公元196年，曹操迎奉汉献帝，并从洛阳迁都许昌。自此之后，曹操获得了挟天子以令诸侯的优势。对于曹操来说，不仅可以用东汉王朝的名义，来征召各地的英雄豪杰，还可以打着朝廷的旗号，从而征讨众多割据一方的诸侯。从这一角度来看，获得汉献帝刘协这块招牌，堪称曹操事业的重要转折点。那么，问题来了，曹操挟天子以令诸侯后，到底消灭了多少割据势力？
一、张杨、吕布
首先，就张杨和吕布来说。公元194年，割据兖州的曹操，为了给父亲曹嵩报仇，所以率领大军攻打徐州。因为无法抵挡，徐州牧陶谦向青州刺史田楷请求。彼时，田楷麾下的刘备率军救援徐州。因为陈宫、张邈等人背叛自己，迎接吕布入主兖州，这导致曹操被迫从徐州撤军。同年，陶谦病逝，并将徐州让给了仗义相助的刘备。
公元195年，曹操击败了吕布，巩固了自己对于兖州的掌控。吃到败仗后，吕布来到徐州，投靠到刘备麾下。但是，公元196年，趁着刘备和袁术作战的机会，吕布反客为主，成功偷袭了徐州。在此之后，为了争夺徐州，刘备和吕布展开了两年的较量。公元198年，刘备在被吕布击败后，选择联手曹操。于是，曹操率领大军包围了徐州。面对曹操大军，吕布可谓苦苦支撑，所以他向割据河内郡的张杨请求。
东汉末年，张杨和吕布，都曾是并州刺史丁原的部下。当然，公元189年，吕布背叛了丁原，并投靠了董卓，而张杨则逐渐在河内郡站稳了脚跟。现在，曹操势力的壮大，已经引起了张杨的警惕，再加上他和吕布本来就有深厚的交情，这促使他决定派兵支援吕布。不过，张扬最终被部下杀害，而他的地盘，也被曹操派出的大军吞并。
不久之后，曹操在徐州俘获了吕布。在刘备等人的劝说下，曹操斩杀了吕布。对此，在笔者看来，在曹操消灭张扬、吕布的过程中，这两位诸侯都出现了部下背叛的情况。而这，显然和曹操迎奉汉献帝后，拥有东汉王朝的背书存在一定的关系。
二、袁术、袁绍
其次，就袁术和袁绍来说。因为出自四世三公的汝南袁氏，袁术和袁绍的起点，显然是要高于曹操的。比如公元189年，董卓篡夺朝廷大权后，袁绍和袁术就组织兵马来讨伐董卓。而在讨伐董卓的联军解决后，袁术和袁绍更是迅速成为割据一方的诸侯。
公元197年，袁术在淮南僭越称帝，这自然让曹操十分愤怒。如果不能消灭袁术，后面无疑会有更多的诸侯效仿。而这，显然会导致曹操手中的汉献帝失去价值。因此，自公元197年开始，曹操多次派遣大军攻打袁术。到了公元199年，袁术病逝，至于他在长江以北的地盘，基本上都被曹操吞并了。在消灭袁术这位诸侯后，曹操和袁绍之间爆发了官渡之战。
公元200年，袁绍率领10万大军进攻曹操。虽然曹操手中只有3万大军，不过，通过袭击乌巢，烧毁袁绍大军的粮草，曹操还是以少胜多，击败了强大的袁绍。诚然，袁绍在官渡之战后，还具备东山再起的机会。可是，公元202年，袁绍就病逝了。在之后的数年时间中，袁绍的几个儿子互相争斗，从而被曹操各个击破。对此，在笔者看来，消灭袁术、袁绍兄弟，直接奠定了曹操在三国诸侯中的领先优势。
三、张绣、刘表
再者，就张绣和刘表来说。张绣的叔父张济，原本是董卓的部下。公元192年，吕布除掉了董卓。但是，李傕、郭汜等人反击长安，随即赶走了吕布。在此背景下，张济先是跟随在李傕、郭汜身边，后来则是选择护送汉献帝东归。公元196年，张济率军攻打荆州，结果被刘表的部下击杀。
在叔父张济被杀后，张绣割据南阳，并依附于荆州牧刘表。公元197年，张绣和曹操爆发了宛城之战。在这场战役中，张绣杀害了于禁、曹昂等人。诚然，曹操对张绣痛恨不已。但是，公元199年，曹操还是接受了主动归降的张绣。建安五年（200年），张绣参加了官渡之战，力战有功，升为破羌将军。
建安十年（205年），张绣跟随曹操在南皮击破袁谭，再次增加食邑，一共2000户，当时天下户口剧减，十户才留下一户，将领中封邑没有达到1000户的，唯独张绣特别多。建安十二年（207年），张绣跟随曹操去柳城征讨乌桓，还没有到达就死了，被谥为定侯，儿子张泉继嗣。
自公元199年开始，伴随着张绣的归降，这促使曹操拿下了南阳之地。在此基础上，曹操和刘表之间自然没有缓冲地带了。当然，因为需要平定河北，曹操暂时没有对刘表用兵。到了公元208年，曹操率领大军进攻荆州，而刘表也在这一年病逝。在刘表去世后，他的儿子刘琮放弃了抵抗，这导致荆州一度落入到曹操手中。
四、马腾、马超、韩遂
最后，马腾（？－212年），字寿成。扶风茂陵（今陕西省兴平市）人，东汉末年割据凉州一带的诸侯，伏波将军马援的后代。建安十年（205年），马腾协助丞相曹操破张晟，斩杀张琰、卫固等人。后与韩遂不和，互相攻击，直至建安十三年（208年）和解，并被汉廷封为槐里侯。旋即入朝为卫尉。在马腾来到朝廷后，马超接替了他的兵马。
公元211年，割据凉州和关中地区的马超、韩遂，正式起兵反抗曹操。对此，曹操亲自率领大军进攻关中。虽然马超勇猛无双，不过，曹操采用了离间计，成功离间了马超和韩遂之间的关系。于是，马超在失败后，先是投奔割据汉中的张鲁，又在公元214年归降了刘备。而就韩遂来说，虽然撤退到了凉州。可是，到了公元215年，在曹操一方的压力下，韩遂最终病逝，这促使曹操基本上平定了凉州地区。值得注意的是，在马超起兵的第二年，曹操就诛杀了马腾。
五、张鲁
此外，公元214年，刘备击败了刘璋，夺取了益州之地。众所周知，汉中是益州的门户，在夺取益州后，刘备的下一个目标，自然就是割据汉中的张鲁。于是，曹操在公元215年亲自征讨汉中，抢在刘备之前收服了张鲁。当然，如同对待张绣一样，曹操只是夺取了张鲁的地盘，并没有对他赶尽杀绝。总的来说，对于以上十位诸侯，要么被曹操击杀，要么地盘被曹操占据，都可以说是曹操消灭的割据势力。