現在我們就來解密最神秘的資料公司：palantir。
教父級的創始人
緊密圍繞在
以peter thiel主席為核心的各項事業周圍
palantir的創始人為peter thiel, alex karp, joe lonsdale, stephen cohen和nathan gettings。其中第三位和第四位都是畢業于斯坦福計算機系的超級碼農，畢業後直接加入palantir。第五位是來自于paypal的超級碼農。
這三位都是“隻差程式員的項目”中的程式員。stephen cohen曾跟着deep learning的大牛andrew ng做研究，也在thiel創立的clarium capital中工作過。 joe lonsdale在paypal以及clarium capital等多個地方都一直跟随thiel。nathan gettings曾在paypal追随thiel，是負責風險和研發的總監，曾以開發了反欺詐的系統而聞名于世，當時的欺詐主要來自于俄羅斯。
簡言之，這三位大牛都是“緊密圍繞在以peter thiel主席為核心的各項事業周圍”。但peter thiel是何許人也呢?
奇葩的牛及矽谷第一天團
peter thiel，這位是奇葩的牛，自由穿梭于法律、金融、投資及創業之間。斯坦福大學及法學院jd的高材生，他畢業後給法官打過雜，給瑞士信貸銀行做過衍生品 交易，然後還創立過一個二級市場的基金clarium capital。然後開始了九頭牛都拉不動的牛人生涯。在1998年創立paypal。在2002年paypal被ebay收購後，他華麗轉身，成為目前 矽谷最火的投資人，投資的公司包括：facebook、asana、quora、linkedin、yelp、yammer等。投資之餘，還在創立公 司，palantir和founders fund是其中的樣本間。前者成為當下最紅的大資料公司，而後者是當紅炸子雞(“基金”的雞)。除去clarium capital和founders fund這兩個基金，thiel還成立了另外兩隻基金：專注于早期的valar ventures和專注于成長期的mithril capital management。
thiel還是最近的暢銷書《從0到1》的作者，其中也有專門的章節提到palantir，部分起到了普及的作用。
founders fund吸引了另外三位paypal老友加盟，并投出一堆亮瞎钛合金眼的公司(包括：airbnb, knewton, lyft, spotify, stripe, zocdoc，spacex等)。
矽谷現在的三大獨角獸(uber, airbnb和palantir)，thiel和他的基金居然逮住了兩隻以及剩下一隻的跟屁蟲——lyft。效率之高和方向判斷之準，令人咋舌。
founders fund的這些前paypal創始人，加上外面的一些，江湖人送外号“paypal黑幫”，其實他們就是“矽谷第一天團”。下圖分别是西半球和東半球的最 強團隊組合。兩個天團中的某些人都需要保镖護身，防止粉絲圍攻：東半球的粉絲要人，西半球的粉絲要命。因為palantir是為cia等政府服務打擊恐怖 組織，thiel及karp等配了前海軍陸戰隊員做保镖，防止極端主義人士的針對性襲擊。
(圖檔來源：the paypal mafia)
他們包括：peter thiel，linkedin創始人reid hoffman，鋼鐵俠elon musk，slide創始人max levchin，紅杉合夥人roelof botha，yelp創始人jeremy stoppelman，youtube創始人chad hurley和steve chen，yammer創始人david sacks等等。
elon musk是tesla和spacex的創始人。elon musk當時做了http://x.com，peter thiel當時做了confinity，兩家公司幾乎完全一樣，然後兩位強人居然同意将公司合并成為paypal，一開始是elon musk掌握控制權，後來peter thiel通過“政變”重奪控制權，但是整個過程中，大家并沒有亂掉和散掉。最後兩人攜手将paypal送上nasdaq上市，并與同年被ebay以15億美元的天價收購。
