虎鲸，又稱逆戟鲸，鲸目齒鲸亞目海豚科虎鲸屬。是海豚科中體型最大的一種，身長可達8-10米，體重9噸左右，雄性較大。牙齒鋒利，性情兇猛，善于進攻獵物。虎鲸是一種智商極高的動物，情感豐富程度不亞于靈長類。語言系統強大，擁有動物中極少的方言，甚至會利用音調嘲諷捕獵失敗的同類。擁有高度的社會性，喜歡群居。它們的社會形态是以母系為主，鲸群内沒有父子和父女關系，而母子、母女關系則非常穩定。
體形呈紡錘狀，表面光滑，皮膚下面有一層很厚的脂肪用來儲存身體的熱量。身體大小、鳍肢大小和背鳍高度有明顯的性二型。雄性成體的背鳍直立，高可達1-1.8米，雌性的背鳍明顯呈鐮刀形，高不及0.7米。雄性的鳍肢長可達身體全長的20%，雌性的達11%-13%。頭部略帶圓，具有不明顯的喙。鼻孔在頭頂的右側，有開關自如的活瓣。當浮到水面上時，就打開活瓣呼吸，噴出一片泡沫狀的氣霧，遇到海面上的冷空氣就會變成一根水柱。
體背面黑色，在背鳍後方有1個淺灰色的鞍斑。鞍斑在年幼時不明顯，性成熟後更顯著。下颌及從下颌前端到尿殖區的體腹面白色。有1個白色的葉狀斑從尿殖區向上伸到背鳍後的體側。尾葉的腹面白色或淺灰色，可能具黑色邊緣。在每側眼的後上方各有1個白色橢圓形斑。嘴很大，上下颌共有40-50枚圓錐形的大牙齒，能把一隻海豹整個吞下。虎鲸廣泛分布于全世界幾乎所有的海洋區域，從赤道到極地水域。對于水溫、深度等因素沒有明顯的限制。
科學人員将生活在不同海域内的虎鲸劃分為了三大亞群。① 生活在東太平洋的虎鲸被分為：居留鲸、過客鲸、遠洋鲸。② 生活在南極及其附近海域的虎鲸分為abcd四個類群，它們之間最顯著的差別是體色以及眼睛後面的白色斑塊。除了身體上的特征，食性和生活習慣也是區分這四個類群的重要條件。③ 生活在大西洋的虎鲸被分為：大西洋1型、大西洋2型、大西洋1-2型。相比于太平洋和南極地區的虎鲸，人們對大西洋虎鲸的了解相對較少。
虎鲸是海洋中的頂級掠食者，尖銳的牙齒和流線型的身體，讓它們看起來就像一隻大号的海豚，在分類上也是以被歸于齒鲸亞目下的海豚科。憑借較大體型和群居生活的優勢，虎鲸在海洋中幾乎沒有對手，就連大白鲨也免不了成為它們攻擊的目标。虎鲸的食物主要包括魚類、其它鲸類、鳍足類和頭足類等。其中大西洋2型、南極a型虎鲸以鲸類甚至藍鲸為主要食物；遠洋虎鲸以鲨魚為主要食物，是當之無愧的海中霸王；而居留虎鲸則主要吃鲑魚等魚類。