在常规赛开始前几周的一个安静的夜晚，威尔逊·泰勒深入Paycom Center的洗衣房，该洗衣房兼作俄克拉荷马市雷霆设备经理的深层存储设施。在一个靠墙的架子上，他把手放在一堆黑色和金色的耐克鞋盒上的一层灰尘上。Kobe 8系统TB，尺寸13.5。
他微笑着，知道他刚刚揭晓的比分。他拿出手机，拍了张照片，发短信给雷霆队新秀后卫乔希·吉迪。
“不可能！”吉迪回信说。“我现在能来吗？”
15分钟后，吉迪出现在大楼里，打开了最初为德里克·费舍尔（Derek Fisher）准备的五对橙色和白色雷霆色Kobe，费舍尔在2013-14赛季随雷霆队结束了自己的职业生涯，此前是科比·布莱恩特的长期队友。吉迪像圣诞节时的孩子一样抱着这些盒子，看着泰勒说：“我能把它们都拿走吗？”
多年来，这似乎是一个不同寻常的要求。在NBA这个充斥着过剩和时尚名人的世界里，鞋子通常无处不在。它们总是新鲜的，到处都是，通常是免费的。
直到现在。
去年春天，耐克和瓦内萨·布莱恩特宣布，在这家鞋业巨头与已故科比·布莱恩特的交易结束后，他们将分手。消息人士告诉ESPN，双方仍在谈判，希望最终能达成协议，但目前合作关系已经破裂。在2020-21赛季，已经出现了生产延迟，使球员无法获得正常供应，目前，已经没有更多的Kobe生产。
突然间，NBA球员中最受欢迎的运动鞋也是最难买到的。
波特兰开拓者队前锋拉里·南斯（Larry Nance）说：“如果你还没有他们，你就得不到他们。”
科比·布莱恩特的经典Nike运动鞋无疑是近年来NBA球员最受欢迎的鞋款。2019-20赛季期间，100多名球员穿着科比4 Protro运动鞋，这是科比2008年最初穿着的运动鞋的复古版。今天的球员喜欢Kobes的设计、感觉和风格。
芝加哥公牛队后卫德马尔·德罗赞（DeMar DeRozan）说：“这一代人对科比的看法就像我们的乔丹一样。”德马尔·德罗赞在联盟中被称为科比鞋迷协会主席。“这是一双很好的鞋。男人们真的爱上了它。”
在2020年的奥兰多泡沫中，就在科比不幸去世几个月后，大约330名球员中有近三分之一的人穿着科比的签名鞋，而且这个数字还在上升。在过去的两年里，许多以前与UnderArmour和阿迪达斯合作过的球员没有续签他们的运动鞋代言合同，这一趋势因新冠疫情而加速。许多新的运动鞋自由球员去寻找Kobes。这一切加起来就意味着一大批球员现在对科比的需求有了一个源头问题。
一些零售商仍在出售商品，但数量并不像NBA球员通常需要的那么多。大号鞋的稀缺推动了StockX、GOAT和eBay等二手鞋转售网站的定价热潮。
穿14号或更大尺码的NBA球员正在考虑花至少800美元购买最基本型号的Kobes，而这不是他们通常穿的。但玩家们正在付钱，有几位告诉ESPN，自去年春夏以来，他们已经在二级市场上花了超过五位数的钱购买Kobes。
“我不会走进一家商店，在科比身上发现一个（尺码）17码的球衣。不可能，”安东尼·戴维斯说，他在2019年加入洛杉矶湖人队时转投了科比。“我的意思是，这是男人们最喜欢的鞋……很多人都受到他的启发，这双鞋感觉很棒。他们都感觉很棒。”
球员们以前习惯于穿任何颜色的运动鞋，特别是在2018-19赛季之前联盟放松了对运动鞋的规定之后，现在他们正在搜索网络，试图寻找被遗忘的库存，以便在比赛中穿上运动鞋。而且他们正在为市场上的大尺寸产品相互竞争。
“如果你在过去几年里没有加入他们，”长期热衷于科比模特儿的德洛桑说，“那你的日子就不好过了。”
