1972年美國總統尼克松訪華後，中美關系關系解凍，大量中國科學家回國探親。在所有回國的中國科學家中，袁家璇和他的妻子吳建雄是最引人注目的。
袁家璇并不簡單，當他已經是國際知名實體學家時，他的妻子更是厲害，是世界上最傑出的實驗實體科學家之一，擁有"原子彈之母"、"世界實體女王"、"東方居裡夫人"等稱号。袁家璇也有一個身份，他的爺爺是做83天皇帝袁世凱。
另外，如果按照清幫上排的說法，就連杜月軒也想稱袁家璇為師父（注：袁克文1916年加入青年幫，他的師傅張善亭為"禮"一代，袁克文是"大"字一代。杜月軒一代要低得多，就是"了解"一代）。令人震驚的是，袁家璇竟然有這麼多身份。袁家璇，袁世凱次子袁克文之子，1912年生于河南安陽。
雖然出生在一個非常顯赫的家庭，但随着祖父袁世凱的去世，袁氏家族開始垮台。然而，袁家璇從小就表現出了巨大的天賦，特别是在實體和數學方面。1930年，18歲的袁家璇來到燕京大學，師從著名理論實體學家謝玉明。
在老師的指導下，袁家璇的學業成績卓著。六年後，袁家璇在燕京大學校長斯圖爾特·雷登的推薦下赴美留學。在加州卡利理工學院學習期間，袁家璇遇到了他一生的妻子吳建雄。1942年5月30日，也就是吳建雄生日的前一天，兩人在美國短暫結婚。
婚後，兩人揚起眉毛，相愛。袁家璇主動承擔家務，讓吳建雄有更多的時間從事研究，讓朋友們調了吳建雄，"無論吳建雄去什麼場合，攝像的人永遠都是袁先生！"在袁家璇的支援下，吳建雄得以參與當時美國最秘密的"曼哈頓計劃"。
由于傑出的貢獻，1975年，吳建雄在白宮被福特總統授予美國最高科學榮譽國家科學獎章。袁先生和袁女士雖然在海外，但兩人并沒有忘記自己在中國的根，自1972年以來，他們多次往返中國。
在此期間，兩人為北京正負電子對撞機和合肥同步輻射加速器的發展做出了巨大貢獻。1984年，吳建雄回到家鄉江蘇省太倉六合鎮，40多年後，她捐資100萬美元設立獎學金。
"中國人還是中國人。這是已故建築師裴銘在評論吳建雄的中國建築群時所說的話。妻子的人氣比自己的高，袁家璇并不在乎，用他的話說，"這是我的驕傲！吳建雄于1997年去世，享年85歲，按照她的意願，她的骨灰被埋葬在家鄉。袁家璇曾在多所大學擔任名譽教授，為中國實體學的發展做出了巨大貢獻。袁家璇于2003年在北京去世，享年91歲。