如果評選“你最喜愛的10部電影”，相信很多人的片單裡都有《美國往事》的一席之地。
《美國往事》是一部能夠觸及到人内心深處的電影，令人由衷地感歎歲月滄桑、世事無常，年少輕狂時的友誼與忠誠是那麼地不堪一擊，最初的朋友可以變成最終的敵人。
在這個光陰的故事中，主人公的少年時代雖然所占篇幅不多，但卻留下了許多經典段落，小演員們的表演給我們留下了極其深刻的印象。
詹妮佛·康納利飾演少年德博拉
斯科特·提勒飾演少年面條
魯斯蒂·雅各布斯飾演少年馬克斯
布萊恩·布魯姆飾演少年派希
艾德裡安·庫倫飾演少年鬥雞眼
諾亞·莫紮茲飾演多米尼克
邁克·莫内蒂飾演少年莫胖
當初，導演賽爾喬·萊昂内在确定下羅伯特·德尼羅（飾面條）、詹姆斯·伍茲（飾馬克斯）、詹姆斯·海登（飾派希）、威廉·福賽斯（飾鬥雞眼）、伊麗莎白·麥戈文（飾德博拉）等成年演員後，便把找小演員的任務交給了西斯·科爾曼。
芭芭拉·史翠珊和西斯·科爾曼（右）
西斯·科爾曼曾是科特·康威演員講習所的教員，負責教育訓練小演員，當年正是她慧眼相中了16歲的芭芭拉·史翠珊，讓她住在自己家裡，悉心培養，後來史翠珊成為歌影雙栖明星和名導演，開辦了巴伍德電影公司，聘請科爾曼擔任選角導演。
此前，科爾曼與馬丁·斯科塞斯、邁克爾·西米諾等導演合作，為《獵鹿人》《憤怒的公牛》《喜劇之王》等片挑選演員，這些影片都是由德尼羅主演的，于是德尼羅将她推薦給了萊昂内。
理查德·科爾曼為麥當娜拍攝的照片
科爾曼擅長挖掘新人，1982年在為斯科塞斯導演的《基督最後的誘惑》選角時，她看中了前來應征抹大拉一角的麥當娜，當時麥當娜還是一個默默無聞的舞蹈生。後來因《基督最後的誘惑》擱淺，劇組解散，科爾曼便讓自己當攝影師的兒子理查德為麥當娜拍攝了一組照片，發表在雜志上，進而為麥當娜打開了星途。
導演賽爾喬·萊昂内（右）和詹妮弗·康納利
衆所周知，萊昂内是一個完美主義者，他拒絕在自己的電影裡使用童星，認為他們已經被其他導演調教壞，無法盡善盡美地表達出他的意圖。他給科爾曼提出的要求是，這些小演員“必須來自紐約的猶太人居住區，從未演過戲，但又要有表演上的領悟力”。
斯科特·提勒和 詹妮弗·康納利
《美國往事》定于1982年6月14日開拍，給科爾曼找演員的時間隻有兩個多月，是以她無法滿足萊昂内的要求，隻能将尋找範圍鎖定在那些有過舞台或廣告演出經驗的孩子上身。
詹妮弗·康納利和伊麗莎白·麥戈文
詹妮弗·康納利當時隻有12歲，但已經是福特經紀公司的簽約模特。雖然她沒學過芭蕾，但她的母親是波蘭裔的猶太人，從小就生活在猶太人聚居的布魯克林高地。當科爾曼把康奈利帶到導演面前時，萊昂内驚詫于她跟飾演成年德博拉的麥戈文如此相似，當即定下由她飾演少女德博拉，這也成為了康奈利出演的第一部電影。
斯科特·提勒和羅伯特·德尼羅
魯斯蒂·雅各布斯和詹姆斯·伍茲
布萊恩·布魯姆和詹姆斯·海登
艾德裡安·庫倫和威廉·福賽斯
實際上，在這群小演員中，斯科特·提勒（飾少年面條）和魯斯蒂·雅各布斯（飾少年馬克斯）都參加過影視劇的演出，布萊恩·布魯姆（飾少年派希）、艾德裡安·庫倫（飾少年鬥雞眼）、諾亞·莫紮茲（飾多米尼克）和邁克·莫内蒂（飾莫胖）則是科爾曼從拍過平面或電視廣告的孩子中找到的，他們與飾演成年角色的演員在形象上十分相似。
萊昂内在給演員做示範（上圖）
這群孩子中，年紀最大的雅各布斯和提勒也不過15歲，但他們的悟性讓萊昂内很是吃驚。萊昂内導戲的方法就是将每個角色自己先演一遍，讓演員記住并去模仿，他發現，指導這些孩子要比指導大人輕松多了。
這群小演員的表演也得到了影評界的高度贊賞，帕德拉裡克·考費在《為什麼<美國往事>比<教父>更偉大？》一文中寫道，“這些毫無經驗的年輕演員完美地呈現了主人公的成長過程，這裡有少年的純真、愛情的懵懂，如果說《教父》美化了黑幫犯罪，那麼《美國往事》則是把真實展現給你看。”
不過，享有盛譽《美國往事》并未成為一台造星機器，在這群小演員中，隻有一部分人繼續走上了演藝之路，而詹妮弗·康納利無疑是最大的受益者。正是憑借在該片中的驚豔演出，她成為好萊塢繼波姬小絲後力捧的玉女明星。
2002年，32歲的她以《美麗心靈》奪得奧斯卡最佳女配角獎，演技得到肯定的同時，也完成了從花瓶女主角到成熟女星的轉型，明年我們将看到她與湯姆·克魯斯聯袂演出的《壯志淩雲：獨行俠》。
《美國往事》之後，斯科特·提勒也成功地跻身演藝圈，主演了兒童喜劇片《鮑裡斯的十億美元》等。
此外，他還參加了電影《盲飛》《錯位》《希望之城》和電視劇《紐約卧底》的拍攝。
提勒曾師從李·斯特拉斯伯格學習表演，2000年，他創辦了斯科特·塞迪塔演員講習所，作為資深台詞導師，他與阿爾 ·帕西諾、羅伯特·杜瓦爾、梅麗爾·斯特裡普、達斯汀·霍夫曼等大牌明星都有過合作。
魯斯蒂·雅各布斯在《美國往事》之前就曾參加過電影《熄燈号》的演出，後來他又演過幾部電影，但受關注度都不高。
上世紀90 年代，他退出影壇，成為北卡羅萊納州公共廣播電台的主持人兼記者，專門從事軍事與體育的報道。
後來他就讀于北卡羅萊納州法學院，畢業後一度擔任維克縣助理檢察官。不久前，他重又回到新聞界，成為了一名政治記者。
布萊恩·布魯姆的境遇比較特殊，由于飾演成年派希的詹姆斯·海登在《美國往事》尚未上映時就因吸毒過量身亡，他一度被視為海登的接班人。
1985年，15歲的他因參演《地球照轉》成為艾米獎曆史上最年輕的獲獎者。他出演了多部影視劇。2010年，他以編劇身份将同名熱播劇《天龍特攻隊》搬上大銀幕，并在片中飾演頭号反派的角色。
諾亞·莫紮茲在《美國往事》中飾演五兄弟中最早喪生的多米尼克，作為童星，他一直是兒童節目《芝麻街》的台柱演員。
後來他還參加過電影《虎鎮》以及電視劇《偵探斯本瑟》的拍攝。