玩家偶尔会为游戏买鞋也不是闻所未闻。泰勒说，他有时会帮助一些球员，比如前雷霆中锋史蒂文·亚当斯（Steven Adams），他穿着19码的衣服，非常喜欢德里克·罗斯（Derrick Rose）的老款阿迪达斯（Adidas）模型适合他的方式，花几百美元去寻找多余的鞋子。更常见的是，在联赛中，球员们穿的都是他们付钱穿的，而且几乎从来没有考虑过供应问题。
Kobes的现状是一个全新的游戏，即使对于付费穿Nikes的玩家也是如此。吉迪在赛季前与耐克签署了一份多年合同，像他这样的球员现在正花费1500多美元购买一双Kobe鞋，因为他们正试图为本赛季及以后的比赛备货。他们的代理人到处寻找他们，寻求帮助，为他们的客户寻找二级市场，但没有多大成功。
菲尼克斯太阳队球星德文·布克说：“我已经有几个人向我求助了。”。“我永远不会用完Kobes。”
Booker和DeRozan提供了PEs，这是球员专属产品的简写，耐克多年来一直将其作为品牌大使。但他们属于精英阶层。这种短缺尤其打击了那些崇拜科比和他的球鞋系列，但却没有在联赛中留下足够长时间来积累经验的年轻球员。
新奥尔良鹈鹕队新秀特雷·墨菲（Trey Murphy）说：“我每天都在做这件事。”他穿着队友送给他的一双Kobes鞋，开始了这个赛季。“现在在外面很难。我不是德马尔·德罗赞。”
但即使是德洛桑也不可能是德洛桑。
德罗赞说：“我过去常常两人一组打球，然后把我的鞋子送给球迷。”。“我可能做不了那么多。”
关于科比与耐克的家庭协议终止的传闻从上个赛季开始流传，直到4月份正式生效。Nike代表悄悄地告诉团队设备经理，让他们的科比球员做好结束比赛的准备。
“我们中的一些人得到了这个词，我们开始囤积它们，”太阳队前锋克劳德说。“消息出来的时候，我已经存了足够两年的钱了。”
像勒布朗·詹姆斯这样的主要制鞋商的明星们已经给耐克提供了他的脚模，所以定制的鞋子在第一次穿着时就感觉破绽，每场比赛都会推出一双新的球鞋。一些球员会在几场比赛中穿上它们。克劳德说，他的两年供应量是100双，因为他通常一年供应大约50双。另一方面，戴维斯使用较少，因为他说本赛季他将使用20-25双相对较浅的科比鞋。
一些没有类似深度供应的玩家已经被迫转换。几位设备经理表示，本赛季球员已转向大量的Nike Kyrie Irving Low型号，该型号的设计与科比型号相似。其他人正在使用耐克新的更通用的GT系列。但由于耐克和其他鞋类零售商应对因新冠病毒-19而导致的亚洲工厂关闭，许多定制鞋被推迟。
与此同时，仍然拥有科比的球员们正试图从每个禁区中获得最大的收获。
一位设备经理说：“我带着Kobes的人一直戴着它们，直到它们几乎崩溃。”。
在与ESPN讨论这一情况时，球员们一再表示希望耐克和布莱恩特遗产能够达成新的协议，这一点在今年秋天的运动鞋广告中已经非常普遍。但是，即使这一点得以实现，Kobes再次出现还需要很长时间——无论是球员还是其他人。消息人士称，产品线通常需要耐克12-16个月才能生产出来，而这是在疫情扰乱全球供应链之前。
不管怎样，随着本季的临近，剩余Kobe鞋的供应开始减少，没有替代品，对已故名人堂成员钟爱的鞋款设计的需求只会增加。当一些玩家涉足加密货币投资时，随着越来越多的玩家陷入绝望，可能会有一个新的交易所出现。
德洛桑说：“我一直有很多双鞋，但我现在看它们的方式不同了。男人们都向我要（它们），但我不能像以前那样穿它们。”。“如果情况恶化，我甚至可能不得不去我的秘密保险库。”