《福建事发》表明，在国灾之首，与党外爱国人士一道团结起来抗日的想法是可行和有效的，我们党确实应该以十九路军为榜样，把这条道路发扬光大。不幸的是，当时的中共中央领导人，在"左派"的错误路线指引下，没有意识到这一点。
福建事变前两个月，在前四次"包抄"中连续失败的蒋介石开始向英国、美国等国借钱购买武器装备，并聘请外国军事顾问开展训练任务，训练军事骨干，并积极部署另一场针对红军的"围攻"行动。根据过去的教训，国民党军队认识到，过去一再失败的一个重要原因是"纵线上的每一个错误，突然在扁平的组织，孤独的深处，被它包围"，因此提出了"堡垒政策"，即建造堡垒和军队并排前进， "进一步保持一步，不为铁板式平面的防线，逐渐前进，缩小土匪区。
1933年9月下旬，蒋介石调集50万军队，按照"层层巩固、推进、对抗守卫、缺口攻坚"的原则，依托要塞到革命中央基地，开始了前所未有的第五次"围攻"。在这次"围攻"中，蒋介石继续强调"三点军七分政治"，在政治上加强执行装甲制和联席法，加强特工和地主武装活动，经济对苏区实行严密封锁，军队用持久战和"堡垒主义"的新战略， 一步一步，一步一步，一步一步。其部署方式是：北路军由顾朱彤担任总司令，指挥第1、2、3路军，共33个师3个旅，从北向南，为要塞修建封锁线，实施苏中地区的主要进攻，包括陈成作为第3路军总司令作为"周边"主力;西路军何重点9个师3旅和浙江方赵冠涛分别率领5个师、4个保安团，将红军封锁到渭江以西、福建省东北部执行任务。
由于红军的战争指挥权实际上已经落入军委委员博谷和共产党国际军事顾问李德的手中，他们不了解中国革命的法律和现实，因此在战斗之初就采取了冒险的进攻策略。敌人攻占利川后，他们没有待命和移动，内部集中力量歼灭敌人的政策，而是提出了"外敌"、"不丢一寸土"的错误作战方法，急死彭德怀率红3军团迅速向北，夺回利川，"然后和我一起追击福溪，全力与敌方一起参加抚徽战争"。10月6日-7日，红3军团在前进的道路上，在飞行和侦察中敌3团遭遇不合时宜，幸运地战胜了敌人，然后被迫转向外线，攻击在敌方要塞群的中心，驻扎了硝基的重兵。
彭德怀和天台元召集中央革命军委，要求"对有关问题考虑过于宽广"，改变分离作战、疲惫的战略方针，"采取游击行动，发动群众阻击敌人，拦截敌人，在群众的掩护下才能发挥机动作战的作用"。然而，上述任何观点均未被接受，彭先生因发表与军事行动意图相反的观点而受到批评。红三军不得不进攻硝基、石溪桥、云盖山、八角亭、大雄关等重敌兵所守的要塞，却输掉了团村的战斗，以伏击取胜。
由于主力军军团不集中，战争结果非常小，利川最终未能取胜。后来回忆起这段历史，彭德怀感叹道："如果我有一个团，1、3个团紧挨着打，敌3师15个团的时候都可以被歼灭;结果，红军的第五次反"围攻"在一开始就陷入了困境。
在中央红军反"围困"运动处于劣势时，第19路军发动福建事件，蒋介石被迫改变原计划，立即从江西"共"前线和江浙地区抽调10多万师加入福建人民革命政府，镇压起义国民党。这是红军粉碎国民党军队"包围"的有利时机！毛主席、周恩来、彭德怀都提出了支持和加入十九路军突破围困的正确主张。周恩来、张文天等向中国革命军委建议，一方打敌，随着十九路军的行动，毛主席提出红军主力要推进到以浙江为中心的江苏、浙江省地区，将战略防御变成战略进攻，威胁敌人的根本重地， 从广阔的无堡垒区寻求战争，将迫使敌人返回其根本土地，从而粉碎其对江西基地的"包围"，并协助福建人民政府;3个军团和7、9个两个军团，进军浙江省边境地区，据方志民介绍，夷夷平地威胁南京、上海、杭州，支援十九路军的福建事变，推动抗日运动，摧毁蒋介石的第五次"围攻"计划。
