北宋的陳襄代理浦城縣縣令時，有一天，當地的一戶人家丢失了東西，案子報到官府後，抓獲了幾個嫌疑犯，但他們誰也不承認偷了别人的東西。陳襄便對他們說：“你們聽着，本縣某座廟裡有口大鐘能辨認出小偷，偷了東西的人去摸它，它就會發出聲響，否則，就不會有聲響。”說完，便指令屬下先把小偷們帶走。然後，他親自率領幕僚們來到那座廟裡，先祭祀祈禱了一番，暗地裡叫人把大鐘塗上墨，再用帷幕将它遮住。最後，指令小偷們一個接一個地輪流進去摸大鐘。過了一會兒，把他們喊了過來，叫他們一一伸出手來，隻見其中有一個人手上沒沾墨迹，馬上便對他提審，果然是個小偷。原來，他真的相信他在摸大鐘時，大鐘會發出聲響，是以不敢去碰鐘，這反倒證明了他就是真正的小偷。
佥都禦史楊武在任淄川縣縣令時，善用奇計破案。有一次，有個趕路的人在路旁的枕石上睡着了，醒來一看，他口袋中的一千文錢不知被誰偷走了。楊武令差役把那塊石頭擡放到庭院裡來，然後，他狠狠地鞭打了它幾十下，并且故意允許人們進來參觀。與此同時，他又安排幾個差役潛伏在門外，如見到有人窺視而不敢進來的，當即把他抓起來。不一會兒，果然抓到了這麼一個人，經審問，他正是偷錢的人。原來，他聽說楊武鞭打石頭一事甚感新奇，不能不來看看。但人來了，由于心懷鬼胎又不敢進去。他偷走的那筆錢，除了已花掉了十文以外，其餘的全部退還給了被盜者。
北宋的張升任潤州知府時，曾處理過這樣一件案子：當時，有個婦女的丈夫外出幾天都沒有回家。有一天忽然有人對她說，菜園的井裡發現一具死屍，那個婦女驚慌地跑去一看，就号啕大哭地說：“這是我的丈夫！”随即向官府報案。張升讓下屬把那個婦女的鄰居集合到井邊，察看井裡死屍是不是那婦女的丈夫夫。大家都說，井太深，沒法辨認，請把屍體撈上來再查驗。張升說：“大家都沒法辨認，為什麼唯獨她一眼就看出是她的丈夫呢？”于是，便下令将那個婦女關押起來審問，果然是她與奸夫同謀，殺死了自己的親夫。
北宋神宗年間，有一天，河中府有個名叫宋儋年的錄事參軍在出席一個宴會後突然死亡。當時擔任河中府知府的範純仁聞報，便派自己的弟子去幫助料理喪事，并囑咐他們要注意觀察。他們在治喪時，發現死者的口鼻曾出過血。範純仁得報後，懷疑是中毒身亡，便又派人多方打聽，終于弄清了宋儋年的小孝老與一個小官吏通奸已久，有謀殺的嫌疑。當把他倆傳來審訊時，他倆供認道：“我們在酒席宴上的鼈中投放了毒藥。”案件似乎清楚了。範純仁反複琢磨，覺得其中仍有許多疑點，便問：“酒席宴上是什麼時候上的鼈？”他們回答說：“中途上的。”範純仁又問：“中途吃了有毒的鼈，能夠堅持到宴席結束還不發作嗎？”于是，又再三查證審訊，終于獲得了真實情況：宋儋年根本不吃鼈，他之是以死亡，是因為散席回房後喝了小老婆勸飲的毒酒。那麼，兇手為什麼要僞供在鼈中投毒呢？顯然這是為日後翻案，逃避死罪而做準備。範純仁通過仔細地分析，看出了其中的破綻，這才沒有上當，于是，奸夫淫婦都受到了應得的懲罰。
