唐朝鼎盛时期的情景
对于古代的封建王朝来说，王朝的强盛是最大的追求，而王朝的强盛主要是通过两点来表现：第一点就是王朝的统一和外患的断绝，第二点就是宫廷内的奢华生活和繁杂的礼仪。王朝的统一和外患的断绝代表着政治上的强大，而宫廷内的奢华生活则代表着经济上的强大。因此，这两者可以说基本上都是中国古代封建王朝的追求。
唐代作为中国古代最为强盛的王朝之一，对于上述的政治和经济上的目标自然也是有着相当的追求的。唐朝在政治上是相当强大的，不仅统一了全国，而且还扩展了原有的疆域，对西域的广大地区都进行了控制。相应地，唐朝自然也要在经济上表现出其强大的实力，这一点突出体现在唐代宫廷宴饮的社会和繁育上面。
唐代宫廷宴饮
由于唐代国力的强盛，唐代的宫廷宴饮数量可以说是相当多，皇帝们有许多理由可以举办宴会，以此来取乐。首先，每逢各种节日，唐朝的皇帝们都会举办盛大的节日，除了我们今天熟知的中秋、端午等节日之外，唐朝在立春、清明、寒食乃至七夕等传统节日都会举办宴会。而在这些传统节日之外，唐代还有三个官方法定的节日，那便是正月晦日、三月三日和九月九日，在国家的法定节假日里，皇帝自然也会给自己放个假，在宫廷内举办盛大的宴会。
除了节日宴会之外，一些生性喜欢享乐的皇帝还会在春夏秋冬四个时节都举办相应的宴会活动，招来自己喜欢的臣子，一同吟诗作对，同时欣赏各个时节不同的景色和风光。比如，唐中宗就是这样一个皇帝，他在春夏秋冬都设立了不同的宴会节目，邀请臣子与他同乐，史料中有这样的记载：
"帝于景龙中置修文馆学士，盛引词学之臣，从侍游宴。........帝有所感，即赋诗，学士皆属和焉"。
唐玄宗与杨贵妃一起饮酒场景
唐中宗是与臣子同乐，而唐玄宗则是与自己喜爱的妃子同乐。唐玄宗与杨贵妃都是喜爱艺术的人，对于宴会自然也是相当感兴趣。唐玄宗常常为杨贵妃举办各类宴会，在宴会上唱歌跳舞，可以说是十分快活。
而在战争胜利或者帝王祭祀、封禅等表现王朝强大、皇帝丰功伟绩的时刻，宴会更是少不了的活动。在这些时候举办宴会，一方面是为了显示国家的富裕和强大，以示庆祝，另一方面则是因为皇帝心中欢喜，需要通过举办宴会来与天下分享自己的喜悦。比如，唐太宗在大破突厥之后，就在宫中举办了盛大的庆功宴会，在宴会之上，唐太宗李世民与长孙无忌、房玄龄、萧瑀等名臣共同作诗庆贺，留下了许多著名的诗句，一时之间也是传为美谈。
《清平调》场景
唐王朝的强盛还表现在"万邦来朝"的盛况上。由于唐朝的强大，当时不仅有各国使臣前来长安朝贡的，还有许多国家派出相关的人员来到唐朝进行学习、贸易。唐王朝为了表现其国力的强盛，同时也是欢迎这些从异域来到唐朝的使节，往往都会举办盛大的宴会。比如《旧唐书》中就有这样的记载：
"武德元年，始毕使骨咄禄特勒来朝，宴于太极殿，奏《九部乐》，赉锦彩布绢各有差"。
宴会的奢华与否，实际上就代表着唐王朝的强盛与否，而只有在宴会上展示出强盛王朝的气魄，这些来自异域的使节们才会心服口服，由衷地感慨唐王朝的强盛。
要举办数量如此多、规模如此大的宴会，自然是需要大量钱财的，唐代的强盛在很大基础上也是建立在国家的富有之上的。唐代皇帝所拥有的大量财富，主要是来自于地方的税负，除此之外还有地方官员以及外国使节的进献等等，通过这些途径，唐朝的皇帝才拥有了足够的财富以支撑他举办如此多的宴会。
《旧唐书》部分内容
实际上，在唐朝建立之初，唐王朝的财政状况是十分拮据的，甚至唐高祖李渊还要专门下发诏令，要求人们节约用度。唐高祖李渊的诏令是这样的：
"方今烽燧尚警，兵革未宁，年谷不登，市肆腾踊。.......关内诸州官民， 宜断屠酤"。
