公元566年，陈文帝陈蒨病逝，皇太子陈伯宗继位。
虽然陈伯宗是合法的皇位继承人，但他的皇位并不稳固。在他身边，还有一个强势的皇叔，正虎视眈眈地盯着皇位，那个强势皇叔的名字叫陈顼。
陈顼的实力有多强呢？强到陈文帝陈蒨都有些担忧的地步，他在临终前对陈顼说：“你想当皇帝就当吧，只求给我儿子留一条活路。”陈顼听到这番话之后，自然是吓得痛哭流涕，表示自己从来没有这样的想法。
太子伯宗柔弱，上忧其不能守位，谓顼曰：“吾欲遵太伯之事。”顼拜伏泣涕，固辞。——《资治通鉴》·陈纪三
陈蒨临终前的这番表态，不禁令我想起北齐高洋和高演临终前的情景。他们也是恳求自己的弟弟，你要当皇帝就当吧，只求放过我儿子，高演甚至直接把皇位传给弟弟高湛。可就算如此，高洋的儿子依然被高演杀了，高演的儿子同样被高湛杀了。
一个强势皇叔的存在，肯定会对接班人构成极大威胁，这是毋庸置疑的。
可问题在于：高洋和高演迫于无奈，只能寄希望于自己的弟弟有点良心。但陈蒨并没有受到制约，如果他想收拾陈顼，那肯定是十拿九稳的。
究其原因，还在于陈蒨的顾虑太多。
陈蒨所担心的大概就是：如果清理掉强势皇族，就有可能会让自己的家族处于不利地位，因内讧导致国破家亡的例子实在太多，陈蒨不敢冒险。
在我看来：陈蒨过虑了。南陈与前三朝都不一样，甚至与陈霸先去世之后的南陈也不一样。在陈蒨执政后期，皇族一家独大，根本没有哪个豪门士族或军政大佬能与皇族一较长短。
放任陈顼大肆揽权，陈氏皇族当然不会出问题，可如果陈顼趁机挑战皇权，又该如何是好呢？
在陈蒨临终之时，他应该意识到了这个破绽，但此时的他已经无力重新布局了。或者说，就算他依然可以重新布局，他也未必愿意。
保留强势皇族，或许对自己的儿子不太公平，但对于整个南陈而言却是好事：一个年幼的弱势皇帝继位，很可能会因为恐惧，做出不理智的事情（比如陈后主）。而一个年长的强势皇族继位，却可以有力地把控整个国家。
说得再乐观一点：自己的儿子也未必会丢掉皇位，万一自己的弟弟是周公旦或诸葛亮呢？到时候维持一个“虚君在上”的格局也不错。
如果自己干掉强势皇族，自己的儿子再胡乱出招，整个家族都将岌岌可危，历史上的教训实在是太多了。
话说回来，陈文帝陈蒨也不是把命运寄托在别人手中的傻白甜。他安排了两个亲信大臣（到仲举、刘师知），在中央政府协助继承人处理日常工作，把弟弟陈顼弄到外地坐镇。
如果这两个亲信大臣胆敢不敬皇权，陈顼就随时可以带着军队回来清君侧，重演苏峻入建康故事；
如果陈顼胆敢不敬皇权，那么中央政府就可以紧密抱团，重演王坦之谢安对阵桓温故事。南陈北部有两个超级大国，陈顼绝不敢公然打内战。
可就在陈蒨刚去世没多久，陈顼就带着三百亲信直接进入权力中枢，强行接管整个中央政府。
师知、仲举恒居禁中，参决众事，顼与左右三百人入居尚书省。——《资治通鉴》·陈纪四
面对陈顼这种无法无天的霸道行径，整个朝堂都震惊了：反贼也要有反贼的规矩，谁像你这么霸道来着？
作为陈文帝陈蒨委任的辅政大臣，到仲举和刘师知非常愤怒。陈顼这种行为，摆明了是瞧不起他们。基于先帝的托孤重任，这两人联手向陈顼发难，结果却被陈顼轻松干掉。
顼囚师知，自入见太后及帝，极陈师知之罪，仍自草敕请画，以师知付廷尉。其夜，于狱中赐死。——《资治通鉴》·陈纪四
