海底機器人 OpenROV : 可以讓普通人探索深海

openrov已經制造了500多個迷你潛水艇，讓普通人通過遙控它探索深海

創始團隊

eric stackpole是一位視空間探索為其終生事業追求的前nasa實習生，他與合夥人david lang一起創辦了openrov。在加入這家衆籌創業公司以前，david lang經營過一家總部在舊金山的航海學校，但失敗了。所幸他又重整旗鼓，這次他們選擇制造水下機器人。

靈光一閃

stackpole最初的興趣全都在遙控機器人技術上，“就是那些人親自跑過去就能把遠處看個一清二楚的技術”。可是自從在nasa工作以後，他漸漸意識到除非是億萬富豪，否則隻有政府才能在這個技術上做出點兒切實有效的成績。也正是從那時起他注意到，那些研究遙控潛水艇的團隊工作“看起來更有趣”。是以，他把重心全部轉移到對水下空間的探索上。“水下有太多千奇百怪的物種，而你所需要的隻是好奇心和一道海岸線。”抱着這樣的信念，stackpole在2009年開始了自己的遙控潛水技術研究之旅。

深海拍照

和傳統的學術派不同，stackpole和lang更崇尚“創客文化”的理念，他們利用現成的零件和塑膠廢品，從當地一家名為techshop的會員制科技用品連鎖店弄來了一套雷射切割器，嘗試建構最初的樣品模型。低廉的研發成本使這家公司最終以每套僅售849美元的親民價格推出了他們的機器人裝置。

這個被命名為“openrovs”的水下機器人隻有5.5磅(約2.5公斤)重，使用者可以遠端控制它對任何水下生物進行探索。openrovs使用锂電池工作，當它在水下移動時，就可以通過安裝在上面的前置式高清移動攝像頭來拍照，并把這些照片傳回到陸地上，機器人頭頂led照明燈可以確定照片清晰度。

開源分享

rovs所有軟、硬體資訊都是開源的。“從始至終都是如此，我們隻想告訴大家我們正在做的事，盡管不知道這條路能走多遠，但我們熱烈歡迎所有人都加入。”lang說，“這不是孤軍奮戰，而是為了探索浩瀚大海而努力的團隊協作!”

到目前為止，已有超過2000人通過openrov的網站參與到這個振奮人心的合作計劃中。而當一些人提出好點子時，公司還會派人親自登門與其進一步探讨。當一隊考古學家邀請stackpole和lang帶着他們的機器人去墨西哥參與一項水下考古活動時，兩人派了一名網絡社群成員代表他們到場。

成功融資

初見成效後，stackpole和lang決定不再自掏腰包，轉而向外尋求資金。他們于2012年年中在kickstarter上釋出衆籌活動，目标是2萬美元，最終籌集近11.2萬美元。一年後，風投true ventures為openrovs注入了130萬美元的資金。

大展身手

從2012年開始，openrov已經制造了500多個潛水機器人踏上深海征途。“我們的目标是讓更多人探索廣闊的海洋。”stackpole說。不過，他們拒絕透露盈利情況。

到目前為止，openrov機器人已在不同領域中大展身手：水産養殖者用它確定生産，環保主義者用它來尋找海中猛獸，教師用它來進行教學示範，工程師用它來檢查海底管道。當然，海洋科學家更鐘愛它們。

“我們趕上一個絕佳的時代。”lang說，“兩個窮小子從科技用品商店搞了點工具，在其中一個家夥的車庫裡制造了潛水艇。好像沒費什麼力氣，我們的事業就起飛了。”

stackpole和lang受邀在一個海洋學論壇上示範他們的産品，當那些早已習慣了價格不菲的儀器的聽衆們得知這麼棒的水下機器人隻售價不到1000美元時，都驚呼“這也太便宜了”!stackpole說：“openrov的任務是在昂貴的專業器材和科學家用不了的玩具之間架起一座橋梁。我們希望有一天人人都有能力從事真正有益的研究。”