因為受到新冠病毒疫情影響，美國的衆多大學都面臨着财務危機，學生不來上學，學校面臨着無法收取學費的風險，很多學校宣稱陷入了财務危機。是以聯邦政府為他們提供了援助資金，但總統特朗普對此卻頗有微詞，當地時間4月21日他在召開的每日例行新聞釋出會上稱，哈佛大學将償還這筆錢，“他們就不應該接受它”。
據《每日郵報》報道稱，根據美國政府頒布的《新冠病毒援助、救濟與經濟安全法案》（cares），作為世界最頂尖的大學之一，哈佛大學收到了860萬美元（約6099萬rmb）的援助款，其中至少有一半的資金被要求用作學生的助學金，其餘的将用于補償大學的損失。但特朗普對此很是不滿，他稱哈佛大學擁有美國曆史上最龐大的捐助。這話也并非誇張，作為培養世界衆多優秀人才的學府，哈佛2019年獲得的校友以及其他捐款達到409億美元（約2900億rmb），是所有常春藤學校中最多的。
此外财政部長史蒂夫·姆努欽也在釋出會上表示，援助款發放的目的，原本就不是給擁有實力的大型上市公司的。财長還表揚了紐約人氣漢堡品牌“昔客堡”（shake shack），稱該公司退回了原本應該屬于小型企業的救助資金。
哈佛大學并非是唯一得到援助的常春藤名校，康奈爾大學是獲得援助金最高的學校，達到了1280萬美元（約9077萬rmb），而他們在2019年也得到了73億美元（約518億rmb）捐款。該大學的副校長喬爾·馬利納（joel malina）已經表态稱，該校會将援助金全部用于支援學生，比聯邦政府的規定做得更好。
作為特朗普的母校，賓夕法尼亞大學也獲得了990萬美元的援助資金，而這所大學每年的校友捐款也高達147億美元（約1042億rmb）。