到了唐太宗李世民的贞观之治之后，唐王朝的财政状况才逐渐好起来，皇帝也才有了财富来支持其奢华的生活。
唐朝皇帝收入的最大来源是地方的税收。唐朝设有专门的官职负责征收赋税，这一方面是因为赋税的有效征收对于保证王朝的财政收入十分重要，另一方面则是因为唐朝的赋税制度确实相当复杂，因此需要专人来进行管理。当然，唐王朝也得益于这种复杂的赋税制度，使得其能够从百姓身上搜刮相当多的油水，来供应自己的奢华生活。
贞观之治场景
赋税的收入已经相当可观，而皇帝身边还有许多臣子，为了博得皇帝的欢心和重视，而千方百计地为皇帝进献钱财的。这类臣子主要分为两类，一类是皇帝身边的侍臣，他们通过各种办法讨好皇帝，只要皇帝高兴了，自己便有可能有升官发财的机会。比如，《旧唐书》中记载了唐玄宗身边的一位侍臣王鉷，他便是用大量钱财来讨好皇帝的最佳代表，所谓
"王鉷进计，奋身自为户口色役使，征剥财货，每岁进钱百亿，宝货称是。云非正额租庸，便入百宝大盈库，以供人主宴私赏赐之用"。
而另一类则是地方的节度使，唐朝的节度使实际上可以被视作是当地的土皇帝，他们基本上掌握了当地的军政大权，引发安史之乱的安禄山就是一位权力巨大的节度使。但这些节度使也需要努力赢得皇帝的信任，如果皇帝对地方节度使产生怀疑，那么皇帝也是可以取消地方节度使的任命的，倘若节度使不从，皇帝自然也是可以派军镇压的。
节度使
因此，唐代时的许多节度使为了保存自己在当地的实力，便努力通过向皇帝进献钱财来赢得皇帝信任，史料中就有这样的记载：
"韦皋剑南有日进，李兼江西有月进。.......贡入之奏，皆白臣于正税外方圆，亦曰'羡余'"。
最后，来自异域使节的进贡也是皇帝收入的一大来源。当然，外国的使节一般并不会直接进献钱财，而是进献当地特有的特产或是宝物，这些东西同样也是价值连城的。
通过以上几种途径，唐代的皇帝们往往可以积聚大量的财富，而这些财富中的许多就被他们用来举办宴会，用在了个人享乐上上面。可以说，如果没有了这些钱财的支撑，我们在上文所说的那么多盛大的宴会是没有办法举行的。
唐朝皇室宴饮
唐朝皇室的这种宴饮风俗，其实对当时的社会风气也产生了相当大的影响。皇帝喜爱宴饮，群臣甚至普通的百姓自然都会争相模仿，只要家中稍有一些财富的，往往都会在盛大的节日或家中有喜事时举办规模盛大的宴会，模仿皇家的风俗习惯。特别是那些与皇室关系密切的王公贵族，他们对于宫廷中这种奢华的风格可以说时趋之若鹜，常常在家中模仿。
唐代的这种奢华的宴饮风俗也对后世朝代产生了影响。这种影响一方面源自唐代的强盛，后世的王朝往往希望重现唐朝的辉煌，另一方面则是由于帝王们对于奢华的享受总是有着向往的，他们对于唐代的这种奢华宴饮自然也是非常喜爱。比如，五代十国时期的许多宫廷便竞相模仿唐朝的宴会风格，而且模仿的往往是最为奢华的开元时期的风格，由此便可窥出这些帝王的小心思。
唐朝酒会上必有舞蹈
唐代的宫廷宴饮是相当奢华的，其数量也是相当多的，这一方面是由于唐代的国力确实强盛，另一方面也是由于唐代的许多皇帝都对于宴会情有独钟，十分喜爱举办宴会。
而唐朝的皇帝之所以有如此多的财力来举办如此多的宴会，与唐代的赋税制度以及臣子、使节的进贡是分不开的。这几点交织在一起，为唐代的皇帝提供了相当多的钱财，而皇帝们自然也就可以将这些钱财挥霍在宴会和享乐上面。
这种奢华宴会的风气对当时的社会和后来的王朝都产生了影响。当然，这种影响是利弊皆有的，社会上过于崇尚奢华的风气并不利于社会的发展，反而可能会导致民众的懈怠和不作为，最终影响了唐王朝的前途，这种景象实际上在开元时期就已经有所体现，唐王朝的强盛最终也对其自身产生了不利的影响。
参考资料：《旧唐书》、《新唐书》等。