11月22日，中国男篮结束宁波集训，23日从西安启程前往日本，出战两场与日本的世界杯预选赛。22日，周琦已经从澳大利亚启程赶往日本，中国男篮将在27日和28日对阵日本，杜锋带了14名球员出征，沈梓捷因伤缺席，徐杰依然跟队，周琦和郭艾伦挑大梁。
本次中国男篮集训征调16名球员，新疆队新星齐麟因伤提前退出，周琦一直在澳大利亚训练比赛。前3场NBL季前赛，周琦表现不错，三场比赛得分上双，还曾单场拿到17分12个篮板的数据。20日的比赛中，周琦在有限的出场时间拿到10分9个篮板，还送出2次盖帽。
22日，周琦更新社交动态，晒出自己从澳大利亚启程前往日本的照片。据悉，周琦将在仙台等待中国男篮队友的抵达。按照计划，中国男篮全队23日出发前往日本，全队22日结束宁波集训。集训结束后，中国男篮启程前往西安，然后23日从西安出发前往日本，预计当晚22点抵达比赛地仙台。
沈梓捷因伤缺席，在联赛对阵上海的比赛中伤到脖子，虽然他坚持参加国家队的训练，但伤势还是会影响他的表现。中国男篮的内线选择很多，周琦、韩德君、王哲林和胡金秋都可以出场，四大内线也是中国男篮对阵日本队的优势，杜锋要灵活安排4人的出场时间。
其余14名球员全部跟队，徐杰也在列，这位杜锋的爱将有望获得出场机会，当然他还要竞争进入12人名单。两场比赛的时间是27日和28日，日本队的名单同样还没公布。对于中国男篮来说，这也是一次很好的磨合机会，郭艾伦和周琦需要在场上证明自己，杜锋带队到底效果如何，等待比赛验证。
整体看，中国男篮的阵容配置还是比较合理，招入了大部分在联赛表现出色的球员，而且大都是各队的核心。本赛季CBA联赛第一阶段，大部分球队都没有外援的情况下，国手们有了更多承担责任的机会，也有了更大提升，到了国际赛场，他们能否展现出在联赛的出色状态，值得期待。
杜锋在社交网络上写道：“经过今年夏天亚洲杯预选赛、奥运会落选赛的磨砺，年轻的中国男篮展现出了朝气与拼劲，但还需要更为深入的蜕变。特别是许多新锐队员，更需要这样的机会增加经验，在国际比赛中锻炼提升，让队伍以更加沉稳的状态面对硬仗检验。”