蜘蛛是個大家族，全世界約有22000餘種，我國至少3000種以上。多數蜘蛛以網立世，憑獵技度日。蜘蛛的獨特本領，逐漸被人們所認識和利用，為人類社會的科學發展做出了特有的貢獻。
蜘蛛食性單一，全為肉食；性情兇猛，專捕活蟲。在希望的田野上，蜘蛛是一支浩浩蕩蕩的生物防治大軍、名副其實的“田園衛士”。在魯西南地區素有“地俠”之稱的中華狼蛛，夏日的黃昏紛紛出穴，大量捕殺甲蟲、夜蛾、蠅類、葉蟬、飛虱、蝗蟲等昆蟲，尤其對産卵期的小地老虎和金龜子特别偏愛。
專家研究指出，稻田裡被捕食的葉蟬和飛虱，90%是狼蛛的功勞。草間小黑蛛是衆多害蟲的天敵。1頭草間小黑蛛每天能捕食二齡棉鈴蟲150隻，利用其一定數量的群體防治飛虱和葉蟬，立竿見影！調查統計，我國棉田裡有蜘蛛150多種，種群數量占棉田捕食性天敵總量的50%。稻田蜘蛛約90種，占稻田捕食性天敵總數的60%～80%。凡是危害水稻的害蟲，幾乎都有相應的蜘蛛将其“緝拿歸案”。遊獵型狼蛛喜歡在水面巡邏，捕食危害水稻根部的飛虱；跳蛛在稻葉背面潛伏，擒拿葉蟬；小黑蛛詭秘多端，堵住蟲苞兩端，噴出毒液，麻醉深居其中的稻苞蟲，吸盡體液棄屍而去……定居型蜘蛛空間配合更巧妙，肖蛸蛛結水準網，圓蛛挂垂直網，八斑蛛扯亂網，真是“天網恢恢，疏而不漏”！
摸清了稻田蜘蛛“海陸空”“立體戰”的戰術，人們巧借蜘蛛百萬兵，換來了山青水秀稻谷香。走進洞庭湖畔的萬傾稻田，處處洋溢着自然祥和的氣息：金燦燦、沉甸甸的稻穗你擠我擦；撥開稻叢，蛛網層層，銀絲閃閃，形态各異的各種蜘蛛巡行遊弋稻株間，蟄伏出擊，充滿活力。保蛛治蟲，走出了一條成功的生物防治之路。
蜘蛛編織的網，大小不同，形态各異，千姿百态，似籠、似棚、似鐘、似吊床的都有。有圓形的網，也有矩形、三角形的網。蛛網是奇妙的天然藝術品，科研人員透過晶瑩的蛛絲發現了新的科學奇觀。
時常在園子裡、樹木間見到的車輪狀網，是圓蛛的傑作。圓網由幹絲和濕絲構成：網的外沿牽引線和呈放射狀的半徑線是幹絲，沒有黏性，固定和支援獵網。蛛網中心的一小塊地方也由幹絲組成，那是蜘蛛休息的地方。網架上一圈又一圈的螺旋線是濕絲，既有很強的黏滞性，又極富彈性，這是獵物的主要部分。幹絲彈性小，長度增加20%時即斷裂。濕絲彈性大，長度增加3倍仍可恢複原狀。借助電子顯微鏡，科學家們解開了其中的謎：濕絲并非單一的蛛絲，上面布有細細的珠狀黏液體羟酸酯，具有很強的親水性，極易吸收空氣中的水分，在長時間内保持強的黏着力，同時源源不斷地為幹旱地區的蜘蛛提供着生命的源泉——水。
大自然永不疲倦的教誨，給予人們深刻的啟迪。加拿大霧實體學專家羅伯特·蘇門魯爾以此發明了“截霧取水”技術，面臨水荒威脅的幹旱地區綻露出一線新的生機。在智利北部的丘恩貢果村，有百戶人家計320人，西臨太平洋，北靠阿塔卡馬沙漠，年降水量不足400毫米。特殊的地理位置，使太平洋冷濕氣流與沙漠上空的高溫氣流四季交融，形成了多霧的氣候特征。可是，這些富含水分的濃霧卻絲毫無益于幹涸的茫茫大地，白天強烈的日曬使濃霧很快蒸發殆盡，人們在望霧興歎之餘不時想入非非。在智利政府支援下，丘恩貢果村人引進截霧取水新技術。
