前不久有報道稱思科正在開發一種新的網絡作業系統軟體lindt，思科合作夥伴對此表示看好，此舉将擴大思科軟體定義的application centric infrastructure (aci)能力以覆寫更廣泛的思科交換機。
sentinel technologies是一家位于美國伊利諾伊州唐納斯格羅夫的解決方案提供商，該公司首席技術官robert keblusek表示：“這将改變遊戲規則。有了lindt我一定能為客戶提供更加應用智能的、自動化的網絡。我們将為更多客戶提供以應用為中心的網絡，且價格更低。如果這還開放了像tetration analytics這樣的平台，那麼就會更加強大了。”
目前思科是把aci直接捆綁到高端nexus 9000交換機和apllication policy infrastructure controller進行售賣的。aci的平均部署價格是在20-25萬美元之間，典型客戶包括大型企業和服務提供商。
“aci非常貴。起價大約25萬美元，但是在任何規模還可以的基礎設施上部署它的話，費用可能會達到50萬美元，因為你必須采用所有适用的nexus交換機。如果你有多個資料中心和站點的話，你不止有一個中心分布點，那麼你的成本就會翻番，”一位不願意透露姓名的解決方案提供商高管這樣說。
有合作夥伴說，如果正如報道說的那樣，思科用lindt增強aci軟體的話，下潛至中型企業或者中小企業市場，那麼管道就可以挖掘出一些全新的銷售機會。
encore technology group是一家位于美國密西西比州格林維爾的解決方案提供商，該公司總裁兼首席技術官michael knight表示，一些客戶的部署規模大、硬體設施陳舊，運作着思科的ios軟體，這些客戶将可以從lindy中受益最大。
“有大量ios部署沒有得到檢查，其中有很多漏洞沒有修複。為了讓他們提升到一個新的水準，他們必須做全面的記憶體更新，在數百個路由器上做記憶體更新。是以[lindt]看起來是思科抗衡其他競争對手的一個政策，讓客戶有更安全的操作環境。”
knight表示，新的作業系統将讓思科客戶獲得能夠集中控制和配置的通用平台。
“讓所有這些裝置運作一個通用的平台是有很大意義的，這個平台可以自動地、有效地捆綁到思科試圖建構的架構上。而且這與aci以及其他自動化平台也是有關聯的，是以思科這麼做是有道理的。”
思科在給crn的聲明中拒絕直接就此事發表評論。“我們大多數的客戶從全面內建的網絡平台所具有的能力和效率中看到了巨大價值。這種硬體與軟體的緊密內建将成為我們為客戶提供網絡解決方案的基礎。”
ubisec systems是一家位于美國加州布雷亞的解決方案提供商、思科長期合作夥伴，該公司雲部門首席架構師edward sohn表示，正如報道所說，lindt對于思科來說“是一個非常好的想法、非常明智”。
“這種方法讓客戶采用思科的所有産品又不會感覺到思科給他們說‘你必須買我們最新的、最好的産品，要花一大筆錢’。這個軟體将與硬體解耦，而且不會像你硬體采用的軟體那麼重要(對于特定行業來說)……你可能需要的隻是低成本，但仍然可以得到豐富的功能。”
sohn說，如果lindt是專注于中小企業的，那麼“這将是一個真正具有開創性的産品”。合作夥伴不認為這個面向低端低成本交換機的新軟體将會給思科網絡銷售帶來影響，讓管道長期受益。
teklinks是一家位于美國加州伯明翰的思科金牌合作夥伴，該公司銷售執行副總裁michael girouard表示：“這是關乎于成功和失敗，而不一定純粹是收入。我甯願在正常利潤、更高定價的情況下取得成功?當然，但是我甯願赢得一點點利潤是不是失敗。思科并不是要離開高端市場，而是試圖讓sdn往下沉。”
釋出三年時間，aci現在的年營運額超過30億美元。2月思科表示，思科擁有總共3100家aci客戶，以及10800家nexus 9000客戶。
交換機是思科最大的細分市場，在2016财年貢獻了147億美元收入，在思科總收入中的占比超過40%。在思科最近一個季度，交換機銷售減少5%至33億美元，另一項重要業務——路由器——同比減少10%至18億美元。
有合作夥伴指出，像arista networks這樣的網絡競争對手現在在商用白盒硬體上提供sdn作業系統，這是思科交換機遲早需要一個與高端硬體解耦的網絡作業系統的原因。
“白盒廠商給思科制造了很大的壓力，特别是sdn基本是把軟體層與硬體層相脫離，是以硬體裝置是什麼品牌的也就不那麼重要了，”girouard這樣說到。
在6月接受采訪的時候，思科首席執行官chuck robbins表示，思科正在緻力于推出一種新的智能網絡軟體訂購模式。
“這個訂購模式出現在核心網絡平台上的方式是，我們讓控制台分離，很像meraki，這樣你仍然有一個cpe[customer premises equipment]元件運作作業系統。但是你所做的是讓客戶可以推動自動化、政策、安全和提取分析能力，這也會影響網絡政策，讓他們有一種簡單的方法跨資料中心和企業網絡部署政策，這将是我們變革的方式，”robbins當時這樣表示。
去年，思科在兩年開發之後推出了tetration資料中心分析和可視化平台，旨在加速sdn的普及。該解決方案可以安裝在采用任何伺服器或者任何網絡交換機的任何資料中心中。而更讓人不解的是，四名開發aci的工程師mario mazzola、prem jain、luca cafiero和soni jiandani都在去年突然離開思科。
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