建康诸将中实力最强的右卫将军韩子高试图起兵，却被陈顼先下手为强除掉了；湘州刺史华皎甚至求援于西梁和北周，最终依然以失败收场。
平旦，仲举、子高入省，皆执之，并郁送廷尉，下诏，于狱赐死，馀党一无所问。——《资治通鉴》·陈纪四
干掉这些政敌之后，陈顼终于修成正果登基称帝，史称陈宣帝。
史书说起这段历史的时候，总是含含糊糊的，似乎是到仲举和刘师知主动挑起事端，而陈顼只是被迫篡位。
可问题是：到仲举和刘师知的反应并没有什么问题。你陈顼带着三百人就想架空中央政府，难道还不准别人反抗吗？
陈顼之所以能够成功上位，主要是因为陈文帝陈蒨对他过于纵容，以至于他的权势无人能制约。如果他愿意好好辅佐陈伯宗，整个国家肯定也是波澜不惊的，但陈顼最终还是没能克制住自己的欲望。
客观地说：陈宣帝陈顼的个人能力和执政手腕都比较强，他的篡位举动虽然会损害一部分人的利益，但对于南陈大多数人而言，他们肯定还是愿意拥戴陈顼当皇帝。
也许有人会心存疑惑：南陈依然是一个以豪门士族为主导的国家，豪门士族为什么不再喜欢弱势皇帝了呢？
原因很简单，南陈的豪门士族依然是社会中坚力量，但他们早已日薄西山了。
在这种背景下，一个弱势皇帝不但不能给他们带来足够多的利益，反而还有可能成为他们的威胁。
豪门士族之所以会喜欢弱势皇帝，有一个基本前提，那就是必须有一位领袖从中维系，大家才能实现默契有效的合作。否则即便皇帝再弱势，也不是这样一群乌合之众所能控制的。
而一旦弱势皇帝感受到威胁，他肯定没信心驾驭豪门士族和军政大佬。在这种背景下，他会转而寻求宫廷势力的帮助。一旦宫廷势力参与角逐，豪门士族和军政大佬统统没有好果子吃，看看北齐后主高纬的布局，基本就是这么一回事。
如果是一个强势皇帝上位，对这帮豪门士族而言并不是什么坏事。强势皇帝不管怎么集权，他总要对豪门士族表现出适当的尊重，不像宫廷势力那帮人一样吃相难看。
陈顼继位之后一直在做利国利民的事，不是兴修水利就是开垦荒地。在陈顼的带领下，南陈似乎出现了短暂的复兴希望，但很快，这个复兴的希望就破灭了，因为南陈发动了对外战争，那就是大名鼎鼎的“太建北伐”。
帝谋伐齐，公卿各有异同，唯镇前将军吴明彻决策请行。壬午，分命众军，以明彻都督征讨诸军事，忌监军事，统众十万伐齐。——《资治通鉴》·陈纪五
当北齐后主高纬对着强势皇族和军政大佬挥动屠刀的时候，陈顼趁势派吴明彻率军北伐，收复被北齐占据的淮南地区。这里面除了有收复失地的想法之外，应该还有北周的怂恿。
在我看来，这个选择难言正确。
基于一些历史原因，大多数读者看到“北伐”这个词的时候，总会兴奋得两眼放光。可南陈的这次北伐，与其说是光复中原，还不如说是回光返照。
三足鼎立的格局已经形成，最弱的一方居然与最强的一方，联合起来瓜分实力中等的一方，这本身就不是什么明智举动。
三国时期，如果蜀国和魏国联手攻打吴国，我估计吴国活不长。可问题是：吴国完蛋了，蜀国凭什么和魏国掰手腕呢？
正如后世的北宋一样，居然选择了“联金灭辽”。结果呢？辽国是被灭掉了，但北宋还是没能摆脱受气包的角色，只不过欺负他们的人换成了金国，最后甚至被金国俘虏了两个皇帝，这也是历史上著名的“靖康之耻”。
