海蜘蛛是长腿的海洋节肢动物，栖息在世界各地的海洋中，从寒冷的南大洋到温暖的加勒比海。有超过1000种的海蜘蛛，它们的多样性是非同寻常的，从它们引人注目的颜色组合到它们巨大的尺寸差异。
海蜘蛛是一种令人着迷的生物，科学家们对它们还有很多要了解。以下是关于海蜘蛛的9个最有趣的事实。
在世界各地的潮池中都发现了海蜘蛛，但与许多其他浅水动物不同的是，它们并不局限于沿海地区。事实上，在海洋最深处的水下4828米处就发现了海蜘蛛。
海蜘蛛不会结网，它们也不是狼蛛或家蜘蛛那样的蛛形纲动物。然而，它们并非完全无关。和真正的蜘蛛一样，海蜘蛛属于节肢动物门和螯肢动物亚门。不同之处在于蜘蛛纲：真正的蜘蛛是蛛形纲，而海蜘蛛是蜘蛛纲的成员。这意味着，就分类而言，海蜘蛛更接近真正的蜘蛛，而不是其他节肢动物，如甲壳类动物和昆虫。
这种相似性是不可否认的，科学家们认为这种遗传关系“神秘莫测”。
你很有可能在潮汐池中忽略了海蜘蛛，尤其是在温水潟湖中。这是因为生活在这些地方的海蜘蛛很小，只有一毫米左右。有些小到它们的肌肉只有一个细胞。这些几乎看不见的生物非常常见，所以你很有可能在不知道的情况下遇到它们。
大多数海蜘蛛体型极小，而那些生活在极地海洋深处的海蜘蛛则相对巨大，腿长超过50厘米。它们的“巨人症”是一种适应环境而进化而来的，帮助它们在极端条件下舒适地生活。大型动物的表面积和体积比较低，因此辐射的体热较少，这使它们在非常寒冷的水中依旧能保持温暖。
海蜘蛛有一对特殊的用来产卵的腿，被称为“抱卵肢”。在雌性海蜘蛛产卵后，雄性海蜘蛛会让它们受精，并把它们附着在它的抱卵肢身上，直到它们孵化。雄性海蜘蛛在蛋孵化前一直负责孵蛋。
海蜘蛛没有结网的能力，相反，它们用管状的长鼻(鼻子状结构)吸取猎物的汁液。喙的顶端有3个嘴唇，有些甚至有牙齿。一旦进入鼻内，汁液就会与酶混合用于消化。海蜘蛛以海绵、水母、海葵和其他猎物为食。科学家甚至观察到一只海蜘蛛剪下海葵的触须，以便稍后把汁液吸出来。
海蜘蛛没有肺和鳃，也没有呼吸系统。相反，它们需要的氧气通过外骨骼进入它们的组织。当它们的消化系统收缩时，氧气在它们的体内循环，从而使血液流经动物的整个循环系统。这种被称为肠道蠕动的独特过程，只在海蜘蛛身上观察到。
海蜘蛛已经在地球上生活了近5亿年。像其他很少的多细胞动物一样，它们经历了多次大灭绝，极端气候变化，甚至小行星撞击。对于海蜘蛛难以置信的韧性，一个可能的解释是它们不依赖钙化的外骨骼，但科学家们认为，关于海蜘蛛难以置信的生存，还有更多有待发现的地方。
海蜘蛛的身体几乎全部由长腿(四对、五对或六对)和一个管状长嘴组成。这给消化器官留下的空间很小，但这不是问题，因为海蜘蛛把内脏放在腿里。这些器官由管状的“肠”组成，通过化学方法将食物转化为营养物质，然后收缩，将营养物质输送到蜘蛛的其他部位。这种收缩也有助于氧气的循环。