1891年5月9日，俄國皇太子尼古拉（後來的尼古拉二世，俄國末代皇帝）一行人抵達日本神戶，然後他們乘坐火車來到京都，投宿在建立的常盤飯店。常盤飯店有西式和日式兩種規格的房間，尼古拉覺得要入鄉随俗便選擇了日式房間。
當時日本還是落後小國，對俄國皇太子的通路十分重視，甚至專門為尼古拉舉行了“五山送火”儀式供其欣賞，表示對貴賓最高規格的歡迎。
尼古拉皇太子
尼古拉通路日本卻不是主要任務，他的主要任務是到海參崴主持西伯利亞大鐵路的開工儀式，既然來都來了，就順便通路一下日本而已——這個經曆明治維新後正在崛起的島國，讓俄國人很感興趣。在西伯利亞大鐵路開通之前，從莫斯科到達遠東需要半年時間，來一趟不容易，于是就近通路一下日本。
尼古拉為西伯利亞大鐵路推上第一車土
京都最大的藝伎區祇園從江戶幕府時期就開始營業，許多日本名流都曾流連忘返于此，外國人到來也必定到這裡來看看，感受日本藝伎文化。
在5月9日當晚，尼古拉喬裝一番，帶着幾個随從到祇園玩樂。藝伎曼妙的舞姿吸引了尼古拉，玩到第二天淩晨2點過才回到飯店。
第二天5月10日晚上又去了祇園，同樣玩到很晚。回去後尼古拉甚至在日記中專門稱贊了藝妓的舞姿。
5月11日上午，尼古拉與希臘喬治王子坐人力車一同遊玩琵琶湖和金閣寺。在傳回京都的路上，圍觀的日本群衆擠得水洩不通，尼古拉感受到日本人民的熱情，心情很不錯。
尼古拉遊覽的金閣寺
這時候，原本是負責維護現場治安的日本警察津田三藏突然拔出佩刀，砍向尼古拉……
這位津田三藏出身于武士階層，是個狂熱的愛國者，誓死效忠天皇那種人。津田三藏成年後加入了日本新陸軍，還參加了鎮壓西鄉隆盛上司的鹿兒島武士集團叛亂的“西南戰争”。戰争期間津田三藏感染了重病，被迫轉回後方，并安排他成為了一名警備人員。
津田三藏砍了尼古拉兩刀，頓時鮮血直流。尼古拉拔腿逃跑，津田三藏舉着刀窮追不舍。
跟尼古拉一起的希臘喬治王子會些拳腳功夫，熱衷于拳擊、擊劍，他馬上抓起剛買來的日本手杖去追津田三藏。
喬治王子邊跑邊用手杖戳津田三藏，這一下力量挺大，将津田三藏戳倒在地。
為尼古拉拉車的人力車夫畑治三郎也趕來幫忙了。他原是當地黑社會分子，曾因開設賭場和妓院被捕。出獄後轉行做正當生意，以拉人力車為生。
畑治三郎死死按住津田三藏，不讓他起身繼續行兇。另一位拉車的人力車夫被賀市市太郎沖上前，撿起津田三藏掉落的刀，朝津田三藏砍了兩刀——未緻命的兩刀。這時候反應過來的警察抓住了津田三藏。
尼古拉運氣不錯，雖被砍了兩刀，也都未緻命。但他有家族遺傳病血友病，一旦傷口出血就很難止住，是以一直流血不止。經過醫生治療尼古拉總算止住了流血，右側頭部有一道9cm的傷口。
露國是日本對俄國的叫法
事發後大約一個小時，東京的内務大臣才得知尼古拉遇刺一事，内閣一片驚愕，對此十分震驚。明治天皇受到的沖擊更大，他最信任的伊藤博文當時在箱根，隻好派北白川宮能久親王打前站，先行前往京都代為探望尼古拉。
事發第二天5月12日早上6點，明治天皇出發前往京都親自看望尼古拉，一方面也是表達歉意。天皇出巡原本需要經過各種事前準備，但這次全部略過那些繁文缛節，從中可感受到天皇的強烈意志，認為此事可能會危及到與俄國的關系，得罪不起。
當天晚上9點過明治天皇抵達京都。
