今天我们来说一下东汉末年，三国之初的以曹操和袁绍两人为中心展开的战争——官渡之战。
东汉末年的黄巾起义被镇压了下去，但是却彻底的终结了汉王朝对当时局面的统治，东汉犹如一盘散沙，就此王朝崩塌。镇压中自然少不了招兵买马，于是各地具有权力的官吏纷纷进行“私人武装”打造自己的部队，而这也形成了犹如以前的诸侯割据一样的画面——军阀在各地迅速崛起，相互兼并，扩大自己的势力，其中就属河北袁绍、河内张杨、江东孙策、荆州刘表、兖（yan）豫曹操等的势力最为庞大，当然这只是相对于外人，在这几个人之内袁绍的势力不可小觑。
袁绍此人家世显赫，在汉朝就是不可以轻视的一股势力，在朝诛杀大宦官蹇硕，并在之后受诸侯推举带兵讨伐董卓并取得胜利；之后又是大败公孙瓒统一河北，此时袁绍的势力到达顶峰，毫不夸张的来说，是东汉末年的最强诸侯。这个时候人皆拥兵自重，都想争夺王位一统天下，曹操更不用说了，但是想要统一天下必然绕不开袁绍的河北，那曹操袁绍差距如此之大，曹操敢攻打袁绍吗？
经过不断地征伐，袁绍先一步统一河北，而曹操则像是被包围一样，东南北皆有军阀。北边的袁绍、南边的刘表、东南的孙策、还有暂时依附曹操的刘备。不久格局被打破，曹操杀吕布、取河内郡将势力进一步扩大，刘表和孙策见此各有所思，职守自己的领地，局势清晰——北袁绍南曹操。
官渡之战从建安四年一直到建安五年，战争持续了一年。
建安四年六月，袁绍选精兵十万想要南下进攻许都，这一动动在了曹操的心弦上，官渡之战就此开始。袁绍南下的消息传入曹操的耳朵里，曹操手下觉得这袁绍这么强我们拿什么来对抗？但是曹操凭借自己对袁绍为人的了解，知道袁绍的胆略不足，命令不一，就采取集中兵力，重点设防的策略来对抗袁绍，想要在战略、布阵上来取得主动权用来弥补己军的兵力不足袁绍的问题。同年十二月，刘备见曹操忙于应付袁绍便起兵反曹，还想与袁绍来个里外包夹曹军，但是我们都知道曹操“宁要我负天下人，莫叫天下人负我”没过多久曹操便率军攻打刘备，刘备被迫投奔袁绍，就这样两人妄图结盟的梦破碎了。不久曹操采纳荀攸的巧计，声东击西，击败袁军。在此后，曹袁两军陷入僵持，双方想方设法都想要将彼此击败。
这场斗争的转折点在同年十月发生了。
是时，袁绍派车运粮于故市（河南延津县内）、乌巢（河南延津东南），就在此时许攸因家人犯法被抓而逃亡，投奔曹操，这一下反击战正式打响。许攸知晓袁军的结构，便建议曹操夜袭乌巢，放火烧乌巢。曹操欣然接纳，派人前去准备；另一方面，袁绍知道此时一边攻打曹操大本营，一边派人援助乌巢。可是破釜沉舟之类的事情又不是只有项羽能做到，曹操鼓励手下死战，终于打破袁军，烧毁乌巢，这一下曹军士气大涨，袁军内部有将领也投降曹操，闻此袁军心涣散，终是不敌曹操，先后有八万士兵被杀。
至此，袁绍灭，曹操正式接管北方。