然而，从共产国际到苏联的"真相"都误判了福建局势，福建事件是帝国主义为中国而战的产物，福建人民政府是"反革命派"。中国共产党临时中央委员会也因为这种影响而改变了态度，声称中间派是"最危险的敌人"，福建人民政府有很大的欺骗，"一切都是空洞的呐喊和革命的话语，但却是欺骗群众的把戏"，"担心外线会失去革命基础， 从而否定了毛主席等正确观点，在军队中没有给予19路军应有的支持，并继续命令红军在敌方要塞密集的内区发动攻势，后退。在战斗指导下要被动防御，处处设防，断面抵抗，让红军的处境更加被动。
形势如此危险，中央革命军委先后撤走了第1军政治委员罗荣融和第三军政治委员滕代元。彭德怀多次告诉博谷，"现在是战争环境，军队中的高级干部不应该轻易交换，滕德怀和三个军团的群众有一定的联系，要求不转移滕大元"，博古没有回电，彭德怀很生气。当时，军队废除了党委制度，实行单一人头制，单反攻却不依靠群众，这就造成了军队人人自畏，军队内部民主受到很大限制。红军在历次战役中伤亡惨重，但根本没有休息、补充和训练的机会。像党的一些知识分子一样，彭先生也逐渐开始质疑党中央实施的一些政策和指导方针。
1934年1月，蒋介石与侯禄高官一起，以"逆"的名义出动10万军队，安然推翻福建人民政府，十九路军与中国共产党的合作夭折。路线军与中国共产党的合作意义重大，对促进全国抗日救亡运动的发展和两党重新开展合作发挥了积极作用。正如毛主席所说："无论蔡廷未来的事业是什么，无论当时的福建人民政府如何保持旧路，不发动群众斗争，他们却把红军的火力转向了日本帝国主义和蒋介石，都不能说是有利于革命的， 这就是国民党基地的崩溃。"只是可惜的是，这次合作在关键时刻遭遇了严重的挫折，夭折了。正如日本海军上将佐木义秀所指出的："......但共产党走错了一步，救了蒋介石。共产党在争论这种联盟是否可以信赖方面存在分歧和拖延。蒋介石发动了突然袭击，在第19路军未能与红军联手之前解散了第19路军，然后他能够将注意力转向镇压他的"头号敌人"。"
埃德加·斯诺在《西游记》一书中也提到，《江西红共和的终结》犯了两个大错误，一是1933年秋天19路军起义反对宁朝时，红军没有与他们联手，不仅没有与19路军合作， 但主力撤退到江西以西，让蒋介石无后顾之忧。第二个严重失误是第五次围攻南京的战术防御计划。
李德在《中国纪事报》一书中，在承认福建事件和19路军的严重失误的同时，把责任完全归咎于毛主席，称"毛主席称蔡廷的错误起义是'反动统治阶级'的一部分"。企图用新的战术欺骗人民，以逃避他们即将灭亡的企图"，不应立即直接支持十九路军和福建革命政府;从而利用敌阵营内部的矛盾，粉碎了蒋介石的第五个"包抄"，但博谷等人却不坚持自己的观点，而是"让步"、"迁就毛泽东未定战略"等等。事实上，毛主席在中央一级受到排斥，没有政治或军事发言权或决策权，他和彭德怀先生提出的将战略防御转化为战略进攻的正确建议被李先生等人斥为"远离中央苏维埃基地的冒险主义"。
里德捏造事实和歪曲历史的企图都是为了推卸责任。