下圖是矽谷第一天團交織在一起的投資關系以及創立公司的清單。感歎一句：矽谷也是江湖呀，各種人際網交織在一起。
(來源：paypal mafia)
說到這裡可能有些人還不是很了解，換到中國的概念就是：這群人通過股份或者董事會席位控制着如下的公司，騰訊、大衆點評、優酷洋芋+愛奇藝+騰訊視 頻+搜狐視訊、百度、阿裡的釘釘、滴滴、途家、蔚來汽車、支付寶等等。其實還遠遠不止這些，因為像spacex等公司在中國實在沒有對标。
奇葩的怪及“最不稱職”的ceo
alex karp，這位是奇葩的怪。作為一家專門為美國政府提供技術和資料服務公司的創始人及執行ceo，他卻沒有任何技術背景、沒有任何政府背景，甚至家庭背景深深得左，兒時的遊戲之一是跟着嬉皮的父母參加各種反政府的遊行活動。
這哥們兒的學習及工作經曆，簡直就是一富家公子全世界作的任性史。從賓州的haverford college大學畢業之後，喪失對本專業的興趣，跑到加州的stanford獲得法學jd學位。再次對本專業法律喪失興趣，于是又跑去德國的frankfurt university，師從本世紀最偉大的哲學家之一 jürgen habermas學習新古典社會理論并拿到博士學位。karp在左方面的情節真是深入骨髓。
jürgen habermas，德國當代最重要的哲學家之一，是西方馬克思主義法蘭克福學派第二代的中堅人物，由于思想龐雜而深刻，體系宏大而完備，哈貝馬斯被公認是“當代最有影響力的思想家”，威爾比把他稱作“當代的黑格爾”和“ 後工業革命的最偉大的哲學家” ，在西方學術界占有舉足輕重的地位。(摘自百度百科)
畢業後，karp再次覺得哲學無趣，傳回加州繼承了祖父的一大筆财産，開始了投資各種創業企業的嗨皮日子，結果戰績卓著。引得矽谷的各大土豪盡折腰，紛紛解開褲腰帶摘下錢袋讓他去管理。于是他在倫敦成立了一個基金專門管理這堆錢。
在karp的投資事業如日中天之時，thiel與另外三位工程師創始人創立了palantir，核心理念是基于之前在paypal開發的防欺詐系統開發更強大的系統——一個“人+機器”的超級系統。用今天的話說這就是裝上電腦的義體。
thiel及小夥伴兒們最終說服karp回到矽谷并加入palantir，最後成為ceo。下圖是兩位好基友，左手邊是karp，而右手邊是 thiel。karp目前堅持保持單身，因為家庭生活會讓其分神，這與美國成功商人家庭幸福、兒女雙全及貓狗繞膝的傳統形象可謂是離經叛道。karp常常 利用中國的氣功來冥想，并隻有在練習氣功、遊泳及做愛的時候才不想palantir。(那些中醫黑以及氣功黑，是不是覺得karp在洗地?)
大家一定奇怪這麼奇葩的怪怎麼加入這麼奇葩的牛創立的公司成為創始人及ceo呢?特别是這樣一個迷信氣功的非理工科男。而且兩人在政治立場上還完全不同，karp在左，而thiel在右(創立了著名的右派報紙the stanford review)。而且兩個人的經曆簡直就是69虐狗颠倒乾坤：thiel從創業到投資，karp從投資到實業。
講了這兩位大牛，看官是不是已經喘不上氣來了，那先給大家一個可以安慰自己不努力的理由吧：這兩位好基友在stanford的時候是室友。
人間自有真情在，室友不是馬加爵：目前karp持有palantir的8%左右的股份，對應目前的市值，其僅在palantir的财富就達到16億美元。
palantir最早的總部在加州的舊金山，然後往南搬到了palo alto（也是我大斯坦福的總部，此處必須軟文植入，斯坦福大概占據這個小鎮60%以上的面積），這個辦公場所之前還曾是facebook的辦公場地。這個地方被palantir命名為the shire，名字同樣來自于《魔戒》作者托爾金（tolkien）的另外一部小說《霍比特人》。the shire（夏爾）是霍比特人的老巢。于是palantir的員工還将一個大會議室裝扮成小說中的一個房間的樣子。可見其魔幻之心，而palantir本身的曆程，也是一段魔幻之旅。
魔幻之旅
一、初心
