時鐘撥回到五年前的季後賽，步行者等待着一位救世主。
當時季後賽東部半決賽步行者和尼克斯打到了第六場，印第安納步行者3比2領先紐約尼克斯，主場作戰的步行者不希望再回到尼克斯主場麥迪遜花園廣場打搶七大戰。比賽打到最後5分鐘的時候，尼克斯92比90領先步行者2分。全場砍下39分的卡梅羅-安東尼手感爆棚，背身要到球之後，一個轉身甩開保羅-喬治直接沖擊籃筐，想要完成戰斧劈扣，可是沒有得逞。
安東尼從底線殺過去，隻見面前殺出一位26歲身高7尺2的黑影，此人正是步行者的防守大閘羅伊-希伯特。希伯特高高地舉起他的左手臂擋在了安東尼和籃筐之間，冒了下來！這是希伯特當晚比賽的第五次蓋帽，這次蓋帽再一次點燃了步行者主場銀行家人壽球館原本緊張刺激的氣氛，讓全場球迷瘋狂了起來。這一次蓋帽也直接轉化為步行者的一次快攻，蘭斯-史蒂芬斯在球場的另一端将球順利放進籃筐，步行者打出了一波高潮。後來一波9比0的高潮徹底打消了比賽的懸念，步行者成功地将這場比賽的勝利收入囊中，同時也順利地在季後賽淘汰了紐約尼克斯。同時這個蓋帽的瞬間也成為了希伯特職業生涯中輝煌的瞬間，他自己也将這次的蓋帽做成了海報貼在了自己的榮譽陳列室，而且還是兩張。
希伯特曾經是聯盟裡護框能力最好的球員之一，然而五年的時間，他就已經基本消失在我們眼前了。
想想看究竟是為什麼？希伯特今年才31歲，身體條件也挺健康，籃下各方面的技巧也很不錯，按常理來說這種條件的球員不應該打不上球的。希伯特曾經還入選過全明星和最佳防守陣容二陣，他是怎樣被如今這個快節奏的聯盟抛棄的呢？
答案是聯盟找到了新的赢球方式，而希伯特還在原地踏步。
剛剛在奧蘭多魔術下課、曾經的印第安納步行者主教練弗蘭克-沃格爾說：“希伯特淡出聯盟讓我很吃驚，我和他談過這件事，我覺得他還是能在現在的聯盟裡打上球的。不過說實話，希伯特以往在步行者隊做的那些事已經不适應如今聯盟發展的趨勢了，現在聯盟的打球方式有了徹頭徹尾的改變，而希伯特正是大趨勢下的犧牲品之一。”
想要弄清楚希伯特是怎樣淡出聯盟的，就繞不開要去了解他是怎樣成名的。我們試着聯系過希伯特本人，但是他拒絕接受采訪。希伯特曾經有不錯的得分能力，2013年東部決賽時面對邁阿密熱火的系列賽裡，他場均能拿下22分。不過真正讓他脫穎而出的是他保護籃筐的能力，在聯盟改變垂直起跳的規則之前，希伯特毫無疑問是個護框大師。可是規則改了以後對希伯特産生了很大的影響，規則規定防守人在封蓋幹擾進攻球員時，雙臂必須伸直，而且隻允許垂直起跳。改規則之前，希伯特防守勒布朗-詹姆斯頗有一番心得，但是自從規則發生改變後希伯特的狀态就開始了下滑，可能在他的潛意識裡很多的動作都不應該被吹犯規。當時，這個“垂直起跳規則”很多人認為就是針對希伯特的，導緻後來希伯特因為這個規則賠上了很多的犯規。
沒有這個規則的限制，希伯特能很好地做好籃下防守，并且保證犯規次數少。是以步行者能打出侵略性很強的防守，他們的防守能擴到三分線外，同時不擔心對方沖擊籃筐，因為籃下有防守鐵閘希伯特。
根據nba官方的資料統計，印第安納步行者2012-13賽季和2013-14賽季希伯特一人鎮守籃下的賽季，防守效率全聯盟第一。這兩個賽季步行者能将對手每百回合得分限制在97分，同時連續兩年打進東部決賽。在這兩年的時間裡，希伯特的防守勝利貢獻值和蓋帽的資料都排在全聯盟前五的位置。而且2013-14賽季希伯特能讓對手6英尺以内的近距離投籃命中率下降16個百分點，這個資料是所有出場次數大于45場，同時場均防守大于三次的對手近距離出手的球員裡排在了第一。
雖然說現在的希伯特護框能力可能并沒有太大的下降，但是不可否認的是這項能力本身的作用在如今的nba聯盟裡不斷下降。
比如說2014年季後賽東部第一步行者首輪碰上東部第八的亞特蘭大老鷹，而老鷹出乎所有人的意料将比賽拖到了第七場。就是這支老鷹隊，在接下來一個賽季裡拿下了60勝的正常賽戰績。在和步行者的那輪系列賽裡，他們針對希伯特的短闆，選擇放上了5名有三分能力的球員在場上，攻擊步行者的防守短闆。這種情況下，希伯特隻能選擇盡量留在罰球線以内，最大化減少損失。因為他的長處就是留在禁區内保護籃筐，短處正是腳步跟不上外線球員，根本無法防到三分線外，就是因為這樣，亞特蘭大老鷹差一點完成了黑八的壯舉。
