谷歌（google）日前交出一名gmail使用者，此人涉嫌傳播兒童色情内容，對此，不會有很多人抱怨。說真的，為什麼要抱怨呢？如果指控得到了證明，約翰·亨利·斯基勒恩（john henry skillern）就犯下了罪行，并且應當面對司法審判。谷歌隻是見義勇為，利用其技術審查我們的電子郵件，并幫助執法機關讓世界變得更美好。我們這些奉公守法的公民沒什麼好怕的，我們可以好好謝謝山景城這些谷歌員工的正義之舉。
如果上述文字沒有讓你有絲毫害怕的感覺，那麼請認真讀以下内容：你應當感到害怕。自十多年前成立以來，谷歌一直在對gmail郵件進行審查，但目的非常狹窄：隻是為了過濾出垃圾郵件并試圖在你通常閱讀的郵件中呈現定向廣告。近來不久，谷歌認為它還能做更多的事。
谷歌參與抵制線上剝削兒童之戰已有一段時日，這種行為值得贊揚。在過去至少八年的時間裡，谷歌緻力于通過技術方案阻止或放緩未成年色情圖檔的傳播。2008年，谷歌開始利用一種名為“hashing”的技術來為已知圖檔編碼，這樣就能在整個網絡中尋找這些圖檔，并應該可以避免把它們編入索引。
“每一張兒童遭受性虐待的圖檔都被賦予了一個獨特的技術指紋，這使得我們的系統能夠識别這些照片，包括gmail郵件中的這類照片。”谷歌公司在一封電子郵件中對《紐約時報》（new york times）說道。這種做法是從何時開始的呢？谷歌沒有說。但谷歌想讓你放心。“重要的是要記住，我們隻用該技術來識别兒童遭受性虐待的圖檔，而其他可能與犯罪活動有關的電子郵件内容（例如，利用電子郵件來策劃行竊）不在我們的關注範圍内。”
是以，如果你今天打算策劃一場入室盜竊，盡可以放心使用gmail進行聯絡。但要留心，明天情況可能就變了。也許谷歌明天會認定——稅收對于一個健全國家的運作來說非常重要，然後開始将讨論“激進會計法”（aggressive accounting）的郵件上交給美國國稅局。或者也許谷歌會得出這樣的結論——其在大資料方面所做的努力可以用以預測犯罪，于是開始向執法部門匿名轉發一系列提示，舉報與可能發生的家庭暴力、A錢挪用或者任何恐怖策劃等相關的各類内容。
在某個盡善盡美的世界裡，這可能會對社會有益。但是任何看過《少數派報告》（2002年）這部電影的人都可以見證，局面很容易失控。作為警示，隻消看看如今的gmail。盡管谷歌在對付垃圾郵件方面取得了種種成功，通常仍有一些垃圾郵件會進入我們的收件箱。就在前些天，我收到了一封奈及利亞騙局式的詐騙郵件，隻不過這一次打着叙利亞的旗号。同一天，這個垃圾郵件過濾系統無意中屏蔽了一封銀行寄給我的合法郵件，之是以被我逮了個正着，是因為我正在删除那封詐騙郵件。
由于這些原因，也許我們可以稍許獲得些慰藉：近期，谷歌不可能開始上報一些有關我們不良行為的内容。但我們不能确信的是——谷歌将永遠替我們保密。在一份對gmail的審查提起的訴訟中，谷歌明确表示它認為自己掃描使用者電子郵件的權利沒什麼限制。谷歌說，因為需要過濾病毒、搜尋收件箱并對郵件進行分類等，是以一直在不停地進行郵件審查。而你已經接受了它——作為免費服務條款一部分，這種交換是“隻要我們能向你發送廣告，你就可以免費享受服務”。
但谷歌的說法提出了一個問題，我們都應該問問自己：這是否值得？谷歌公司在這份訴訟中指出，最近修改了隐私政策作為繼續使用gmail的條件，而原告接受了這些變更條款。facebook利用messenger也采取了類似的做法，該應用取代了原本内置于其移動用戶端的消息發送功能。使用者要麼接受這些條款，要麼放棄使用facebook的消息功能。
那都是些什麼條款？“允許該應用随時利用麥克風錄音”……無需得到你的确認；允許該應用随時利用攝像頭拍攝照片和視訊……無需得到你的确認；允許該應用讀取手機上的通話記錄，包括來電和去電資料。”這些隻是數百萬使用者已經接受的一部分條款。其中大部分授權facebook要來何用，我們無法了解，但如今它已經得到這些授權了。
回到谷歌這件事上來。沒有什麼能夠阻止它要求約5億gmail使用者接受它接下來所決定的事。比如，使用者協定這樣改一下：“我們可以不時地将有關涉嫌犯罪的資訊送出給執法人員。”在愛德華·斯諾登（edward snowden）的事件出現以後，大多數人都應該清楚地認識到，随意擷取個人資訊讓我們走上了一條不歸路。
不幸地是，情況并不是這樣。對于我日前的報道，大家的反應顯然很冷漠。“我沒什麼好藏着掖着的，是以我其實不在乎。”一位年輕女性在聽說谷歌對郵件進行審查時說道。也許她是對的，但等她有了孩子，給孩子拍了一張天真無邪的照片并将該照片發送給一位親戚時情況也許會不一樣。也許到那時，谷歌的審查技術變得更為激進，會錯把該照片當做一張色情圖檔。（别忘了，谷歌甄别垃圾郵件的技術并不可靠，準确率遠沒有達到100%。）
或者也許随着谷歌在市場上越做越大，它會與政府達成協定，用更多關于使用者可能進行不法活動的資訊，換來政府在反壟斷監管上放自己一馬。
套用馬丁·尼莫拉（martin niemöller）牧師那首著名的短詩：他們先是來抓兒童色情作者，我沒有說話，因為我不是兒童色情作者。接着他們來抓恐怖分子，我沒有說話，因為我也不是恐怖分子。他們又來抓逃稅者，我還是沒有說話，因為和我無關。但當他們來抓我，因為我膽敢質疑他們無節制的權威時，“再也沒有人站出來為我說話了”。
也許正義已經得到了伸張。一旦斯基勒恩出庭我們将會得到消息。但這樹立了一個非常危險的先例：一家私人公司得出這樣的結論——如果技術能夠解決問題，就應該被充分釋放。未來将會發展成什麼樣子？我們很難不心懷擔憂。
原文釋出時間為：2014-08-07
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