劉宗龜鎮守海南時，曾破過這樣一個奇特的案子：有一天，一個富商正值青春年少的兒子在一艘停泊在江岸的商船上時，突然看到一大戶的門口有個妙齡女郎，那女郎見了少年毫不羞澀地不加回避。富商的兒子便故意挑逗她道：“小娘子，黃昏時分，小生來拜訪，行嗎？”女郎微微一笑，含情脈脈，未作答複。當天晚上，那女郎果然開着門等候着，可是還沒等少年來到，有個小偷見大門沒關，便偷偷地溜進屋想行竊。女郎不知是小偷，就搶步迎上前去，而小偷誤以為對方是來抓他的，竟拿刀用力地刺了過去，然後丢下刀逃走了。過了一會兒，少年進來了，一沒留神，腳踩上了血，滑倒在地上，他伸手一摸，發現是具屍體，就急忙跑了出去，趕回自己船上，解開纜繩，連夜揚帆而去。第二天，女郎家裡發現人被殺了，就順着地上的血迹一直追蹤到了岸邊。岸上的人說：“這裡原來是停過一艘商船，昨天夜裡不知何故突然開走了。”她家人趕忙向官府報了案，官府便派人追尋到那少年，将他押送回來，并對他施用了各種刑罰，少年經受不了，不得不全部招了供，但唯獨不承認殺了人。劉宗龜仔細地察看了那把殺人刀，似乎是把屠夫使用的屠刀。于是，他下令道：“準備犒勞全軍将士，某日比武，請全境内的廚師都來集合。”到了那天，當廚師們來了以後，劉宗龜又下令道；“今天已太晚了，等明天再來吧！”這樣，廚師們都把自己的刀具留下後，各自回家了。劉宗龜暗地裡把那口殺人的屠刀混雜在裡面，而換下了另一口刀。第二天，那些人都來取走了自己的刀，隻有一個屠夫來晚了，他不肯拿剩下的那一把殺人刀。劉宗龜就問他為什麼，他回答說：“這不是本人的刀，而是某某人的。”劉宗龜下令去抓那個屠夫，但那屠夫早已經逃亡到外地去了。劉宗龜便決定用另一個死囚來代替那個少年，在天快黑時，拉到集市上去處決了。逃到外地的那個殺人犯聽說被冤枉的少年被處死了的消息，自以為平安無事了，一兩天後果然回到了海南，官府立即将他捉拿歸案，就地正法了。至于那個風流少年，則以意欲通奸的罪名，打了一頓完事。
古時有個人因事外出剛剛回到家裡，就發現自己的妻子慘遭殺害，奇怪的是隻見屍身，人頭卻不知去向。他趕忙跑去通知嶽父、嶽母。嶽父、嶽母認為女兒是女婿殺的，就向郡府控告了他。這人受到嚴刑拷打後，隻得委屈地認了罪，案子似乎就這樣了結了。但郡府裡有一個從事對此表示懷疑，他對太守說：“這是人命關天的大事，希望能緩一緩，再徹底追查一下。況且作為丈夫的，誰又會忍心殺害自己的妻子呢？縱使因為夫妻之間感情不和而要加害于她，也必然要找到一些将來能夠逃脫罪責的借口，或者推說病死，或者僞說意外暴死。現在他殺了妻子留下了屍身而扔掉了頭部，其中的不合情理是不言而喻的了。是以，我請求重新審理這個案子。”太守一聽有理，就準許了。
從事接過此案後，便對城裡從事殡葬行業的人員普遍地進行了一次調查，請他們提供最近一段時期給人家承辦殡葬、遷墳情況的書面材料，并且一一當面詢問：“你們在給人家辦喪事時，見到有什麼可疑的地方了嗎？”其中有個人回答道：“前不久，我去給一個富豪家辦喪事時，他們跟我說家裡死了一個奶媽。當我把棺材擡出去時，感覺很輕，似乎裡面沒有裝人。現在那口棺材就埋在某地。”從事立即派人跟随着那人，掘開墳墓，開棺一看，裡面果然隻有一個女人頭。他讓那個殺人嫌疑犯前來辨認，那嫌疑犯回答說這不是他妻子的頭。從事于是把那個富豪抓起來審問，他不得不交代了通奸殺人的罪行。原來，富豪和那女人通奸，為了達到永遠互相厮守的目的，富豪不惜殺了一個奶媽，隻是把她的頭裝進棺材裡埋了，而把那女人的衣服穿在了奶媽的屍體上，擡放到殺人嫌疑犯的家裡，而将那女人隐藏在自己家裡。富豪自以為得計，沒想到聰明反被聰明誤，這個案子終于給這個從事偵破了。
一個對人民負責的司法人員不應該滿足于已獲得的所謂“人證”、“物證”，尤其是人命關天的兇殺案。因為，稍有不慎，一場冤案就有可能由此釀成。“人命至重，須緩而窮之”的認真辦案精神，不僅在古代值得執政者效法，而且就是在今天，也是值得司法人員學習和借鑒的。