先講情懷。palantir這個名字是thiel取的，來源于他所愛的《指環王》：在劇中，palantiri（多一個i，這裡不是筆誤）是一個可以穿越時空、看到一切的水晶球，它可以幫助各位大神小怪和其它水晶球建立聯系，進而可以看到附近的圖像（其實它是魔幻時代的攝像頭搭配螢幕）。
再講價值觀。thiel作為一個右派和自由主義者，目睹911之後日益加強的反恐行動的副作用——對個人隐私的侵害，深感心痛。thiel覺得能夠用技術去緩和甚至是去解決這樣的沖突沖突。（說到這裡，面對當今的情況，估計再沒有人罵地鐵安檢是腦殘了吧？）
情懷+價值觀+技術能力，三者的結合就是thiel創立palantir的初衷：用技術手段建構魔法球palantir看清世界，在安全和隐私保護之間找到平衡。
想起來容易做起來難，即使thiel有這樣的願景。 2010 年palantir依舊遭遇了隐私侵犯的信任危機。當時，一家與美國政府關系密切的軟體公司hp gary的郵件系統被黑客侵入，并被挖出 palantir 向美國銀行做的一個展示文檔，裡面說明了 palantir 可以如何通過與第三方合作，有效打擊維基解密。這就與palantir一直宣揚的價值底線——尊重言論自由及保護個人隐私，大大沖突。
事件爆出後，即使alex karp 很快發表聲明說撇清關系。但是由來已久的對palantir暗地幫助美國政府侵犯隐私的猜忌，一時喧嚣塵上。
下圖是洩露出來的帶有 palantir标記的軟體界面，其中有提到專門針對維基解密支援者 glen greenwald的部分。glen greenwald因受斯諾登委托不斷曝光材料，而成為政府的眼中釘。
但在palantir創立之初，并不順利，整個團隊都是靠thiel提供個人資金來養活。而無論是在融資上還是找客戶打單上都遇到不少困難，沒有人願意相信這幾個22歲的小鮮肉，和做為年輕人服務的social app不同，做tob服務還是需要一些頭有白發的老臘肉，才能更容易打動投資人和潛在客戶。
從這裡其實可以發現些端倪：thiel已經不準備非常深得介入這家公司的營運，而是把自己定位在早期投資人及chairman的位置，否則以thiel的技術、營運及管理經驗，出任ceo是最合适不過的。
于是thiel開始為這家初創的公司尋找ceo。最初的目标當然是名校mba，但是他們沒有人滿意，因為mba除了口吐蓮花冒商業術語，沒人了解他們遠大的目标，僅僅把他們當做一個普通的做項目的咨詢公司。但是karp讓幾位創始人虎軀微震，雖然沒有技術背景及豐富的商業經驗，但是他和歐美有錢人的深厚關系以及哲學追尋本源的能力（比如：迅速了解複雜技術問題并能用極度簡單的語言來解釋），卻打動了幾位創始人。
karp為這家公司交上的投名狀就是去歐美各地融資，然而最初的程序非常不順。矽谷傳統的兩大vc基金都對他們說了不：紅杉的michael moritz（矽谷的vc雙子星之一）在會議中一直心不在焉；kpcb的合夥人更甚，花了一個半小時來說服他們，palantir這個項目是一個必然失敗的狗屎。
然而最後拯救他們的是cia，不僅帶來了訂單，還通過cia的創投基金 in-q-tel給他們貢獻了兩輪投資，超過200萬美元。cia最看重的是他們解讀資料的能力。
有了錢有了客戶，palantir開始了正規的發展，karp也自然成為了ceo。找方向找錢找客戶找人，是ceo的四大技能樹。karp雖然不是技術背景，但是憑借其跨界的優勢，反而吸引來了不少明星工程師，即使在palantir出名後履歷潮水般湧來的時候，他還是最佳的試金石，能從衆多的求職者中找到能力最強以及最适合palantir文化的未來之星。
二、起步
2004-2009年，palantir還是主要為cia等美國政府服務，為他們開發定制的軟體，實作整合的資訊檢索和提取及分析關鍵資訊。大概情況就如同我們在《犯罪心理》等經典美劇中看到的一樣，面對整牆整牆的紛雜資訊，抽絲剝繭找出最核心的部分。其實直到2008年，cia都一直是palantir唯一的大客戶。
