中统和军统在不同时期的势头交替领先，没有谁的权力一直是独大的。而且以老蒋猜忌的性格，也不可能让其中一家能够一直独领风骚，两家特务组织内斗更容易让其平衡各派系势力和掌控大局。
中统的实质头目是cc系大佬陈立夫，而陈氏兄弟是老蒋结拜兄弟陈其美的侄子。而陈其美早年对老蒋有恩，在他的举荐下，老蒋开始平步青云。在陈其美被刺杀后，老蒋为了报恩，提拔重用陈果夫和陈立夫。1928年2月，蒋介石任命陈立夫代理国民党中央组织部长，由二陈着手组建中统。
cc系在全面抗战前，会员就有上万人，陈氏兄弟也挤入四大家族。当时民间有所谓蒋家天下陈家党的说法，陈果夫更是被誉为国民党教父。中统背靠这颗大树好乘凉，而且中统主管日常事务的副局长徐恩曾也是cc系的成员，中统的权力在前期是大于军统的。
军统的前身是国民党党团组织“复兴社”下属的“特务处”。复兴社成立后不久，便与cc派发生矛盾，被迫退出文化教育领域，而且二陈是主管国民党党务的，在军统前期实质是中统的下属机构。
而在1937年4月，徐恩曾负责的“国民党中央组织委员会党务调查处”，与戴笠负责的“力行社”合并为“国民政府军事委员会调查统计局”，由陈立夫任局长。1938年春原有的国民政府军事委员会调查统计局改组，扩大成为3个公开的特务组织。
以第一处为基础，建立中统局，局长由国民党中央秘书长朱家骅兼任，徐恩曾任副局长，由徐负责日常实际工作。第二处为军统局，首任局长由陈立夫兼任，戴笠任副局长。军统在实质上的实质上属是cc系的陈氏兄弟，无论是中统和军统在前期都由cc系实质统领。
而民国政府从1931年进入训政时期后，老蒋提出以党治国，主管国民党党务的陈氏兄弟地位更加比军人背景的军统要高。直到抗战爆发后，这一局面才出现扭转。在战争时期，军人的地位比较高，而军统特工中凡有军校学历的，则可额定军阶，无军校学历或军队经历者，则以军用文官来界定级别。而且军统特工的升迁速度极快，凡参加军统组织已有七年者，一律从少尉开始，以后每过两年晋升一次。
在军统组织中工作的年限确定为军阶晋升的军龄。凡军事院校毕业者，概按进入军统时原军阶起叙；凡军统局各训练班毕业者，大学生从少校起叙，高中生从中尉起叙，初中生从少尉起叙。军统特训班毕业生的特训学历，作为正式学历看待；参加军统组织后，凡立有“特殊功绩”者，根据学历从优起叙。抗战中期，军统特务人数大约有三四万之多，基本上