停不下來？在 linkedin 之後，微軟本周又收購了一家公司
本周一的時候，微軟剛剛爆出了近幾個月以來科技圈裡最大的一個新聞——260 億美元收購了 linkedin，然而這隻是他們本周收購大業的開始，今天，他們又宣布拿下了矽谷通信應用開發商 wand labs。在蘋果召開 wwdc 2016 的這一周，微軟卻成為了攪亂那池春水的那一個。
一家專注于通訊的初創公司
wand labs 是一家成立于 2013 年的初創企業，其主要的方向是專注于通信應用開發。在自述中，wand labs 的 ceo vishal sharma 這樣描述自己的企業：「利用規模化的移動手機、自然語言處理的能力和第三方服務，我們的目标是讓使用者能夠更輕松地通路和共享任何授權服務或裝置。」簡而言之，他們的主要工作就是負責那些即時通信應用背後的技術處理，并且讓整個過程更加智能化。
作為一家成立了三年多的企業，wand labs 對于大部分人來說仍然名不見經傳，雖然相比當初成立時隻有 7 名員工的狀況有了很大的發展，但還是一家較為低調的企業。其創始人兼 ceo vishal sharma 之前在 google 工作了 7 年的時間，負責 google now 相關的開發工作。在之前成立時的種子輪融資中，他們拿到了大約 260 萬美元的資金，基于這個基礎，雖然微軟并沒有公布此次的收購價格，但應該不會花費他們太多的錢。
在宣布收購的官方博文中，微軟這樣說道：「wand labs 的團隊在語義研究本身、服務地圖的發散、第三方開發者的整合以及對話界面的設計等方面的專業性讓他們非常适合加入微軟 bing 團隊，尤其是我們在智能和聊天機器人方面的工作。」
而 wand labs 也在自己的官方聲明中也對這次收購表示了自己的看法；「通過對人類語言的處理給使用者一個更加無縫的使用體驗是我們對未來的願景，也是我和我的團隊工作的動力。」
再次收購為哪般？
對于早已經注意力轉向 2b 領域的微軟來說，在 linkedin 之後選擇收購 wand labs 雖然有些突兀，但也在情理之中。
在今年 3 月的 build 開發者大會中，微軟就宣布了他們要将「對話即平台（conversation as a platform）」的戰略意圖。「在未來，人類的語言将會成為新的 ui」，這是 nadella 在當時的大會上所說的話，「機器人将會成為新的應用程式，而數字助手将會成為新的『元應用』（meta apps）或者就像是新的浏覽器。」這意味着，在微軟看來，在圖像界面之後，我們将會進入一個聲音互動的時代。
比如他們在當天就推出了 bot framework（機器人架構）這樣的新工具，這是一個還在預覽當中的新工具，它能幫助開發者們在他們自己的應用中加入自己的聊天機器人。skype 中的 cortana 就使用的是這個工具，有了它，根據微軟自己所說，「微軟 bot framework 能滿足所有你開發機器人需要的東西。」
這一切都表明了微軟此次收購就是為了自己在智能對話領域有所進展。
負責微軟資訊平台的副總裁 david ku 就表示「wand labs 的技術與能力可以鞏固我們在剛剛出現的『智能對話』時代的地位。」同時，他們将會應用其相關技術和在自然語言處理方面的專業以提高人們在資訊服務和裝置中的交流能力。
而基于 wand labs 的專業能力，我們可以認為微軟主要會利用 wand labs 在第三方應用方面的整合能力。因為考慮到這個資訊整合的時代，隻有足夠開放的平台才有發展的未來，而即時通訊應用也應如此。facebook messenger 和 amazon echo 都以能接入足夠多的第三方應用而被人稱道。微軟也正在此方向上努力，之前提到的 bot framework 就是一個例子，而這次通過收購 wand labs，他們将會繼續增強自己在此方面的能力。
未來還需觀察
在最新的網頁上，wand labs 已經貼出了公告稱他們将會停止所有現存的業務，這意味着他們将會全部投入到微軟的工作當中去。而他們主要服務的對象将會是 bing 和 cortana 的相關業務。
随着本周蘋果将 siri 開放，智能語音方面的相關競争已經逐漸進入了白熱化階段。微軟當然不會錯失這個機會，但所有的公司都還在這個領域處于摸索階段，誰能找到真正符合時代、符合使用者使用習慣的處理方式，我們還需要持續觀察。