在最初的項目進展過程中，其實并不順利。這些工程師以前的工作經驗是倒騰paypal等頂尖網際網路公司的成熟系統，然而面對美國政府内分散而略顯初級的系統（包括資料庫、郵件、excel等等），同時還要在資料收集過程中滿足各種權限及保密的需求，真是頗費腦筋。然而，在這樣的困難中，palantir的工程師并沒有忘記初心，始終堅持不做項目而開發系統級的産品。将這些敏感政府中的資訊整合在一起的額外好處也得以展現，所有查詢這些資訊的人将在系統中留下痕迹，這可以防止斯諾登類似的洩密事件以及亡羊補牢。在呂克貝松的電影《緻命黑蘭》中就有相關情節，作為殺手的女主角不小心留下照片給男友，結果男友的男友找到警局的暧昧黑妹查詢其資訊，被fbi的系統發現正在查詢這個資訊的黑妹，最終把整條線牽出來，讓隐秘多年的女殺手浮出水面。
iwm，其實也是一個半官方半民間的組織，而且是由美國的鐵腿哈巴狗加拿大的兩所學校發起的，并于2012年年初就關閉了。結合這些敏感的時間點及資訊，有理由懷疑iwm和palantir其實就是沆瀣一氣賺國會的錢，順手滿足政府意願一起坑害某超級大國。
并宣傳這兩個黑客網絡都來自于某超級大哥的藍翔技校，并被用于攻擊和盜取印度及美國等國家的敏感資訊。憑借此機會，palantir逐漸打開名聲，踩着藍翔技校的屍體逐漸走向高富帥的道路，兼職是踏香（翔）而來。想想美國的斯諾登、維基洩密以及近期的蘋果後門，對于燈塔之國的行為真是醉了。
2010年，palantir終于擺脫了單純依賴于國會大老爺們賞幾口的低聲下氣，走向企業服務而實作業務多元化。年初的時候jpmorgan成為palantir的第一個企業客戶，palantir幫助其解決欺詐問題。在4月份的時候，宣布與reuters集團達成戰略合作，其palantir metropolis賣給reuters。華爾街上，palantir已經成為一個重要的服務商，其主要任務号稱是對抗來自與某天朝上國的翔攻擊。
同時，與政府部門的合作也在拓展，開始涉及到醫療和金融等多個領域，其中還被用于監控金融危機後美國政府大放水刺激經濟的衆多資金的合理使用以防欺詐。
palantir gotham平台和palantir metropolis平台，前者主要用于國防安全領域，後者更偏重于金融領域的應用。palantir metropolis可用于整合所有的定量資料、 生成和測試創意并雲協作。palantir metropolis是有效和定量的分析平台，能夠提供适當配套的分析工具，以便滿足多學科研究和複雜的研究的需要。關于産品的細節在下一章會有更多介紹。
三、騰飛
到2013年，據不完全統計，和palantir合作的美國國家機構已經達到12所，基本是好萊塢動作片的大咖秀，大家耳熟能詳的包括：cia、美國國土安全局、fbi、美國國家安全局等等。特别是在2013年9月，palantir拿下美國證監會（sec）高達1.96億美元的大單。
（資料來源：華創證券）
根據2013年美國大資料企業收入排行榜，palantir已經名列第八，足見其實力。
而真正讓palantir飛入尋常百姓家的是靠着兩個大人物的墊背。一家受雇于securities investment protection corporation（sec旗下組織）曾爆出猛料，他們通過使用palantir的軟體，在整合40年的記錄及海量資料并充分挖掘之後，終于發現了麥道夫(bernie madoff)的“龐氏騙局”。
聯想到中國最近不少p2p的龐氏騙局，無論是e租寶還是鑫利源，真是太low了，介于識别這些騙局的難度，完全不需使用palantir。
除了翻出麥道夫，在随後不久的美國政府公布的官方報告中，palantir在抓住并擊斃本拉登（osama bin laden）的行動中，又立上了一功。
自此palantir完全走入人們的視線，成為明星級的公司。而擔心極端主義者的報複，palantir公司也為karp和thiel配置了保镖，均為前海軍陸戰隊的精英，每天24小時不離身的全方位保護。在通過技術部分剝奪美國大多數人的隐私之時，作為一種回報，karp和thiel也通過另外一種方式喪失了自己的自由和隐私。
四、明星
在辦公環境方面也足夠舒适和尊重員工的個性，而且很有極客範兒。用各種魔幻小說及漫畫來命名辦公室名字，用元素周期表中的元素來命名軟體的更新。
原文釋出時間為：2016-02-24
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