《嵌入式Linux基礎教程(第2版)》——1.3 開源和GPL

本節書摘來自異步社群《嵌入式linux基礎教程(第2版)》一書中的第1章，第1.3節，作者：【美】christopher hallinan（克裡斯托弗 哈利南）著，更多章節内容可以通路雲栖社群“異步社群”公衆号檢視

linux是開源軟體，這是促使linux廣泛使用的一個重要因素。如果你想了解更多開源運動的曆史和文化，請看eric s. raymod的書（見本章末尾），該書引人入勝且富有見地。

linux核心基于gnu gpl[1]（general public license，通用公共許可證）的條款進行授權，這導緻了一個常見的誤區：linux是免費的。事實上，gnu gpl第3版[2]的第2段聲明：“當我們談論自由軟體時，我們指的是自由，而不是指價格上的免費。”大多數的職業開發經理都同意：你可以免費下載下傳linux，但是在一個嵌入式平台上開發和部署任何作業系統都是有代價的（這個代價通常很大）。在這方面，linux并不例外。

gpl非常簡短且通俗易懂。這裡列出了它的一些重要特點。

許可證是自我存續的。

許可證給予使用者運作程式的自由。

許可證給予使用者研究和修改源代碼的權利。

許可證允許使用者分發原來的代碼以及他所做的修改。

許可證有病毒的特性。也就是說，如果你把gpl軟體分發給某個人，gpl會給予他和你相同的權利。

如果軟體是基于gpl條款釋出的，它必須永遠附帶這個許可證[3]。即使代碼被大幅改動（這是許可證允許甚至是鼓勵的），gpl要求改動後的代碼也必須以相同的許可證釋出。這樣做的目的是為了保證軟體的自由使用，包括修改後的軟體（或通常所說的派生軟體）的自由使用。

不管軟體是如何擷取的，gpl允許無限制地分發該軟體，而無須支付任何專利費或按件收取的許可費。這并不意味着軟體廠商不能夠對gpl軟體收費——收費是合理和普遍的商業行為。這表明一旦擁有gpl軟體，你可以修改和重新分發這個軟體，不管這個軟體是否被修改過。然而gpl規定，軟體的修改者如果決定釋出修改後的軟體，則必須以gpl的條款釋出。無論以什麼形式釋出派生軟體，比如傳遞給客戶，都必須遵守這個規定。

免費和自由

在讨論開源軟體的自由特性（free nature）時，常常會提及兩個流行的短語：“free as in freedom”和“free as in beer”（本書作者非常喜歡後者）。[4]gpl的存在保證了軟體的自由。它確定了你使用、學習和修改這個軟體的自由。它也確定了當你分發修改後的代碼給某個人時，他同樣也獲得這些自由。這個概念已經被廣泛接受和了解。

很多人對linux存在一個誤解，那就是linux是免費的。你可以免費獲得linux，你也可以花幾分鐘的時間下載下傳一個linux核心。然而，正如任何一個職業開發經理所了解的，在産品設計中使用任何軟體都是有一定代價的。這些代價包括軟體的擷取、整合、修改、維護和支援。除此之外，你還需要花費其他費用，進而獲得和維護一個配置正确的工具鍊、程式庫、應用程式以及和你選擇的硬體架構相容的專用交叉開發工具。很快你會發現，為了開發和部署嵌入式linux系統，配置其所需的軟體工具和開發環境并不是件輕松的事情。