了：“杀啊，杀死商纣，替天行道！”这可倒好，自己的军队成了对方的敢死队了。后面接着就是武王的军队，喊声震天，掩杀远来。当然70万人里面还有一部分死心眼的，愿意为纣王效命的，还有一部分或许是被刀驾着脖子给迅着留下来拼死的，但最终还是被周军打乱阵脚，溃退下来，一直退到了朝歌外城。在玉门关外，纣王整队伍，作背水一战。于是，纣王的王牌后卫军，与倒戈的奴隶及周师联军，展开了一场恶战。只杀得天昏地暗，鬼哭狼嚎，血流漂杵，沧河水赤。结果玉门又败，纣王逃入鹿台，想登朝歌寨据险而守。周联军，攻下金牛岭，也冲进鹿台。在鹿台，双方又作了最后的拼杀。由于周兵身披坚甲，纣军的弓箭止不了周兵的追击。
纣王狼狈逃回宫中，换上最华贵的服饰，满身披挂珠玉，登上鹿台，举火自焚。一个立国600多全的殷商帝国，就这样在殷纣的手中被一个地方百里的部落氏族给推翻了。
看来这个殷商帝国 确实已经走到头了！
后记结语
千百年来，人们讲到商朝覆亡，往往归咎于古书上所载的纣王荒淫无道，宠幸妖妃妲己。小说《封神榜》更是把商纣写成有史以来头号暴虐魔王，“红颜祸水亡国论”在人们心中根深蒂固。其实，只要仔细想想，这里存有夸大其词的成分。如果抛开周朝为显示伐纣正义性而做的歪曲宣传和后世文学想象，以科学研究和考古成果为准绳，其实纣王还是有一定的功绩的。
纣王继位时殷商王朝已是个烂摊子，朝廷内部因纣王以次子身份为王而产生了派系争斗，外部又有劲敌东夷的频频侵扰。面对内忧外患，纣王励精图治，决心宏振殷邦。
为了平定东夷，征服八方，建立统一霸业，纣王一边训练军队一边打造兵器，造就了一支攻无不克的威武之师。他率兵东出淇水关，与各路诸侯会师后转战安徽和山东征讨东夷盟国，取得了一个又一个胜利。纣王平定东夷，迫使八方诸侯纷纷臣服，让殷王朝的疆域扩展到了江淮、浙赣、四川、陕西、内蒙等广大地区。
在征战当中，殷王朝获得了大量的财物和俘虏，国力大大增强。纣王为了巩固江山，在朝歌城外围扩建了三道城墙，城池规模庞大，坚不可摧，展现出邦幾千里的大国风貌。他又在先王王宫的基础上扩建纣王宫，纣王宫有宫殿区和御苑区两部分；在宫殿外修建社稷坛和宗庙；将王城向南扩展一倍以上，称为“二道城”。这些都显示出朝歌城的繁荣和坚固。因此，民间历来有“纣王的江山，铁桶一般”的说法。
纣王在位52年间，叱咤风云征战八方，开创了华夏统一的基业。在治国方面，纣王励精图治，推行改革，兴利除弊。他即位后废除了杀戮奴隶和俘虏的旧制，让他们发展生产，为国家创造财富。纣王还积极推广使用耕牛，开展集体生产，普及雍土施肥和灌溉排水等先进的耕作技术。纣王统治时期，中国的文字、音乐、天文、历法等多方面都有所发展，促进了社会的文明和进步。
早在春秋时代，孔子的高徒子贡就认为，纣王不像夏桀那么坏，讨伐纣王的人极力宣扬自己而诋毁纣王，是一种舆论策略。孟子也认为纣王“故家遗俗，流风善政”。
郭沫若也认为，纣王平定东夷，保卫了国家安全，创立了中华民族统一的基业，是统一中国的最早奠基人。纣王死后却背上骂名，应该有人为他说说公道话。
公平地说，纣王的一生是功过参半。但史书上记载纣王的种种劣迹完全能让今天的人们忘记他的功劳。人们想起纣王，首先想到的是他的暴行或者“助纣为虐”这个成语，这也是成王败寇的历史必然吧。