尼古拉遇刺地點
尼古拉卻決定要回莫斯科了。5月13日尼古拉一行人從京都出發，前往停泊在神戶港的俄國軍艦。據說尼古拉登上軍艦後說的第一句話是：“未開化的日本猴子！”可見他對遇刺事件十分生氣的。
在軍艦上休養了幾天，尼古拉計劃于5月19日傳回俄羅斯。
日方得此消息後十分焦慮，無論如何請尼古拉多留幾天，彌補過失。天皇的意見是如果尼古拉執意要離開，那也得在他離開前消除誤會，接受日方歉意。不然，俄國艦隊可能會在尼古拉回國後發起報複進攻。
尼古拉與俄國軍艦船員合影
俄國皇太子遇刺事件後，日本全國都陷入了恐慌，各地的祭典活動取消，大相撲臨時休業，聲色場所暫停攬客。日本人深深感覺對不起尼古拉，對貴客沒有接待好，甚是慚愧。
俄羅斯公使館收到來自日本各地慰問尼古拉的信函和電報達1萬餘份，以及大量的慰問品。根據尼古拉的日記記載，俄羅斯公使館将信件和慰問品轉送到了俄國軍艦上，點心和酒品堆積如山，還有人送來了鳥和魚。日本人盡其所能希望消除尼古拉的憤恨。
軍艦上的日本群眾慰問品
當時有個20多歲的日本年輕女子，為了表達對尼古拉的道歉，甚至在京都府廳前用剃刀自刎。據說這名日本女子認為，俄國皇太子在日本遇刺會惹怒強大的俄國，進而導緻日本亡國。為了挽救國家，她自願用一條人命作為交換，換取俄國人消消氣，不要攻打日本。
這名日本女子自然是有些單純了，如果俄國笃定要滅掉日本，當然不會因為她的犧牲而放棄攻打。在國家戰争層面上，一個普通老百姓的的死亡，無關乎大局。
5月18日是日本的最後機會。天皇邀請尼古拉在離開前到神戶宮内省别墅共進午餐，希望借由親自設宴，建立日俄兩國的信賴關系，進而化解可能爆發的戰争。
對于天皇的邀請，尼古拉欣然接受。然而他身邊的侍醫和親信大力反對，他們擔心皇太子離開軍艦後還會遭遇不測。從中可以看出，俄國人對日方的安保措施沒有半點信心了。
最後他們讨論結果是可以在俄國軍艦上與天皇共進午餐，從赴宴改為宴請。
對于俄國人的宴請又産生了新的問題。在日本，從未有過天皇到外國軍艦去的先例，他們甚至也怕俄國人會在軍艦上綁架天皇以此為要挾。
明治天皇對群臣說：“俄國乃先進文明之國，豈敢做出如爾等憂慮般的野蠻行為？”是以他接受了尼古拉的邀請。
明治天皇
5月19日中午，俄國軍艦鳴放一百零一響禮炮，歡迎天皇一行人登艦。明治天皇與尼古拉共進午餐。參加餐會的還有栖川宮熾仁親王、北白川宮能久親王等等。
根據《明治天皇紀》記載，俄羅斯人習慣在吃飯的時候抽煙，尼古拉拿出卷煙請天皇一起抽，結果天皇不慌不忙地從自己的衣服裡取出卷煙，遞給尼古拉。明治天皇平時從不将煙帶在身上，說明這是他有意為之，謙卑謙卑再謙卑，給俄國皇太子留下誠懇的印象。
席間，明治天皇對遇刺事件表示深刻歉意。尼古拉對日本人的誠意看在眼裡，氣已消除了一大半，他表示無論哪一個國家都會有瘋子，無關日本政府的事。
這次宴會十分順利，雙方都達成了諒解，尼古拉心情也變得不錯，日方更是懸在心頭的一塊大石頭終于落地。
到下午4點過結束宴會，天皇一行下船送别，尼古拉乘軍艦出發，從神戶港出海駛向海參崴。
在離開時，尼古拉在日記中寫道：“不可思議地，離開這個有趣的國家竟如此令人感傷。我從一開始就非常喜歡這個國家的一切……就連發生那樣的事件，也沒有讓我留下悲傷或不愉快的記憶。”
