假如通过时间机器，我们可以穿越到未来时空，但未来的世界完全有可能颠覆大家的想象，你以为的高度发达和谐社会也许并不存在，你见到的很可能是一个衰败而颓废的世界；为什么会出现这种情形？在这里我们不能不提到一个重要的物理概念-“熵”，它是由德国物理学家鲁道夫克劳修斯于一八六五年提出的一个物理学概念，专门用于描述能量耗散问题。在热力学中，“熵”是描述系统混乱程度以及不能做功的能量总和的测定单位。一般来讲，当“熵”的总值增加时，其做功能力却下降。
克劳修斯指出，“在封闭的系统中，熵的总值只会不断地增加，其增加意味着有效能量的减少，物质与能量的内在关系只能从可利用发展到不可利用，从有效发展到无效，从井然有序发展到混乱无序，如此不断消耗下去，直至世界上耗尽所有能做功的能量。之后，整个世界就陷入永恒的沉寂之中。”除自然科学领域外，“熵”的概念还被应用于伦理学、政治学、经济学、文学等社会科学领域，阐释人类社会发展到一定阶段，所出现的无法逆转的堕落趋势和没落现象。在时间机器里，威尔斯认为现实人类社会的无节制发展，必然会导致未来世界的颓败和消亡。他的观点反映了英国维多利亚时期知识分子的悲观情绪和忧患意识，与物理学上的“熵”增现象非常吻合。在《时间机器》中，威尔斯用时间旅行者的“反穿越”故事来展示。
那么“熵”增之后，未来的世界究竟会怎样。
首先，生理退化。人类生理退化是指人类的生理状况在其发展过程中，没有继续往更高阶段发展，而是逐渐从已经达到的较高阶段向较低阶段的退步。在时间机器里，生活在19世纪末期的时间旅行者坐上时间机器穿越来到了公元八零二七零一年时的人类世界。那时的人类分为两大类：埃洛伊人和莫洛克人。埃洛伊人生活在地面上，很懒惰，易疲劳，惧怕黑暗：他们人身材矮小、体质虚弱、情感麻木;他们的吃饭工具不是西方的刀叉，也不是东方的筷子，而是像原始人那样用手抓饭吃。地球表面长了许多果树，埃洛伊人不需要劳动，以果子为生，但过度安逸的寄生虫式生活，已经使他们在智力和体力上严重退化，其智商仅相当于现实世界的五岁孩童。
与埃洛伊人相对应的是莫洛克人，他们生活在地下，惧怕阳光：他们的身材也矮小，并且容貌丑陋、性格野蛮、人品低下；他们用机器从事生产，为埃洛伊人提供日常生活用品，但在夜晚却大肆捕捉埃洛衣人，把埃洛伊人当做自己的食物。埃洛衣人退化成莫洛克人的可口食物，而莫洛克人则退化成野兽般的猎食者。威尔斯所描写的退化现象正好与拉马克的用进废退论相吻合，对未来世界进行了颠覆性描写，呈现出人类衰落的悲哀和世界末日的凄凉。《时间机器》所描述的未来世界正是“熵”增发展到最高阶段后所出现的生理退化阶段，人类又倒退到人吃人的野蛮社会。
其次，社会退化。社会退化是指人类社会由较高的社会管理、协调和运作形式向较低的社会形态发展。在威尔斯生活的年代，地球上存在政府、军队、警察、各级民间和官方组织、国家联盟等等各种社会构成形态;而在时间机器里，威尔斯把80万年后的人类社会描述成一个远离现代工业文明的原始社会。埃洛衣人没有领地意识，没有征服欲，也没有剥削或奴役思想。然而，没有严格社会强权结构的社会环境，却给时间旅行者提供了在地球表面上自由行走的条件和可能性。莫洛克人从事机械化生产，但并没有形成现代化大机器生产所必备的管理形式和社会组织。当时间旅行者从水井井壁的凹进处进入其地穴时，只听见洞里的机器轰鸣声，但并没能目睹他们的机器生产过程。威尔斯把莫洛克人描写成邪恶之人或恶势力的代表。莫洛克人虽有领地意识，但却没有现代社会的军队意识、警务意识、立法和司法意识，也没有杀人武器的使用意识。当他们驱赶或围攻时间旅行者时，也只是赤手空拳，丧失了使用现代化攻击性或杀戮性工具的基本意识;他们表面上凶狠，但实际上并不能给时间旅行者构成真正的威胁。时间旅行者遭遇莫洛克人时所产生的一切恐慌言行和心理都是其自身对人类强权社会的惧怕所致。埃洛衣人和莫洛克人各自退化的社会形态是“熵”增发展到最高阶段后的退化表现形式之一。这两类人都丧失了人的社会性功能，没有建立起强有力的社会组织，也没有建立这类组织的欲望，乐于在无组织、无纪律、无理想的自由散漫状态中寻求自己的生存之道。
再者，工业文明的退化。文明退化是指“熵”增发展到一定阶段后人类变得更加颓废化，把代表人类文明的机械设备视为废物，具体表现为人类对传统人文精神和传统工业技术传承的断裂，走上了脱离先祖文明而自生自灭的道路。在时间机器的第八章里，时间旅行者在寻找时间机器的途中来到了“绿瓷宫”，里面堆满了各种各样的古董、机器和其他物件，犹如一个巨大的博物馆；时间旅行者看到被废弃的机器痛心不已，非常恼怒莫洛克人对机械文明的摈弃。他在废墟里还看到了火柴、蜡烛、硫磺、手枪、步枪、大炮等现代之物。威尔斯在这里指出，莫洛克人不是没有好武器，而是不屑于运用而已。莫洛克人和埃洛伊人都不喜欢血腥的杀伤性武器。也许是环境影响人的因素，时间旅行者在离开博物馆时拿走的东西不是刀枪等杀伤性武器，而是火柴和硫磺，并打算以此为工具来驱赶可能在夜路上堵截或围攻他的莫洛克人。
威尔斯笔下的两类地球人都是作者生活时代社会状况的折射，以科幻方式预言人类社会高度发展后可能出现的衰落和灭亡。这些未来人类的生存状态与社会“熵”增现象密切相关。人类进化与熵增是人类社会发展的一个矛盾现象，文明的发展和科技的进步可能会以人性的退化为代价。人类在进化与“熵”增的矛盾过程中并不一定走向完美。威尔斯警示人类社会，在人类文明高度发达，并达到完善的同时，人类的精力、激情、创造力会日渐退化，伴随的还有良心的泯灭、道德的沦丧、社会结构的瓦解和已有文明成果的丧失。威尔斯的警示可以使我们联想到现实世界，餐桌上的地沟油、奶粉中的三聚氰胺、制药胶囊的工业明胶等欺骗我们味觉和视觉的产品，都是高科技被滥用的恶果，核泄漏、环境污染和转基因技术的滥用等无时不在威胁着人类的生存。科学和技术发展越高，人类面临的生存危机就会越大。
因此，在时间机器里，威尔斯以科幻小说的形式，给现代社会的发展敲响了警钟，提醒人们在发展过程中要注意物质文明和精神文明的双重建设，不然就会重蹈埃洛衣人和莫洛克人的覆辙。而人类要想抵抗高熵状态，除了寻找外太空文明以外，人类也必须做出更大的转变。