对于此时的南陈而言，首要目标不是收复淮南，而是想办法夺回荆州和雍州，再找机会夺回巴蜀。只有收回这些地区，南陈才算是一个真正统一的南朝。否则，在长江天险与北朝共有的前提下，南陈随时会有灭国的危险。
从前的东晋、刘宋、南齐和南梁之所以能与北朝划江而治，是因为他们可以掌控上游，而南陈则不具备这一要素。
再往前看，孙吴虽然也是占据江东一隅之地，但长江上游一直被自己的盟友蜀汉所掌控。只要蜀汉不起歪心思，孙吴就不用担心。可当蜀汉灭亡之后，孙吴还想继续割据江东，就变得困难重重了。
很多人喜欢用民族主义来臆想历史，总认为只要南朝出兵北伐，北方豪门士族必然会“箪食壶浆已迎王师”，这种不切实际的想象实在是太离谱了。
南北朝虽然划江而治，但双方的社会基础是截然不同的。
南朝（东晋、刘宋、南齐、南梁和南陈）一直都是一个封闭性和排他性极强的社会，这里的豪门士族之间等级森严，南渡较早的士族甚至会歧视南渡较晚的士族。至于江北侨族和江南士族之间的矛盾，那更是一地狗血，三天三夜都说不完。
大家可以换位思考一番，如果你是北方豪门士族（汉人），你愿意接受南朝的统治吗？估计很难，除非你喜欢被人歧视，喜欢低人一等。
南朝在文化方面，也有一种蜜汁优越，使得它很难与北方胡族合作。
大家如果仔细观察两晋南北朝的历史，就会发现一个现象：北朝经常会出现位高权重的汉人豪门，而南方则从来没出现过位高权重的胡人高官（侯景是逃犯，且更多时候是被利用，不算在内）。
因为现在的国人大多是汉人，所以经常会为北朝重用汉人而自豪。但大家可以换位思考一番，如果你是北方胡人高官，你愿意接受南朝的统治吗？估计很难，除非你喜欢被人歧视，喜欢低人一等。
综上所述，北方的汉人豪门和胡人高官既然都不愿意被南朝统治，那么南朝北伐的所谓根基又在何处呢？
千万别拿老百姓说事，对于老百姓而言，豪门士族无论南北，全都不是什么好东西，就是这群货色阻断了寒门的上升空间。在这种背景下，他们普遍会用一种“狗咬狗”的心态看待南北乱斗。
对于南陈而言，此时北周强北齐弱的局势已经很明显了。南陈就算不帮北齐，也不应该落井下石。这个道理谁都懂，但其实很难执行。
我之前说过，打仗不同于下棋，能让军士如棋子一般听话，那必然是不世出的绝世名将。执政其实也有相同说法：如果可以使所有步骤按预想一般如期进行，那必然是朝堂上的顶级操盘手。
如果北齐和南陈能够达成共识：北齐放弃淮南部分地区，并在西部集结重兵，随时可以西征北周，而南陈重点攻略长江上游。在这种双路并进的策略下，双方都能减轻来自北周的压力。
如果北周在这种压力之下出现分裂，那么无论是北齐还是南陈，都可以趁势西进。在一切顺利的前提下，南北朝对峙的格局又将重新建立。
但问题就在于：如果北齐放弃了淮南部分地区，南陈却积极向淮北地区进军怎么办？如果南陈重点攻略长江上游，北齐躲在一边看热闹，甚至试图从淮南地区渡江怎么办？
人与人之间存在囚徒困境，国与国之间同样存在囚徒困境。
当南陈与北齐打得筋疲力尽的时候，北周出兵东征，顺利灭掉了北齐。至此，南陈的灭亡也进入了倒计时。
此时的南朝，是史上最弱的南朝；此时的北朝，却是史上最强的北朝。
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