尼古拉在日本通路期間
對照尼古拉在剛上船時生氣說“未開化的日本猴子”，現在日記中竟充滿了美好，說明他的氣确實消了。這其中當然有日本人紛紛發來的1萬餘份慰問信，也有日本政府的誠懇歉意，以及日本天皇的低姿态和謙卑。
值得一提的是，幫助抓捕刺客兩位人力車夫在尼古拉離開前也被邀請上軍艦，他們受到俄國海軍士兵的歡迎，并被授予聖安娜勳章及2500日元獎金。後來日本政府也授予了他們勳章，以及養老金。
兩位幫助尼古拉的人力車夫
那麼回過頭來說，那位刺客津田三藏為何要刺殺俄國皇太子呢？
原來津田三藏是一個極端民族主義分子，他對于1875年日俄簽訂的《庫頁島千島群島交換條約》極為不滿。
條約中規定，日本放棄桦太（庫頁島）的主權給予俄羅斯，以換取整個千島群島的主權。這個條約不算不平等條約，雙方是根據自己的利益交換土地。日本隻控制了庫頁島南部的一部分地區，其餘都是俄國控制；同時，日本也隻是控制了南千島群島，北部是俄國控制。雙方這樣一交換，都獲得一塊互不幹涉的完整土地。
可是津田三藏不這樣認為，在他這種極端民族主義分子眼裡，任何一塊土地都不可以被放棄。在他看來，《庫頁島千島群島交換條約》是不平等的，是俄國欺壓日本的結果。
津田三藏還認為，俄國皇太子尼古拉通路日本實際上是軍事視察，為了以後侵略日本收集情報。是以他要先下手為強，幹掉未來的沙皇。
津田三藏行刺事件後，日本社會輿論普遍聲音是：死不足惜！
日本人民對這樣一個無腦狂熱的愛國賊十分憤怒，紛紛建議判處津田三藏死刑。而俄方對此事件的要求也是判處刺客死刑。
國内外的聲音如此一緻，看起來津田三藏必死無疑了。日本法院有意援用日本刑法116條中規定的“大逆罪”，判處津田三藏死刑。
當時唯有大審院院長（當時日本的最高法院）兒島惟謙認為判處死刑于法不符。
兒島惟謙，1837年-1908年
兒島惟謙認為，“大逆罪”僅适用于日本皇室成員，若日本人行刺日本皇室成員，采用“大逆罪”判刑無可厚非。但“大逆罪”沒有規定适用于外國皇族，那麼外國皇族在日本刑法中與一般人地位相同，将津田三藏以“大逆罪”判處死刑于法不符。
根據一些史料記載，當時日本政府一些内閣要員對兒島惟謙說：“如果俄國不滿判決，出兵報複的話，日本可能會亡國！”
兒島惟謙聽後拍案而起說：“如果司法不獨立，亡國就讓它亡國好了！”
這當然是兒島惟謙的氣話，不過這句話中卻透露出一個資訊，兒島惟謙一貫所堅持的主張“一個法治國家必須要遵守法律規定”。
在行政與司法獨立的角力下，兒島惟謙堅持住了，刺客津田三藏最終依法被判無期徒刑。日本行政機構大失所望，顔面無存，導緻外交大臣、内務大臣、法務大臣三人相繼辭職。
然而出乎意料的是，這個判決結果得到了西方國家的盛贊，他們不敢相信新興的日本小國居然做到了司法獨立，明治維新成績斐然，讓人不得不高看一眼。這件事讓日本在國際社會上開始受到尊重。
僅僅幾個月後，1891年9月29日津田三藏在獄中因急性肺炎去世。後來也有人質疑，是一些受刺殺事件影響仕途的政客買兇殺人。其真相究竟如何，時至今日仍然是個謎團。
俄國皇太子在日本遇刺事件過去一百多年了，讓人值得思考的是狂熱愛國賊的魯莽行為，讓整個國家陷入恐慌，以及後來對刺客的判決，對日本司法獨立的重要影響。