由聚丙烯和吸水性纖維仿照蛛網織造的細網，擇易成霧地段排成網陣，穿行其間的濃霧反複被攔截，吸水性強的纖維浸滿水後，水滴自上而下彙聚到網下緣的流槽裡，經過濾、淨化就成了新的水源，平均每天可供水10580升，每戶村民可得到120升生活用水。适逢濃霧季節，每天供水量達131000升，不僅滿足了生活之需，往日碎石遍地、塵土飛揚的園地裡，還長出了百年不見的美麗鮮花和青綠蔬菜。
蛛絲，在蜘蛛體内呈液體，到了體外便成了絲。在廣袤無垠的熱帶雨林中，人們常常窺查到一種身披豔麗色斑的金眼蛛忙忙碌碌織網的情景。美國懷俄明大學生物學家蘭迪·劉易斯發現，金眼蛛能同時分泌7種不同的絲，每周“吐”絲達3次之多，1次可産絲91米。蛛網上的每一根蛛絲都是由20根更細的絲構成。蛛絲很細、很輕，一張直徑50厘米的蛛網，重量隻有2～3毫克。但蛛絲同時又具有令人難以置信的強度和彈力，與同樣粗細的鋼絲相比，蛛絲能承受的重量竟是鋼絲的5倍！蛛絲還特别耐寒，零下50～零下60℃時才會斷裂，是一種性能優良而神奇的多功能材料，在材料科學中閃爍着耀眼的光芒。
美國加州聖地亞哥蛋白質聚合物工藝公司專門從事對蛛絲的研究，取得了斐然的成果。他們認為，不遠的将來，蛛絲将用于制造心髒瓣膜、人造靜脈、韌帶和其他人體植入物，有效地服務于醫療衛生事業。美國陸軍也對蛛絲情有獨鐘，位于馬薩諸塞州的陸軍研究發展工程中心的科學家發現，蛛絲反彈力是制造防彈服的凱夫拉爾纖維的4倍，對子彈外力能起到很好的緩沖作用，是迄今發現的制造防彈服最為理想的材料。蛛絲還是性能優異的紡織原料，具有挺括、輕便、堅牢、耐用、透氣性好等性能，将在航天、兵器、汽車等領域裡大放異彩。
然而，自然界裡的蜘蛛散居于不同的角落，所産蛛絲難以收集，限制了應用與發展。
随着對蛛絲認識上的不斷飛躍，有關蛛絲開發生産的生物技術發展很快。美國懷俄明大學的研究人員鑒定出了蛛絲中的兩種關鍵蛋白質，并讓大腸杆菌生産出了稱為spidroin的蛋白質。近年來，又培育出能夠生産蛛絲的細菌，所産生的蛋白質與蛛絲相同，可拉成蛛絲。利用基因工程使蠶吐蛛絲也獲得成功。由蠶吐出的蛛絲，抗斷裂強度比蠶絲大10倍，伸縮率達35%。
李時珍在《本草綱目》中曾記載，蜘蛛入藥可治療潰瘍、脫肛、瘡腫等疾病。蜘蛛是毒蟲，在我國66個分類科中，除兩個科之外，其餘種類的蜘蛛皆有毒腺，前方導管開口于螯爪的前端，是掠食和禦敵的絕妙武器。同蠍子和蜂類一樣，蜘蛛的毒液是否也有藥用價值？許多有識之士的潛心研究和執着探索，開創了蛛毒入藥的先河。
美國鹽湖城自然産品公司的傑克遜博士稱：通過對幾百種蜘蛛毒液進行實驗鑒别，發現了一種新的化合物——谷氨酸酯對抗劑，它是研制防治腦溢血、癫痫和惡性良性腫瘤等新藥的重要成分。人腦是細胞高度聚合的複雜體，各個細胞之間依靠谷氨酸酯等神經遞質互相聯系，傳遞資訊。一旦出現腦出血，腦顱内的谷氨酸酯含量就會急驟增加，當其濃度達到危險限量時，神經細胞就會因中毒而死亡。谷氨酸酯對抗劑能使超限量的谷氨酸失去活性，并得到了實驗的驗證。
中國抗衰老研究中心采用獨特的提純方法，将新鮮蜘蛛毒液入藥，研制開發出新藥，用于臨床療效顯著。蛛毒具有軟化血管、增加腦部供血能力、提高腦細胞活性等作用，适用于腦動脈硬化症、中風後遺症等，能改善惡性良性腫瘤周圍的血循環，使治療藥在解除微循環障礙的基礎上，直接擊中癌細胞，發揮較好的療效。蛛毒入藥治頑症，初現曙光。