西澳洲海岸發現的腫脹座頭鲸屍體。
圖源：mark watkins / facebook
“我死了比活着可怕。”
大型須鲸，如藍鲸或座頭鲸，
随着屍體内髒及胃内物腐爛，
甲烷、氨等氣體會在屍體内累積。
大喉囊會像氣球一樣膨脹；
它原本的功能是充盈海水
和把海水逼出以濾食食物，
是以可以承受很大的壓力。
鲸目體内的壓力不斷上升，
爆炸往往一觸即發。
鲸屍先是嚴重脹氣（左），然後又緩慢放氣（右）。
攝影：don bradshaw, ntv news
引起爆炸的原因通常不在鲸目自身，而是因為人們爬上鲸屍或從鲸屍提取紀念物，試圖搬動鲸屍，或者故意給鲸屍放氣。
2004年，台灣一隻抹香鲸在運往台南大學進行科學研究的途中，當街爆炸，群眾事後回憶“真的很惡心！整條路都是噴出的血跟内髒！而且很臭！”；2013年11月，在北大西洋的法羅群島，生物學家想要進行解剖兩隻擱淺的抹香鲸時，也發生了類似的惡心爆炸。
腫脹的鲸目屍體。
攝影：donbradshaw, ntv news
上圖這頭藍鲸的屍體，在2014年被海水沖上了加拿大紐芬蘭島沿海小鎮的石灘上，附近居民都對鲸屍的臭味抱怨不已。
腐壞的鲸屍可以說是全世界最難聞的味道之一，與暴曬好幾天的豬油味類似，那種惡臭會好幾天揮之不去。
當代澳洲詩人朱迪斯·貝弗裡奇（judith beveridge）的詩作《鲸魚》記錄了鲸目解剖——世界上十大惡心工作之一的場景：
“戈雷南從腹壁切進幾刀，
一股可怕的氣味沖出來，
我們咒罵着扭轉過頭去。”
“那陣氣體洩出的嘶嘶聲
猶如一整隊卡車突然全都煞住氣閘。
我們拖着它走，趔趔趄趄，
蹬過那些沖上岸來的海浪。”
圖源：nicole wheeler / twitter
“不久鲸屍開始放炮，
像一輛車後爆氣的大貨車；
然後是蛆，白如浪花，流淌出來。
強勁的東風不停地把蛆
吹進我們的眼睛和嘴，
連帶那可怕的腐臭味。”
※請反複觀看這張動圖，以仔細體會該從業人員當時對待人生，是怎樣的一種看法※
圖源：《每日郵報》
加拿大專家們在處置
這具重達170噸的屍體時
着實忙活了一番。
為了確定安全，
解剖人員全副武裝，
最終成功解剖了這頭藍鲸，
并将其心髒制成約200公斤的标本，
大小堪比一輛微型汽車。
鲸目死在岸上，
會化身恐怖生化武器，
要是死在海裡，
或許是因為捕食者的撕咬，
産生有利于排放氣體的小孔。
因而不會爆炸，并終究會往下沉。
這就是“鲸落”。
比如在灰鲸的遷徙路線上，
平均每年每80000平方米
就有至少一頭灰鲸落入海底；
2個鲸落之間的平均距離
隻有不到10000米。
看上去一副神秘的鬼樣子，其實它們并沒有死，活得好好的：在印度洋，30多隻成年抹香鲸正在豎着睡覺。
攝影：stephane granzotto
當鲸目的軀體抵達海底時，
會很快被盲鳗、睡鲨、深海蟹等發現，
吃掉90%以上的軟組織，
這頓飨宴一般會持續4-12個月。
大号腐食者心滿意足地離去之後，
便輪到多毛類和甲殼類小型生物入住，
依靠食物殘渣生活2年之久。
一隻抹香鲸頭朝下垂直睡覺。
但是，這一切僅僅是開始，
當鲸目隻剩下骨架時，
大量特殊厭氧細菌爬入鲸骨深處，
分解其中的脂類，
産生硫化氫，
創造出類似于深海熱泉口的富硫環境。
抹香鲸（sperm whale）：抹香鲸的頭部擁有大量的脂肪物質“鲸油”，19世紀的人們将其當作燃油和潤滑油使用，是以抹香鲸遭到大量捕殺。圖中的抹香鲸拍攝于亞速爾群島（azores）。
攝影：brian skerry, national geographic creative
鲸骨體型巨大，富含脂類，
分解又十分緩慢，
一頭大型鲸可以維持這樣一個綠洲
和裡面上百種無脊椎動物
長達幾十年甚至上百年。
座頭鲸（humpback whale）：曾經過度的捕撈活動導緻座頭鲸的數量驟降90%，直到1966年頒布禁令，它們的數量才得以逐漸恢複。
攝影：mauricio handler, national geographic creative
在鲸目誕生之前，
另一些巨大海洋魚類和爬行動物
部分擔當了“綠洲屍骸”的任務，
而數千萬年前鲸目的到來
讓死亡中煥發的新生更加燦爛。
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