希伯特運動能力的欠缺正是他逐漸淡出聯盟的原因之一。希伯特在步行者的時期，球隊的總裁是大鳥伯德。拉裡-伯德曾經在2015-16賽季含蓄地指出希伯特的問題，他說他自己說不準像希伯特這樣身材高大，但是移動速度慢的中鋒球員能不能适應節奏越來越快的nba聯盟。
根據官方的資料統計，從13-14賽季到15-16賽季，希伯特停留在罰球線往内這一塊區域的時間超過了他總出場時間的71%，這個資料在當時能在聯盟裡排到第三。知道另外兩位球員是誰嗎，第二位是特裡斯坦-湯普森，第一位則是蒂莫菲-莫茲戈夫。他們在場上的價值同樣随着時間一步一步降低，這肯定不是偶然的。
而現在還是俄克拉荷馬雷霆一員的保羅-喬治，談到自己的這位老隊友時說道：“我為他感到惋惜，節奏越來越快就是聯盟的發展趨勢，這很難改變。更多地注重節奏，我感覺很少會有球隊将球隊未來再壓在像他這樣的大個子球員身上了。不過有像博班-馬揚諾維奇這樣聯盟裡最高大的球員，依然能在聯盟裡有一席之地，是以我覺得對于需要護框能力的球隊，希伯特仍然是一個很不錯的選擇。”
說句實在話，希伯特很難再像以前那樣打出統治級别的防守，其他那樣機動性和腳步速度更好的球員都在努力學習如何在垂直起跳規則下生存。沃格爾說：“很多球員都注意到了這一點的重要性，像魯迪-戈貝爾和喬爾-恩比德他們的比賽風格，不單單隻是中鋒球員會注意這一點，很多其他位置的球員也在學習。鋒線球員也需要研究這一規則，這樣能有效避免防守詹姆斯-哈登這樣的球員時賠上太多無意義的犯規。”
換個角度來看，真的是希伯特撞上了不好的時機。所有的nba球員，甚至是大個子球員，都開始培養自己的三分投射能力。根據官方的資料統計，聯盟裡身高高于6尺11寸的球員，他們三分出手的次數和五年前相比，多了一倍多。2013-14賽季，大個子球員每百回合三分的平均出手次數隻有7.7次，而上個賽季這一資料來到了16.7次。值得一提的是這些大個子球員的遠距離出手比例也在逐年攀升，2017-18賽季他們遠距離出手的比例為35.1%，比聯盟平均水準36.2%就低了1.1個百分點。
其實希伯特逐漸淡出聯盟的原因肯定不隻是這些，多年以來他一直和保羅-喬治搭檔撐起了步行者的防守。2014-15賽季保羅-喬治經曆了美國集訓骨折之後賽季報帳，希伯特不得不獨自承擔起球隊的防守重擔。曾經的步行者球員，如今效力金州勇士的大衛-韋斯特也透露當初球隊在2014年季後賽開始之前簽約安德魯-拜納姆的決定，讓希伯特感到非常沮喪。
大衛-韋斯特說：“當時他覺得所有的事情都很糟糕，這也影響到了他在場上的狀态。倒不是說拜納姆不是個出色的球員，而是身高7尺1寸、體重320磅的拜納姆讓希伯特感受到了威脅。”
後來希伯特離開了東部，來到了西部加盟了洛杉矶湖人，2015-16賽季效力了一個賽季，當然這個賽季也沒起到什麼作用。當時的湖人陣容很年輕，整個賽季下來全隊的防守效率聯盟墊底，這自然對希伯特身價并沒有什麼幫助。根據官方的資料統計，算上所有出場次數大于45場，同時場均防守大于三次的對手近距離出手的球員。希伯特2013-14賽季是聯盟第一護框球員，2014-15賽季下降到了第四位，而讓人覺得不可思議的是2015-16賽季，排名一下子降到了第63位。
大衛-韋斯特談到希伯特時說：“步行者時期，我們團隊有一個堅持的信念。就是我們不會因為彼此能力達不到而沮喪，我們需要團結起來，攜手并進。後來我們無法控制的事情發生了，希伯特也離開了印第安納，去到了西部，打起了風格完全不同的比賽。”
再後來，希伯特去到了丹佛掘金打了6場比賽後，回到了東部。2016-17賽季大部份的時間都在夏洛特黃蜂度過，回到這裡他好像找回了當初的狀态，甚至算得上精英級别的防守。他将對手籃筐附近的出手命中率限制了12個百分點，這一資料能排進聯盟前三。
我認為這足以證明希伯特比賽能力和技巧并沒有太大的下滑，就像當初在印第安納步行者時期的輝煌一樣。可惜是，哪怕他的實力依然如舊，依舊略顯孤單，他已經跟不上nba這艘全速前進的巨輪了。
原文：chris herring
編譯：晴天