1947年，沈殿霞年生于中國上海，出生名門。1960年，偶然通過臨時演員招聘，沈殿霞最終成為了電影《一樹桃花千朵紅》中的閃耀童星，由此拉開始了其漫長的演藝生涯！
13歲的沈殿霞
之後與風流小生鄭少秋“女才男貌”的奇配倍受關注，兩人同居十年才結婚。
肥姐先後3次懷孕，第一次因鄭少秋正處事業的上升期，不能與她結婚，肥姐選擇了堕胎；第二次她不幸小産；直到1986年才第三次懷孕。
不過因為年齡和體重的關系，肥姐患有高血壓及血糖過高，屬于懷孕的高危人群，孕期每天要驗血7次，10指全是針孔，但考慮鄭少秋很喜歡孩子，是以不惜冒着生命危險生下女兒。
不過在女兒欣宜8個月大時，鄭少秋卻離開了他們。
肥姐一直視欣宜如珠如寶，将所有心血和物質放在她身上，最經典的莫過于把鮑魚給女兒當早餐。
2006肥姐被查出肝癌，雖然鬥志昂揚地配合治療，但她的身體狀況依然每況愈下。
一年多的間裡，她經曆了幾次昏迷搶救，但大衆卻看到本應該靜養的肥姐四處奔波的身影。
幾十年來，肥姐因病情嚴重首次在大衆面前沒帶假發
2007年，已經無法行走的沈殿霞不顧醫生的勸阻強行出院，注射了兩針強心針後陪女兒登上了tvb萬千星輝賀台慶的舞台。
整個活動中，肥姐參加全家福合影又配合傳媒通路，最後還參加了慶功宴，長達3小時，讓各方媒體、高層甚為滿意。
據在場的演職人員透露，肥姐在嘉賓休息室裡，拉着女兒的手拜托tvb諸位高層日後要多加關照，希望将來她比自己更有成就，然後又拜托昔日的同行們能多多提攜欣宜，這份沉甸甸的母愛讓鄭裕玲、汪明荃等一衆老友淚水漣漣。
而據當日随行醫生講，肥姐注射的強心針雖然能讓人精神幾個小時，但對身體的傷害非常大，是以參加典禮隔日便再度入院。
2008年2月19日，沈殿霞因肝癌在香港瑪麗醫院病逝，享年62歲。