高纬统治北齐的时候，北周的君主正是宇文邕。
与高纬的胡作非为不同，宇文邕在铲除了权臣宇文护之后，励精图治，北周国力不断上升，和政局混乱的北齐形成了鲜明的对比。
宇文邕决定抓住这个机会，一举消灭宿敌北齐。
公元575年，经过充分的准备，宇文邕聚齐人马，下令进攻北齐!这次出征，宇文邕派出了达奚震、司马消难等大将。
达奚震是个猛将，力气很大，跑起来像马一样快，还善于骑射，天生就适合打仗。有一次宇文泰带着众将出去打猎，突然前方蹿出一只兔子，将领们都想露一手，纷纷对那只兔子放箭。达奚震也冲了上去，不过他运气不太好，关键时刻，他的马却摔倒在地。达奚震顾不上那么多，三步并作两步冲到前面，一箭射中那只兔子，在众将面前拔得头筹，让宇文泰赞叹不已。
司马消难原先是北齐的大臣，其父亲曾经当过北齐的尚书令。但是后来北齐君主高洋滥杀无辜，司马消难也被他猜忌，为了自保，司马消难不得不逃到了北周。由于他熟悉北齐的情况，因此这次进攻北齐，宇文邕也派他担任重要职务。
除了这些人以外，还有一个出征将领不得不提，此人就是后来的大人物—杨坚。杨坚的父亲杨忠是北周大将，受父亲的影响，杨坚很早就从军，之后屡立战功，不断升迁，等到宇文邕上台之时，杨坚已经当上了将军。
宇文邕带着这帮猛将，率领六万人马杀入北齐。
起初北周军队进展顺利，很快就攻下了北齐几十个城池，可是正当他们准备进一步扩大战果时，宇文邕却突然生病了，被迫下令撤军。
这次虽然没有消灭北齐，但宇文邕此行还是很有收获，此次深入北齐境内，使他对北齐混乱的局面有了直观的认识，增加了他战胜北齐的信心。
所以一年之后，宇文邕卷土重来。这一次，宇文邕在军事部署上做了重大调整，把北齐重地晋州（今天的山西临汾一带）作为主攻目标。
公元576年，宇文邕带兵深入北齐，包围了晋州城。
为了激励士气，宇文邕每天亲自去前线慰问士兵，北周军队士气高涨，晋州城危在旦夕。在这种紧要关头，北齐君主高纬在干吗呢?他在和爱妃冯小怜一起玩耍。冯小怜原先是高纬的皇后的婢女，因为长得年轻貌美而被高纬看上，成了他的妃子。冯小怜不仅长得漂亮，而且多才多艺，会弹琵琶，还擅长唱歌跳舞，高纬对她十分迷恋。
晋州被包围的战报传来的时候，高纬正和冯小怜一起在外面打猎，高纬想回去处理军情，但冯小怜玩得正在兴头上，要求高纬再玩一段时间。
高纬这时已经轻重不分了，欣然同意，陪冯小怜继续打猎。等高纬玩够了，带援军赶到晋州城的时候，晋州城已经被周军攻下来了，北周军队成了晋州城新的主人，高纬大军由救城变成了攻城。
宇文邕见北齐大军来势汹汹，留下部分部队守卫晋州城，与齐军周旋，自己则返回北周征集援军。北齐军队的战斗力很强，一番强攻之后，晋州城墙被严重破坏，眼看齐军就要再次夺回晋州城。
可高纬这时突然下令暂停进攻。
原来，高纬要和冯小怜一起见证己方军队攻入城的那一刻，但是冯小怜还在化妆，所以要等一会儿。简直把打仗当成了儿戏。北周军队抓住机会迅速加固了城墙，等冯小怜打扮好出来的时候，齐军的机会已经失去了。
不久之后，宇文邕带领援军赶来，和北齐大军展开决战。这一战是双方的主力对拼，事关两国前途，双方拼得都很凶。在这关键时刻，冯小怜被血腥的场面吓到了，高喊一声∶"齐军败了!"
高纬也很慌，竟然就和冯小怜一起跑了!他这一跑，齐军大受打击，很快被周军击溃。高纬一直跑到晋阳（今天的山西太原一带）才停了下来，惊魂未定地问大臣们该怎么办。大臣们还是一心为国的，建议高纬收拢残兵，坚守城池，避免国家覆灭。
但是，一个装睡的人是很难被叫醒的。高纬性格懦弱，没有坚强的意志，也不敢勇挑重担，只会把包袱甩给别人。
这一次，他决定把包袱甩给堂哥高延宗。
高纬把晋阳附近的齐军交给高延宗指挥，然后自己逃回了北齐都城邺城（今天的河北临漳一带）。
高延宗比高纬还是强不少的，为了守住晋阳城，他亲自慰问士兵，把财宝拿出来分给将士们，齐军的士气有所回升。在高延宗等人的努力下，他们甚至差一点赢了。不久之后，周军追到晋阳城，双方展开激烈厮杀。
由于高延宗用了很多方法激励士兵，因此齐军卖力死战，战况异常惨烈，宇文邕身边的人几乎全部战死，他本人也差点被杀，在亲信的保护下才逃出城去。
齐军取得了暂时的胜利。
但是暂时的胜利不等于最终的胜利。赶走敌人之后，齐军士兵们很高兴，纷纷去喝酒庆祝，个个醉得不省人事，高延宗也没能管住大家。
狼狈逃到城外的宇文邕，本来也准备要撤了。
这时从齐军中叛逃过来一名将领，说晋阳城内空虚，建议宇文邕再打一次。
宇文邕深思熟虑之后，决定再试一次。
宇文邕把被打散的士兵们集合起来，再次冲入城内。
齐军士兵大多已经喝得东倒西歪，无力反抗，周军很轻松就占领了晋阳城，活捉了高延宗。
经过这几次大战，北齐的主力部队损失殆尽，不久之后，北齐都城邺城被周军打下，君主高纬也在逃跑路上被活捉，北周终于消灭了宿敌北齐。