孔子说：“仁人是安守仁道的，有智慧的人知道仁对自己有好处才去行仁。”又说：“如果立志于仁，就不会做坏事。”韩愈说：“天地的大德叫做生，圣人的大德叫做仁。人是生命的根本，生命又是仁的作用。所以产生生命的叫做仁，博爱就是仁。”以博爱为仁，实不足以完全代表仁。孔子又解释：“仁就是为人之道。”仁是做人的道理，仁是人生的实质。放弃了人性的真情，又怎么能说是为人之道呢?!
孟子继承了孔子的学说，进一步解释为：“仁就是人的心。”这不仅继承了孔子的意思，并进一步深入直指人心。说仁体现得足就可以人圣。所以说，天地只是人的流行，圣人只是人的体现。
英雄豪杰，除此也无可说立德立业。因为人充满在天地之间，所以说尽是一派生机浩然，一派生气盎然，一派生意博然。圣人与天地同仁，所以说圣人与天地同大。又可以说，圣人的德行与天地同高。
子张向孔子问仁。孔子说：“能够处处实行五种品德的，就是仁人了。”子张说：“请问哪五种是仁？”孔子说：“庄重、宽厚、诚实、勤勉、慈惠。庄重就不会遭受侮辱，宽厚就会得到大家的拥护，诚实信用就会得到人们的信任，勤勉就会提高工作效率，慈惠就能使唤他人。”
《易经》中说：“怎么能说土里土气的诚恳不是仁呢？所以能博爱。”这是说明仁为爱的本体，爱为仁的实用。这就是说，只有忍者才能爱人，爱人就得到人；只有忍者才能爱国，爱国就能得到国家；只有忍者才能爱天下，爱天下则得到天下。
《易经》中又说：“天地的大德叫做生，圣人的大德叫做位，圣人能守住位叫做仁。”周代说人必然说到人。庄子认为爱人利物就叫做仁，贾谊说心兼有爱人叫做仁，所以说仁者爱人。爱人就没有偏颇，没有遗弃，这样天下就归顺了。所以孔子说：“怀着仁的人自己想立而立人，自己想达而达人，这可以说是行仁的方法了。”