俗話說：“近山使木，近水食魚”！以就地取材而言，愛吃淡水魚的人很難找到比湖北更好的地方了。江、河、湖、塘、庫，星羅密布分布全省的水資源，為這裡提供了取之不竭的淡水魚資源。
源于海拔1210米鄂西恩施利川齊嶽山的清江，宛如一條藍色飄帶，穿山越峽蜿蜒向東，流經恩施、長陽、巴東，在宜都彙入長江。
這條古名夷水的長江第二大支流，因河水清澈而得名。
“八百裡清江美如畫”，尤其以位于宜昌長陽土家族自治縣的清江畫廊最為聞名。
而在長陽隔河岩庫區幽深清澈的清江水中生長的清江魚，則與清江畫廊一道，成為長陽不二的兩張名片。
一句“才飲長沙水，又食武昌魚”，讓武昌魚在中國紅了半個世紀，但其實又名團頭鲂的武昌魚，不過是鳊魚的一種。
同樣将地理概念冠于“魚”字之前，清江魚的魚類範圍就顯得寬泛得多：黑鮰、紅鮰、匙吻鲟、丁桂、黃颡魚、江團、黑鯉、紅鯉、鳜魚、白甲、銀魚、大口鲶、鲫魚、花白鲢……泛泛數來，長在清江中的魚，種類達十幾種之多。
如果要為“清江魚”三個字做一個概念精準的名詞解釋，已經申報國家工商局注冊的“清江魚”，是特指産自長陽土家族自治縣隔河岩水電站庫區的魚。
按照産地和水域而言，作為湖北省第一個實作鮮活水産品出口的産品，本已是清江魚品質的最佳證明，但清江魚到底好在哪裡？隻有來到清江魚生長的長陽隔河岩電站水庫的清江水邊，答案不言自明。
上世紀九十年代，實行梯級開發的清江修建了隔河岩水電站，在淹沒的土地上，清江長陽段出現了十幾萬畝寬的水域面積。
清澈透底的清江水在這裡平緩流過，為魚類的生長提供了良好的環境。
從利川發源地直到長陽，由于沿途沒有任何工業污染，也沒有什麼礦物質污染，清江的水質非常好。
曾有人在清江長陽段隔河岩庫區就地取水做過實驗，結果1升清江水中的大腸杆菌不超過3個cfu菌落形成機關，細菌總數每升水中不超過100個，這樣的水質在全國都非常少見。
作為湖北省第一個實作鮮活水産品出口的産品，每年銷往歐、美、日、韓的清江魚多達3000萬公斤。
由于國外水産品進口标準嚴苛，清江魚的飼料嚴格按照出口魚的生産标準統一供應品牌飼料。
清江魚，幾乎成了無公害食品的代名詞。
“天上九頭鳥，地下湖北佬”，不知道湖北人精明的頭腦，是不是與就地取食友善，嗜吃魚肉有關。
吃魚不僅能提供身體所需要的各種營養，吃多少還都不會發胖，對既是吃貨又擔心身材的人而言，魚簡直就是拯救味蕾的福星。
而且，老人們常說的：“吃魚可以變聰明”的說法，也被證明并不是一種假象。
清江魚怎樣做最好吃？在水質好、無污染的環境中生長的清江活魚，魚肉質鮮嫩，完好地保留了魚肉質本身原生态鮮香。
至于清江魚的做法，紅燒、炖湯、香辣，怎樣烹制無非是廚師烹饪習慣和調料使用的不同，絕不影響清江魚的美味。
以清江鮰魚為主要食材的平鍋香辣清江魚，是清江魚宴中必有的一道菜品。
每年出口到日韓的鮮活清江魚，大多在被加工成了生魚片——制作生魚片對魚肉質的要求之高，足見清江魚的品質之好。
在江水中現撈一條野生斑鳜，剔骨片肉，就着蘸料和當地的燒酒大快朵頤，如果來到長陽，不妨這樣品味最原始的清江魚鮮。