中原標準時間9月25日，中國男足繼續在阿聯酋沙迦集訓，備戰10月份與越南、沙特的兩場12強賽。在接受采訪時，有過留洋經曆的張玉甯認為，年輕球員就應該多走出去看一看，回來之後會有所提升。
在與日本隊的12強賽結束後，武磊獨自一人傳回西班牙人俱樂部參加西甲聯賽，而日本幾乎全隊前往歐洲各自效力的俱樂部踢球，對于這樣的巨大落差，張玉甯與武磊感同身受。
張玉甯表示：“我看到武磊一個人回到歐洲真的感同身受，我之前在國家隊踢完比賽後也是一個人獨自回到歐洲。是以我跟朱辰傑說，20歲的時候希望你能出去看看，因為我年輕的時候老大哥也跟我說在外面多踢兩年。确實，年輕的時候就應該多出去看看這個世界，看看現代足球踢得最好的地方是怎麼踢球的。當時我是在國外踢的比較少，也受到傷病影響，是以選擇了更适合自己的一條路。回到國安的這三個賽季，能踢的比賽我都踢了，也取得了一些提升和進步吧。”
談到自己在國家的任務和使命，張玉甯表示：“使命還是有點大吧，我覺得把自己分内的工作做好，在國家隊能把訓練練好，把握住每一分鐘的比賽機會，盡自己最大的努力，給國家隊帶來一定的正能量吧。”
在連續輸給澳洲和日本隊後，國足上下面臨比較大的壓力，球迷中也出現不少批評的聲音。對此，張玉甯表示：“我有時候會看網上的評價，好的、壞的都習慣了，我們球員都很适應這些東西，關鍵看自己每天做些什麼。”
本屆12強賽，李鐵招入了艾克森、阿蘭、洛國富、蔣光太4名歸化球員，談到歸化球員的融入情況，張玉甯表示：“我和蔣光太可以說英語，艾克森不太會說英語，可以和阿蘭進行交流，開開玩笑，他性格比較奔放。”