1940年，抗日戰争正處于相持階段，當時的日軍為了盡快占領中國結束這場侵華戰争。在日軍總司令岡村甯次的組織下集中了9個師團10餘萬日軍，發起了棗宜戰役，想要将中國第五戰區部隊扼殺在這裡。這次戰役中日軍雖占領了宜昌，但未能擊潰第五戰區的主力，但不幸的是中國軍隊第33集團軍司令張自忠壯烈殉國，直到後來才知道殺死他的日軍指揮官名叫橫山武彥。
在張自忠殉國當日，國軍38師師長黃維剛帶領敢死隊，夜間突襲南瓜店，從日軍手中搶回了張自忠的遺骸。等到他的遺體運回後方後，大家發現他的身上有八處傷口，其中二處是炮彈傷，一處被刺刀戳中，另外還有五處槍彈傷。據說遺體送往重慶路經宜昌時，附近的所有軍民都自發到靈柩，一直将靈柩恭送至江岸，即使在日軍飛機在宜昌上空多次盤旋的狀況下，都沒有人想過逃走。
當大家都在為張自忠的事情感到惋惜時，作為他多年好友的老部下何基沣發誓一定要為他報仇雪恨，殺害他的日軍指揮官。經過多番打聽之後，才得知那個人叫橫山武彥。他在九一八事變後，跟随部隊來到中國東北，在關東軍任職。後來因作戰賣命、陰險狡詐屢建戰功，直升至大佐，被當時的軍稱為“名将之花”。
率部參與棗宜會戰時，和張自忠部在宜城南瓜店展開激戰，直到張自忠不幸壯烈犧牲。他也因為指揮殺害張自忠名氣大增，大佐升任18旅團少将副旅團長。此人在日軍發動侵華戰争以來，率部在當陽、荊門、遠安等地犯下滔天大罪，激起我抗日軍民憤慨。
何基沣在張自忠去世之後，一直尋找機會幹掉這個無惡不作的屠夫，直到3年之後在我黨的絕密情報之下才找到這個好機會。當得知橫山武彥将由當陽到荊門黃家集巡視防務時，何基沣經過周密部署，最終發現一個絕佳的伏擊地點大林堡火石淌。這裡山高林密，路狹人稀，是一個絕佳的伏擊之地。
為了以防萬一，他和當時駐守在關口垭的遠當自衛隊馮國平部取得聯系，讓他派一中隊人馬過來和他所派出的一隊人馬一起打伏擊。一方面是多點人手伏擊戰打得更快；另外一方面就是自衛隊多為本地人，熟悉環境，一旦出現其他狀況的話，能帶大家安全撤退。
他們在淩晨就在此地埋伏好，一直等着橫山武彥的到來。從當陽出發的山武彥率根本不知道在他出發時，前面就有一群人在等着他的到來，當橫山武彥帶領一隊日軍慢悠悠地鍵入伏擊圈裡的時候天已經快黑了，他怎麼也想不到有人敢在這裡伏擊他。直到聽到槍聲的時候，才知道中了埋伏，但是為時已晚，最終被重炮手雷飛虎的一炮炸得粉身碎骨，這位不可一世的“名将之花”最終命喪淯溪大林堡。