你是否思考過這樣一個問題，斑馬是馬嗎？在許多人的傳統印象裡，斑馬也是馬。或者，至少是馬的一種。但實際上，雖然斑馬和馬長相相近，習性相似，隻不過多了遍體的黑白斑紋，但兩者的确是兩種不同的物種。在動物的分類學上，它們和驢都屬于同一個“科”，也就是“馬科”。它們的分類層級是這樣的：動物界>脊索動物門>脊椎動物亞門>哺乳綱>奇蹄目>馬科。再往下，它們就分别屬于不同的“屬”了，即“馬屬”、“斑馬屬”和“驢屬”。
那麼，自古以來，人類就馴服了馬，把它作為坐騎，或者拉車的苦力。但是人類為什麼沒能馴服斑馬呢？其實，這主要是因為斑馬的性情太過于暴烈，難以駕馭。斑馬主要栖息于非洲的大草原上。那裡物種衆多，遵循着物競天擇的自然法則。為了生存，斑馬不但進化出了黑白相間的條紋，來充當自身的保護色，而且還練就了一身機敏的反應。
作為食草動物，斑馬在吃草的時候會時刻警惕地觀察着四周的情況，一旦受到大型食肉動物，比如獅子、獵豹、鬣狗或鳄魚的襲擊時，就能夠迅速啟動來逃脫。即便身陷險境，斑馬也會施展出自己的逃生絕技——“尥蹶子”來克敵制勝。斑馬的後腿強健有力，當它在危機之中将後蹄向後揚起的時候，所産生的巨大沖擊力足以踢斷一頭獅子的下巴。這使得想獵殺它們的猛獸們也心存忌憚。
除了上述原因之外，還有一個重要原因在于——斑馬沒有家庭觀念。雖然它們也會成群結隊生活在一起，但那主要是為了抵禦“外敵”。如果有一匹斑馬不幸落入獅子之口，其他的斑馬是不會理會的，它們隻在意自身的生存。但是馬群則不同。馬群裡通常有一個“頭馬”，隻要你馴服了“頭馬”，其他的馬就會乖乖地聽從你的指令。是以從這一點來看，馴服斑馬的難度非常之大。
從曆史上來看，的确有人曾經馴服過個别的斑馬，但那大多數是年齡尚小的斑馬，它們的野性還沒有被充分激發出來，抵抗人類暴力行為的能力也比較弱，是以才得以被人類所馴服。但是，斑馬整個種群的馴服從未實作過。下面這組老照片，就是19世紀末或20世紀初，世界各地的人們駕馭斑馬的場景。
【圖1】1910年，在東非某處，一名德國殖民軍官騎在一匹斑馬身上，駕馭着它縱身越過兩名士兵擡起的一根橫木。
【圖2】1913年，在英國倫敦街頭，一匹斑馬拉着一輛馬車穿行在大街上。它很可能是音樂廳藝術家古斯塔夫·格雷斯（gustav-grais）先生的個人财産，他常以此來宣傳他的表演。
【圖3】1930年，在印度加爾各答，一匹斑馬拉着一輛四輪馬車行走在大街上，引得旁邊的汽車司機扭頭觀看。
【圖4】1935年，在英國伯克郡的一條馬路上，18歲的侏儒拉芬·萊斯利騎着一匹名為吉米（jimmy）的小斑馬，與一輛小汽車并駕齊驅。他号稱這是“世界上唯一可以騎的斑馬”。
【圖5】1923年，馬丁·約翰遜夫人一身精短打扮，騎着一匹名叫布羅馬的馴養斑馬在野外兜風。
【圖6】1925年，美國加利福尼亞州金門公園内，一名男子正駕駛一輛由兩匹斑馬拉的四輪車。
【圖7】1933年，美國紐約的詹姆斯·克拉克博士為内布拉斯加大學準備了一匹東非斑馬，一名滑稽的罪犯試圖騎在斑馬背上越獄。他的囚服和斑馬身上的黑白條紋搭配起來，看上去相得益彰。
【圖8】1900年，在肯亞的草原上，一匹斑馬正拉着一輛兩輪車，車上坐着三個人。
【圖9】1989年，一名西裝革履的男子趕着一輛四匹斑馬拉的馬車，行駛在街頭。車上還坐着一位打着傘的女士。
【圖10】1890年，在坦尚尼亞的一片叢林中，一名德國軍官正騎在一匹斑馬上，旁邊的一名黑人士兵在給他牽着缰繩。（文/世界曆史那點兒事）
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