本節書摘來自異步社群《unix程式設計環境》一書中的第5章，第5.2節，作者：【美】brian w. kernighan , rob pike著，更多章節内容可以通路雲栖社群“異步社群”公衆号檢視
建立自己的指令版本，如cal指令的新版本，會帶來一些其他的問題。最明顯的例子是，如果mary一起工作，并且以mary登入，則此時的cal還是标準的版本，除非mary把新的cal指令連接配接到她的bin目錄裡。你可能會非常疑惑—原先的cal指令給出的錯誤資訊不足以使人弄清發生錯誤的原因。但是這隻是這類問題的一個例子。因為shell通過path指定的一組目錄搜尋指令，得到的可能不是所期望的版本。例如，鍵入一條指令：echo，而實際運作的檔案全路徑名可能是./echo、/bin/echo、/usr/bin/echo或是别的什麼目錄，這取決于搜尋指令的目錄path以及檔案存在的具體位置。如果存在一個名字相同，但行為完全不同的指令出現在比預期早的路徑中，就可能把人弄糊塗。最常見的情況是test指令，關于這一指令我們在以後還要讨論到，因為大家往往喜歡用test來命名程式的臨時版本，但通常會執行錯誤的test程式1。在這種情況下，一個能報告即将執行的程式版本的指令，能為使用者提供很有用的服務。
一種實作方法是對path裡的目錄進行循環搜尋，找出給定名字的每一個執行檔案。在第3章裡我們用for語句實作對檔案名和參數的循環，這裡我們給出所要求的循環結構：
因為我們可以在反括号…裡運作任何指令，是以顯而易見的解決方法是在$path上運作sed程式，将冒号轉換為空格符。我們仍用echo程式做這一試驗工作：
顯然還存在一個問題。path中的空符号串與“.”意義相同。是以，将path裡的分号轉換成空格符不是個好辦法－這将丢失空符号串元素。為了生成一個正确的目錄清單，我們必須把path的空符号串元素轉換為點字元（即.）。空字元串部分可以位于字元串中間或字元串任意一端，因而要做少許工作以處理所有情況，即：
我們可以把它寫成4個分開的sed指令，不過由于sed的4個指令是按順序執行的，是以實際上調用一次sed即可。
一旦我們有了path中的目錄元素，前面提到的test(1)指令就可以告訴我們檔案是否存在于各個目錄裡。test指令實際上是一個比較笨拙的unix程式。例如，test–r file測試file是否存在并且可讀；test -w file指令測試檔案是否存在而且可寫，但第7版沒有提供test–x（盡管system v和其他版本提供了這一功能），否則我們就可以使用它了。我們将使用test–f，這一指令測試檔案是否存在，并且不是一個目錄，而是一個普通檔案。應該檢視系統上關于test指令的手冊，因為有好幾個版本都在使用。
每條指令傳回一個“退出狀态”，即傳回一個值給shell，指出執行的情況。退出狀态是一個小整數，通常0表示“真”（指令運作成功），非0表示“假”（指令運作不成功）。注意，這個值和c語言中的真假正好相反。
由于很多不同的值可以表示“假”，是以不同的失敗原因經常用不同的“假”退出狀态值來表示，例如，grep程式在存在比對時傳回0，沒有比對時傳回1，模式或檔案名有錯時傳回2。每個程式傳回一個狀态，一般情況下我們對這個值不感興趣，但對test程式卻不一樣，它的唯一目的是要傳回一個狀态值。除此外，test不産生任何輸出，也不修改檔案。
shell将上一個程式的退出狀态存放在變量$？中：
有幾個指令，如cmp和grep，都有選擇項-s，使它們僅以适當的狀态傳回，但不産生任何輸出。
shell的if語句按照指令的退出狀态執行選擇，例如：
其中換行是很重要的，fi、then和else僅在換行符或分号之後才能被識别。else部分是可選的。
if語句至少要運作一條指令—條件中的指令，而case語句直接在shell中做模式比對。在某些unix版本，包括system v中，test是shell的内部函數，是以if和test能和case運作得一樣快。如果test不是内部函數，case語句就比if語句更有效，在模式比對時應該使用case語句來執行，即：
這就是為什麼有時我們使用shell中的case語句進行條件測試，盡管在大多數程式設計語言使用if語句就可以了；但另一方面，case語句不能友善地判斷檔案是否可以讀；這時最好使用test指令和if語句。
現在我們開始編寫which指令的第一個版本，它将報告與給定指令相比對的檔案：
開始的case語句進行錯誤檢查。注意echo後的重定向語句1>&2，表示不把錯誤資訊送往管道。shell内部指令exit用于傳回狀态。當指令不工作時，exit 2用于傳回錯誤狀态；當沒有找到檔案時傳回exit1，當找到檔案時傳回exit0。如果程式中這一位置沒有給出exit語句，則退出狀态就是shell檔案最後一個指令執行的狀态。
假如在目前目錄中有一個test程式，那麼會發生什麼情況呢？（假定test不是shell内部指令。）
需要做更多的錯誤檢查。可以運作which（假設在目前目錄裡沒有test程式！）去尋找test檔案的全路徑，并列印它。但這還是不能令人滿意：因為在不同的系統中，test可能位于不同的目錄裡，而且which要依靠sed和echo，是以還要指定它們的路徑名。一個比較簡單易行的辦法是：在shell檔案裡固定path，使得在執行which指令時，僅搜尋/bin和/usr/bin目錄。當然，對于which指令，必須儲存以前的path中的目錄搜尋順序。
shell提供了另外兩個操作符用于組合指令，這就是￤￤ 和&&，它們的使用形式比if語句更加簡練友善。例如，￤￤ 能夠代替一些if語句：
盡管形式上相似，但操作符￤￤ 并不是管道，而是表示“或”的條件操作符。執行￤￤ 左邊的指令後，若退出狀态為0（成功），則忽略￤￤ 右邊的指令；若退出狀态為非0（失敗），執行右邊的指令，并且整個表達式的值是右邊指令退出時的狀态值。換言之，￤￤ 是“或”條件操作符，左邊的指令執行成功時不執行右邊的指令。對應的&&條件操作符表示“與”，僅當左邊的指令成功才執行右邊的指令。
練習5-4 為什麼which檔案不在退出前把路徑path恢複成opath?
練習5-5 shell使用esac終止case，使用fi終止if，為什麼使用done終止do呢？
練習5-6 把選擇項-a加到which指令中，使它列印在path裡的所有檔案，而不是在列印第一個檔案之後便退出。提示：match=’exit 0’
練習5-7 修改which，使之可以識别shell的内部函數，如exit。
練習5-8 修改which，使之能檢查檔案的執行權限。當不能找到檔案時，改變which使之列印錯誤資訊。