本節書摘來自異步社群《adobe after effects cc完全剖析》一書中的第1章，擷取正确的設定，作者 【美】mark christiansen（馬克·克裡斯琴森），譯者 姜岩，更多章節内容可以通路雲栖社群“異步社群”公衆号檢視。
after effects 包含了一系列你必須了解的設定，以避免陷入不知在何時就要對它們進行修正的“戰鬥”中。這些設定都是有章可循的，例如如何處理時間、色深、透明度、像素寬高比和場資料等。它們不一定是有趣的工作，但這就像是引力，它們是恒定不變的，即使引力限制了自由飛行，但卻可以幫助你順利着陸。
項目設定
在“項目設定”（project settings）對話框中（ctrl+alt+shift+k/cmd+opt+shift+k快捷鍵）包含了3個基本部分：
“時間顯示樣式”（time display style），這決定了如何顯示時間，其重點是一個合成中幀數的計算最終是以整數（幀數）還是以時間碼（小時、分鐘、秒和幀）的形式進行計算。一般而言，電影項目傾向于使用幀，廣播視訊項目則傾向于以時間碼。但這些并不會影響到素材或合成中的幀速率。
“顔色設定”（color settings），這一部分包含了項目範圍内的色深（每通道8位、16位或者32位），以及色彩管理和混合設定。第11章将會對這部分進行深入介紹。
“音頻設定”（audio settings），它隻會對預覽産生影響；降低速率能夠節省緩存（ram），但我從來沒有更改過這個設定。
如果你使用幀進行工作，雖然預設是從0開始編号，但改為從1開始編号常常會很有幫助。這種方法适用于導入圖像序列，而不适用于合成。合成中的編号是由“合成設定”（composition settings）中“開始時間碼”（start frame number）決定的（快捷鍵ctrl+k/cmd+k）。
素材解釋
本書通常會避開你所遵循的通過after effects菜單進入菜單的習慣，一個精心設計的使用者界面（ui）是值得你去思考的，是以這部分内容将把重點放在素材上，并會給你指出一條可以使用最佳素材分析工具的道路。關于如何解釋素材的決定是至關重要的，但也會有些乏味。這就使得“解釋素材”（interpret footage）對話框（見圖1.11）甚至可以作為至關重要的素材源檔案的預檢清單使用，你可以為任何剪輯片段源檔案指定其詳細資訊。下面是在素材解釋過程中需要做出判斷的：
“alpha解釋”（alpha interpretation）
“幀速率”（frame rate）
“開始時間碼”（start timecode）
“場和pulldown”（fields and pulldown）
“像素寬高比”（pixel aspect ratio，在“其他選項”（other options）中）
“色彩管理”（color management，确定檔案類型與色彩管理頁籤一起在“更多選項”（more options）中）
打開解釋素材對話框最容易的方式是單擊項目面闆中的“解釋素材”（interpret footage）圖示。你同樣可以單擊滑鼠右鍵使用上下文菜單或者選擇“解釋素材”（interpret footage）>“主要”（main）（ctrl/cmd +shift+g快捷鍵）。
alpha
如果要提高合成效率，就需要對alpha通道有一個徹底的認識，但是在after effects中，隻有在出現問題的時候，你才能夠意識到它。圖1.12，這是一個誤解alpha通道最顯而易見的情況：邊緣化。
你可以輕易地避免因alpha通道設定錯誤而造成的沖突：
當導入帶有alpha通道的素材時，如果alpha通道的類型是不确定的，可以單擊彈出的“解釋”對話框中的“猜測”（guess）。通常（但并不總是這樣）通過分析有多少背景顔色呈現在半透明的前景邊緣上可以産生出一個正确的設定。
“首選項”>“導入”包含了一個預設的alpha通道參數，這有利于設定一個與alpha通道的處理相一緻的項目。如果你有任何的不确定，可以設定“詢問使用者”（ask user）以避免忘記正确地設定。
第3章将在alpha通道方面提供更多的資訊以及如何對它們進行操作。
幀速率
在after effects中将幀速率設定錯誤将會是一件很難纏的事，因為應用程式着重依托時間為基礎。前後不一緻的幀設定會引起各種各樣的詭異問題，而且會使這些問題看起來就好像after effects是輛馬車，還是一輛壞馬車。僅對圖像序列而言，錯誤的解釋幀速率是一個典型的問題，因為這與在quicktime中不同，圖像檔案不會包含已設定的幀速率資訊。你同樣可以重寫quicktime的幀速率，但是那樣做至少還是比較謹慎的，因為有意識的行為會超過那些根本就沒有注意到的事情，而這些事情在起初就沒有設定正确。
