宋朝曆史多賢後，無論是北宋，還是南宋，賢女皇後比以往的封建王朝都要多，或許皇帝不夠厲害，但确實彌補了一定程度上的缺憾。宋孝宗是南宋第二位皇帝，也是宋太祖趙匡胤所有後代子孫中第一個名正言順做皇帝的人，因南北宋交替，宋高宗趙構擔心是太宗一脈德行有失，且自己并無子嗣，是以選立宋太祖趙匡胤的後人為繼承人，趙昚脫穎而出。趙昚即宋孝宗，是公認的南宋最有作為的皇帝，嶽飛冤案就是由他平反的。趙昚也是一個不好美色的君王，他的後妃在曆史上亦是很有賢名的。
一人囊括帝王子：
宋孝宗的嫡妻郭氏，出身于顯赫家族，在她之前祖上也出了一個郭皇後，即宋真宗的章穆郭皇後，其父是昭慶軍承宣使郭瑊。郭氏出身在這樣一個名門之家，耳濡目染，性格上溫柔大度。宋高宗趙構一開始并沒有直接冊立趙昚為太子，而是經過一段時間的權衡和考量，她嫁給趙昚的時候，也隻是郡王夫人，不過與趙昚恩愛并笃，趙昚膝下所有子女都是郭氏一人所出。隻可惜，郭氏薄命，死的時候隻有31歲，且趙昚還沒有被立為太子。後來趙昚繼位，追封郭氏為恭懷皇後，後來又改谥為成穆皇後。
奇光天象母儀命：
宋孝宗的繼後夏氏，出身比起郭皇後要差遠了，是以她入宮後也隻是憲聖太後的侍禦，看起來并無競選優勢。然而，夏氏出生的時候，天有異象，有奇異的光芒穿過她的房間，她的父親覺得奇怪，等她長大以後，更是憑借才貌雙全入選後宮。郭氏去世後，太後将夏氏賜給時為齊安郡王的趙昚，雖然是妾室身份，但頗受趙昚禮遇。趙昚繼位後，夏氏成為賢妃，不久之後，因太上皇趙構之意，趙昚冊立夏氏為後，即宋孝宗的成恭皇後。
仁慈簡樸似嫡後：
宋孝宗的謝皇後和夏氏一樣，早先也是憲聖太後的侍女，後來因為侍奉太後得力，成為趙昚的妾室。從史書記載來看，宋孝宗對謝氏頗為寵愛，因為她長得像郭皇後。孝宗繼位後，夏氏先成為婉容，後晉封為貴妃，她是一個特别樸素的女人，樸素到自己穿的衣服親自來洗。夏皇後病逝後，孝宗冊立謝氏為後，并大封其親族。宋孝宗晚年，效仿高宗趙構，退位做了太上皇，謝氏也由此成為皇太後。當她看到兒媳婦李鳳娘傲慢無禮時，忍不住勸說了幾句，結果被李鳳娘出言譏諷，意思是謝氏不過是繼室，而自己卻是當今皇帝的發妻。這件事可大可小，後來李鳳娘若不是宋光宗剛登基不宜廢後，隻怕也沒她什麼事了。而謝氏在此後的歲月裡，累晉為慈佑太皇太後，親族因為她的品行恩享富貴尊榮。
宋孝宗是出了名的不好女色，他有生之年，正史記載的後妃共5人，除了三個不同時期的皇後，還有一個蔡貴妃、李賢妃，從她們一開始的郡夫人封号來看，都是宋孝宗繼位之前的人。據說當年宋高宗趙構為了試探出哪位太祖後人可以做儲君，不惜百般試探，賜給趙昚和另外具備争儲資格的人各十個美女，結果隻有趙昚“完璧歸趙”，不曾臨幸這些美人。也是是以，趙昚成為皇太子，并且得以在後來的帝王歲月裡創下屬于自己的明君生涯。可換個角度來看，這些後妃裡，又隻有郭皇後一人有子，其他四位後妃終生無所出，這是她們的遺憾，也更說明在孝宗眼裡，嫡後郭氏才是最念念不忘的。