比起google和蘋果讓人們感興趣的程度，ibm可就差遠了。蘋果投資滴滴，不到1小時就能讓微網誌微信炸開鍋，而在大部分人印象中，ibm不過是一家被稱為“藍色巨人”，曾把thinkpad賣給了聯想的科技類公司而已。至于它具體做什麼，多半人說不太清楚。
1911年成立的ibm，是為數不多能逃過經濟危機和科技泡沫生存下來的巨頭。除了制造計算機，ibm還是世界上最大的服務公司，第二大軟體公司和第二大資料庫公司。ibm擁有的專利數量整整碾壓了google、蘋果22年，到現在還雄踞榜首，妥妥的“專利王”。
ibm的如日中天，得歸功于它背後的那個男人「小托馬斯·約翰·沃森」。
小沃森可謂是創造了ibm的巅峰神話。如果沒有他，就沒有今天的ibm。
别看小沃森這麼老實的模樣，實際上是個叛逆的“纨绔二世祖”。
就念個高中，他換了3所學校、花了6年才畢業。大學也是父親苦求布朗大學的校長才得來的機會。結果，小沃森天天就是開着車去泡吧、喝酒、跳舞，周末不是滑雪就是去女校把妹。學會開飛機後他就更不得了了，有時甚至半夜起床開車去停車坪開飛機。
大學畢業後，小沃森順理成章的成了ibm正式銷售員。但是他的銷售事業擺脫不了父親的影響。不斷有人為了向老沃森邀寵，頻繁給小沃森招徕生意。
其實小沃森12歲時就想過自己能否實作父親的願望繼承ibm，他覺得自己根本做不到，好長一段時間都陷在自卑的泥淖裡。這下可好，自我懷疑又開始折磨小沃森，自卑到極點的他重制大學裡那副二世祖狀，常常流連夜總會。
第二次世界大戰爆發，小沃森加入國民警衛隊，當上一名飛機駕駛員。
軍隊中所有人的成績完全是依靠個人努力得來的。還不錯的飛行技術，讓小沃森的自信在被打壓到底之後重建立立了起來。二戰結束後，小沃森打算自己經營一家航空公司。
但是某個夜晚，小沃森與他上司的對話讓他改變了自己的人生軌迹。與上司交談之後，小沃森才意識到他之前一直低估了自己的能力。
一天之後，小沃森給父親打電話說：我也許會回ibm，隻要你願意要我。
小沃森重回ibm直接擔任了公司副總裁的位置。老沃森經常誇小沃森聰明和能幹，不過私下裡，兩人的爆脾氣使得他們經常為公司的決策而吵架。
早期的ibm其實是在做自動制表機之類的機械玩意兒（作用等同于現在的上班打卡機），後來遇上二戰造起了槍支，也和計算機、軟體沒半毛錢關系。倒是老沃森恰巧和軍方建立了不錯的聯系。ibm一直洞悉很多先進技術，就是這個原因。
自動制表機
第二次世界大戰是機械工業時代和電子工業時代的分水嶺，小沃森開始堅持要研發計算機：“計算機應用是一項全新的産業，我一直覺得，如果ibm不抓住這個機遇，就會有人捷足先登。”
他還覺得，計算機不止可以用于計算超級題目，還可以存資訊、打字“寫”文章、做表格。這是普通中小企業都有的重要需求，也是公司原本做制表機時的優勢。
“整個世界不會超過5台！”老沃森則完全不同意，他覺得計算機又醜又大。而且，穿孔卡片和計算機是兩個完全不同的領域，計算機不會對ibm産生任何影響。
這回，兩個人吵架可不是一天兩天能解決了。從家裡吵到公司，從公司吵到機場，小沃森甚至站在機場跑道上對父親大喊：“f***，你還能永遠不離開我嗎？！”
ibm内部也分裂成兩大派系，對于要不要跨入電子工業領域相當糾結。研發計算機意味着要增加數千名工程技術人員，花費幾千萬美元興建工廠和實驗室。當然最後是小沃森“吵”赢了，他成為了ibm的新總裁，上司ibm沖在計算機革命和市場化的浪潮之巅。
1950年5月，小沃森開始大量招聘電子技術方面的人才，将實驗室經費從3%增加到9%。後來研發的“國防計算機”，正是他率領ibm進入電子技術的一次冒險，徹底轉變了公司的發展方向。
小沃森還聘請到了馮·諾依曼擔任公司科學顧問，1952年12月，ibm第一台存儲程式計算機ibm701誕生了，這是計算機從軍用、科學研究用開始轉向民用最重要的一步。
ibm公司的銷售額迅速增長，1956年，ibm已占領約70%的計算機市場。1961年，全美的6000台計算機中，4000台屬于ibm。慢慢的，就有人開始把ibm稱作“藍色巨人”。
在小沃森剛從老沃森手中全盤接過ibm的時候，他就已經意識到，ibm不能再是一個家族企業了。
老沃森在ibm擁有着極高的聲譽和地位，他手下2萬多名員工仿佛隻是他個人的延伸。而且老沃森事必躬親，三十多個下屬主管要直接向老沃森彙報工作。“家長式”的管理讓公司的事務非常依賴老沃森的決定，在ibm轉型期顯得更為突兀。絕大多數主管已經習慣于上司人發号施令，而且有重大問題都要通過很長的時間才能反映到上層。
為了打破這一弊端，小沃森開始在自己身邊安排頂尖人才。1956年底，他制定了威廉斯堡計劃，設立執行副總裁，明确分工，提高每個人的工作效率。
每一家成功的企業都必須面向專業化管理，當ibm登上《财富》世界500強榜首時，小沃森驚覺公司必須進行徹底整改。小沃森把權力下放給各個部門，建立起“line and staff”模式的公司架構，又用股權讓衆多骨幹員工心甘情願的留了下來，不得不說又是一次引領潮流的天才舉動。
小沃森并不想像父親那樣在去世前一周才離開ibm。1974年，56歲的小沃森辭去總裁職務，逐漸淡出了ibm的經營。他做到了對權力的放手，ibm也由此從家族企業轉而成為由職業經理人管理的公司，一代巨頭的巅峰基因就此埋下。
有人統計，小沃森執掌ibm的20年中，ibm的年平均增長率在30%，超過了他的父親，也超越了當時世界上大部分公司領袖。他是把ibm刻進計算機曆史的那個人，在他眼中，ibm唯一出奇制勝的法寶就是“一刻不停的行動”。
原文釋出時間為：2016-05-19
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