自從慈禧太後做壽把京戲班子請進了頤和園，“京戲”就在當時的上層階級流傳開來。直到清朝覆滅民國興起，這一股聽戲的風潮也沒有湮滅。
到了上世紀二三十年代，即使全國各地飽受戰亂之苦、災民流離失所，廣州、天津等地卻因為有衆多租界的保護，反而得以偏安一隅，關起門來依舊過自己和平安樂的小日子。
在這其中，大上海又尤其繁榮豪奢，不僅經濟在畸形的社會背景下蓬勃發展，文化界也迎來了百花齊放。
這樣的大背景下，北方上流社會的玩意兒，自然也就流傳到了上海，京戲就是其中之一。
在當時的大上海，隻要是叫得出名的京戲名角兒，到了上海就一定會受到追捧，報上經常能看到堂子裡的紅倌人為了某一個角兒當衆大打出手的事。
可是聽戲聽上了心、跟着戲子私奔的大家小姐，饒是風氣開放的上海灘，統共卻也隻出了那麼一個。
她是《大宅門》裡白玉婷的原型，真實做出的事卻比白玉婷更出格
上世紀二三十年代的上海是“遠東明珠”，依附于這顆明珠的大亨富商自然多不勝數，俱是各自行業的翹楚，而“裘天寶銀樓”在其中也占據着一席之地。
作為裘天寶銀樓的三小姐，即使父親在她8歲那年就已經過世，卻并不妨礙裘麗琳成為上海灘上首屈一指的名媛——她有擅于經商的哥哥，也有精明強幹的母親，更有父親留下的遺産傍身。
即便沒有這些身外之物的襯托，裘麗琳1/8蘇格蘭血統的混血長相和法國天主教會女校畢業的光環，也顯示了她的與衆不同。
這樣一個“嬌驕女”，卻也被戲台上風流婉轉的眼神勾去了魂，而眼神的主人，名叫周信芳。
周信芳出身曲藝世家，6歲就登台唱戲，是與一代名伶梅蘭芳齊名的平劇表演藝術家。他自創的“麒派”老生唱法，更是受到了衆多平劇愛好者的追捧。
裘麗琳在看到周信芳登台的第一眼就迷上了這個人，又随着後來的多次書信來往，從癡迷逐漸演變成了非他不可。
周信芳也在書信中發現了這個大小姐不同于旁人的聰慧和内涵，倒是也越來越沒了一開始的輕慢之心，真心相對起來。
《大宅門》中的白玉婷尚且隻是擡了萬小菊的照片回去結婚，裘麗琳一個驕傲的大小姐，卻直接跟周信芳約好了私奔。
裘麗琳跟着周信芳逃到了蘇州，卻留下一個爛攤子給上海的家人：豪門小姐與戲子出逃的秘辛是每家報社都熱衷的八卦消息，更别說當時的周信芳早有夫妻，還有三個孩子。
裘家衆人閉門謝客好幾天，商量許久卻仍然不能得出共識：大多數人贊成登報發聲明，與三小姐脫離關系，然而裘家的主事人——他們的母親——不同意，是以這事一直就沒定下。
裘老夫人對兒子兒媳苛刻異常，卻唯獨對這個小女兒有求必應。她不僅沒有同意斷絕關系，還派了人偷偷去蘇州鄉下，看這個從小嬌養大的女兒有沒有吃苦頭。
裘麗琳自然是吃了苦頭的，還是很大的苦頭，可惜她本人并沒覺着。
周信芳的母親好賭，兒子唱戲賺來的紅利大多數都被她拿去孝敬了賭坊老闆了。可惜不光沒赢回來一星半點兒，還欠了一屁股外債。
從前周信芳日日登台，要債的流氓還覺得有一棵茁壯的搖錢樹，是以對他們母子尚算客氣；
可現在上海的報紙鋪天蓋地登的都是周信芳拐跑了銀樓裘家的小姐，以後隻怕連舞台的邊兒都挨不着，還哪裡來的錢？
于是，蘇州鄉下的宅子就結結實實被要債的流氓們圍了，隻嚷着“欠債還錢天經地義”，從沒見過這陣仗的裘麗琳着實吓了一跳。
不過到底是大家族出身的，明面上的腌臜事情沒見過，氣勢也還在。裘麗琳随即變賣了自己帶出來的一些皮草首飾，打發走了要債的流氓，也更收攏了情郎的心。
不僅如此，她還主動給母親送信，直言裘家如果覺得自己這樣的女兒敗壞家風，她願意登報解除關系，裘家的遺産她也一分不要。
裘老夫人怎可能真讓女兒吃漂泊無依的苦，請了中人找上周信芳，在他同意跟原配離婚後，立刻風光大辦二人婚禮，算是認下了周信芳這個女婿。
跟周信芳結婚以後，裘麗琳一改從前嬌小姐的脾性，将丈夫的一應演出事務抓在手裡，俨然成了他的專業經紀人。
當時平劇圈的人基本都是“女主内外”，梅蘭芳的平妻福芝芳就是一個例子。
她們要跟劇院談出場費、排戲時間、排的細目，還要處理一整個戲班的瑣事，要做的事情就像現在日本的“梨園妻”一樣，多而雜，且累心。
裘麗琳更不如福芝芳的一點，是福芝芳出身平劇世家，從小對各種門道了然于心，但裘麗琳不懂。
即便如此，卻也沒有難到她。雖然經驗不夠，但裘家的人脈社交不是白放着看的，很快她就做得有模有樣，事事周到細心、公平守正之外，夫妻二人感情也依舊如膠似漆，生了兩子四女。
裘麗琳深知教育的重要性，是以對子女們的教育可以說得上是傾盡全力。後來私産充公，裘家銀樓也被大哥上交了政府，每年的分紅自然沒有了，裘麗琳卻依舊不願意在教育上将就。
她賣了結婚時買的花園洋房和自己的陪嫁，湊了錢将自己的孩子都送去了美國念書，并且讓孩子自由選擇自己喜歡的。
是以六個子女中，有繼承父親衣缽、後來成為國家非物質文化遺産傳承人的長子周少麟；
有成為華人第一電影女郎的三女周采芹；
有捧紅了張國榮和張學友的香港娛樂圈大佬幼女周采茨；
有醉心餐飲業的次子周英華；
也有舊金山知名商人和作家長女周采藻和次女周采蘊。
裘麗琳的人生信條，是一定要做一個有獨立精神的人。
從她一生中在各項人生大事，比如選擇丈夫、教育兒女，甚至風雲年代的處事中都能看出，裘麗琳雖然是個嬌氣的小姐，卻實在很有魄力和擔當，尤其是對待自己的愛情。
1975年，周信芳去世，最終與早他7年離去的愛妻合葬；臨終前，老人念叨的是，“她終于等到我了”。