尤其是在與其他應用程式對比的時候，比如具有不太密集的時間軸的合成應用程式，下面兩條陳述都是非常重要的：
after effects有很強的靈活性，允許你混合不同速率的剪輯片段，還可以改變已經在合成中使用的剪輯片段的幀速率。
after effects在處理時間設定上是非常精确的。如果你的真實幀速率是23.976幀/秒，或者是29.79幀/秒，那麼不會再四舍五入到24幀/秒或30幀/秒，否則會出現奇怪的問題，例如運動跟蹤不穩定，不能正常回放，或者其他的問題。
當選擇某一素材條目時，目前任何剪輯片段源檔案的幀速率和持續時間，以及另一些解釋資訊，都會在項目面闆頂部顯示出來（見圖1.13）。
場、下拉場與像素寬高比
after effects帶給初學者的驚喜之一就是視訊圖像中所有的幀并非都像靜态圖像那樣由方形像素組成。一個視訊幀，特别是在為廣播播出的鏡頭中，通常為交錯顯示的兩個場，它的像素被存儲為非正方形的，這是為了更快更有效地捕捉和傳送圖像。
一幀是由兩個在一起交錯的場構成，上下不斷交替水準線上的第1和第2像素。其結果是一半的圖像細節需要兩次的運動細節。圖1.14展示了在運作中的這一原則。
如果你執行任何合成、變形、圖畫/遮罩，或者扭曲等操作，基本上是除了色彩校正以外的任何事，請比對“分離場”（separate fields）設定，這樣after effects就能夠識别出這些素材是由作為視訊中的兩個獨立幀組成的交錯幀。
下拉場允許24幀/秒的電影素材以29.97幀/秒平滑地播放，這是通過每5幀重複一個場實作的（見圖1.15）。這就建立了一種模式，使after effects能夠準确地預測到在鏡頭的最初幾幀是否足以表現運動。如果不能，備份選項（仍然處于工作狀态）會進行反複試驗，其工作原理如下：
1．建立一個23.976幀/秒的合成并将源檔案導入其中。
2．嘗試在“移除pulldown”（remove pulldown）下的每一個初始模型表，直到場消失。
下拉場有兩個基本類型（3:2和24pa），每種類型有5種潛在的初始模式。如果沒有消除交錯場，素材将會有一些其他的問題。
像素寬高比（par）是另一種在打算保證最小尺寸下還能獲得最大圖像細節的折中辦法。在廣播螢幕中，圖像的像素被顯示為非正方形，是以會将額外的細節置于一個坐标軸上以補償其他細節的不足。
當然，你的計算機顯示器顯示的是方形像素，是以，如果沒有采取任何彌補措施來糾正像素寬高比的差異，任何像素寬高比是非正方形的剪輯片段在顯示器上顯示時看上去都會很奇怪。
after effects使用的是mediacore，是在adobe視訊與音頻應用程式下運作的一些隐藏的技術，它被設計用于根據采樣資料和源檔案以及目标幀格式來預測正确的比特率和交錯場。所有的設定都能通過“素材解釋”（interpret footage）設定項進行改寫。
源檔案格式
after effects能夠導入或輸出一大批的素材格式，但隻有一小部分在制作過程中會被經常用到。表1.1列出了常見的像素圖格式以及這些格式的一些優缺點。哪種檔案格式是你最常用的呢？大概是使用tiff 或者dpx格式作為源檔案，而當檔案空間較小時，可以使用jpeg格式（品質設定為7或者更高）作為臨時儲存。
tiff格式是無損壓縮的格式（lzw compression），要優于adobe photoshop格式（psd格式），特别是考慮到tiff格式能夠存儲多個圖層，而且每一個圖層都有自己的透明度。另外一些格式雖然也是無損壓縮的，例如tga格式，但是不能像tiff格式那樣支援多個圖層和多個位深。而png格式的限制更多而且速度緩慢，但是檔案占用的空間卻非常小。
對于電影和計算機圖像來說，通常會使用cin 格式和dpx格式檔案（在本質上這兩種格式是相同的），還有exr格式。exr格式（extended range）是由工業光魔公司設計的開源格式，用來處理多通道資料下高動态範圍（hdr）的渲染。exr通道能夠自定義其所包含的有用資訊，例如z軸縱深和運動資料。在第11章和12章中還會提供更多關于這些圖像格式的資訊，同時還會包括處理camera raw（crw）圖像格式的内容。
photoshop檔案
盡管psd格式并不是一種壓縮格式，但是作為adobe格式，它卻有一些獨特的優勢。psd格式檔案的特别之處在于：
一旦你的素材源檔案被導入并組織整理好（詳細内容可參考第4章），接下來的一步就是把它們放到合成中。
合成設定
我建議你，在合成開始的時候最好就把項目檔案設定正确。這些無論是作為背景鏡頭還是前景鏡頭的主要素材，在還沒有使用到合成中的情況下，為了能夠使其與合成設定準确地進行比對，最便捷的方法是通過以下方式：
在“合成設定”（composition settings）對話框中包含了一個“進階”（advanced）頁籤，這個頁籤會涉及時間和空間的設定（詳見第4章）以及運動模糊和3d（詳見第9章）。