水蕹菜又稱翁菜、空心菜。是旋花科牽牛屬，一年生草本。原産我國華南地區，現栽培甚廣。我省各地均有栽培，對調劑我省8~9月淡季葉菜供應起重要作用。
水蕹菜喜溫暖、潮濕，耐炎熱，最适溫度30~35°c，在我省不能露地越冬。适應性強，對土壤要求不嚴格，既能耐肥，又比較耐瘠，以含有機質豐富的粘壤土栽培為宜.深水的池塘、河濱、淺水的沼澤、水田和潮濕的旱地均可栽植。用種子或莖蔓進行繁殖。
水蕹菜在我省隻用種子進行繁殖。其方法有二。一種是育苗移栽，另一種是點播。
1.育苗移栽：育苗移栽是先育苗，後移植，它适用于淺水或深水栽植。
（1）育苗：春分前後，選用低平地，排灌兩便，以沙質壤土為好。播前耕翻9 ~12厘米深，耙碎耱平。作畦，畦寬1.3~1.6米。畦間路寬30厘米，用人糞尿作基肥，畝施1000公斤，每畝用種量15公斤，撒播或條播，上覆細土，以不見種子為止，噴水濕潤，以利種子吸水出苗，蓋上地膜，外用塑膠薄膜小棚。播後約一周即可出苗，去地膜；氣溫高時，加強通風透氣、噴水。氣溫低時，注意保溫防凍。在谷雨後，苗高12~15厘米即可栽種.一畝秧苗可栽大田5~6畝。
（2）栽植：栽植分淺水栽植和深水移植。深水移植--般是指利用爛泥深厚而肥沃的溝濱、池塘、湖泊等水面進行浮植，種植方法是在10~13.3米長的粗草繩上，每隔13.2~20厘米插一株秧苗，兩端相連作成圓圈，套在預先釘好的木樁或竹竿上，可以随水位漲落上下浮動。兩繩距離即為行距，可分寬（1米），窄（33厘米）兩種，這樣便于管理和采收。深水浮植的蕹菜，梢枝粗壯肥嫩，但産量不如淺水栽植的高。淺水栽植對土壤要求不甚嚴格，但水源要充足，排灌友善，田塊要平整，泥土要細，基肥要足。--般在平整地田後，每畝施用豬糞，牛糞各1250~1500公斤作基肥。田塊以6.7米寬作一田埂為受。這樣便于排灌、施肥，噴藥，采收。我省在谷雨以後，氣溫15°c以上時栽植，選擇13.2~20厘米長，大小一緻的秧苗，分批分期栽于大田，以利均勻上市。栽植時，水位應盡量放淺，以提高土溫，便于發根成活。栽植距離33厘米見方，深3 ~10厘米，以沒根為度，每畝約需秧苗4萬棵左右。田間管理應掌握，淺水追肥，深水養苗，田間不脫水為原則。追肥則應視長勢而定。
2.點播：旱地種植水蕹菜則是采用點播的方法。點播需先催芽，4 月下旬，氣溫達10°c以上，将幹貯的種子取出，用溫水浸泡3~5天即可發芽，當芽長1厘米左右時，點播在平整過的濕潤土地上，每穴放入3 ~4粒種子，行距為23~26.5厘米株距10~13.2厘米。以後經常澆水，看苗施肥。
水蕹菜的害蟲主要有紅蜘蛛和小菜蛾等。7月中、下旬，高溫幹旱，紐麴蛛大量發生（旱地更為嚴重），此時必須連續噴灑40%樂果乳劑稀釋液二三次。8月下旬至9月，小菜蛾吐絲卷葉，可連續噴40%敵敵畏乳劑1000~1500倍稀釋液，二三次即可，每畝用藥液75~100公斤。水蕹菜的病害主要發生在苗期，有霜黴病和腐根病。可用通風換氣，降溫去濕，加強苗期管理等方法防止病害發生和蔓延。
水蕹菜一般于栽後20 ~30天開始采收，此時莖高約40~43厘米。第一次采收，主要是将主莖上嫩梢摘下，留下根部以上第一節，長約3厘米，留得過長或過短，都會影響今後的産量和品質。是以，第一次采收技術性強，要作為一項重要措施來抓。
采收的同時，應進行除草，水田應将水草拔掉踩入泥中，旱地應進行中耕除草.第一次采收，水田每畝可達250公斤以上，旱地150公斤以上，收後施肥，濃度和用量與栽植成活後相同，一般畝施人糞尿1500公斤。采收三四次後，：改為10天收一次，每次水田約1250公斤以上，旱地約1000公斤左右。采收時均用手指将莖蔓掐斷，不能用剪刀剪，也不能硬拔。淺水栽植到9月中旬停止施肥，9 月底10月初出地；旱地栽植則要早些。
水蕹菜的莖和葉都是可食部分，它們的營養價值極高，不但高于一般綠色蔬菜，甚至以營養豐富而著稱的番茄也不如。它所含的維生素a是番茄的7倍，維生素b，是番茄的2倍，維生素b，是番茄的8倍，維生素c是番茄的3倍，此外，礦物質、蛋白質、糖類的含量也比番茄多1 ~11倍。水蕹菜還是一味性冷、味甘、解毒的中藥。主治鼻衄、便秘、便血、癰腫、折傷，蛇蟲咬傷等。是以，夏令時節常食蕹菜，不但可增加營養，還能起到清熱通便，防治一些内外科疾病的作用。
水蕹菜留種一般均在旱地進行，這樣比在水田留種省事得多。在旱地種植地上選擇生長旺盛的地方，在采收7~8次後停止采收，并施肥澆水，立柱引蔓，增加種子收量。11月收回種株，置室内充分後熟，再行脫粒，曬幹備用。