宋江一打東平，兩打東昌，回歸山寨，計點大小頭領，共有一百單八員，心中大喜，水泊英雄大聚義，遂按天降石碣搞了個三十六天罡星，以及七十二地煞，大小頭領各授軍銜和職務。
大刀關勝、豹子頭林沖、霹靂火秦明、雙鞭呼延灼、雙槍将董平等五人成了水泊梁山軍團戰鬥力最強的馬軍五虎将。
關勝、林沖、秦明、呼延灼、董平等五将，都是朝廷軍官，除了林沖是東京八十萬禁軍教頭以外，都具有率兵打仗的經驗，特别是關勝和呼延灼具備大兵團指揮作戰能力。
關勝，手中兵器青龍偃月刀，率兵以圍魏救趙之計，解了大名府之圍；呼延灼的鐵甲連環馬，曾一度殺得梁山泊軍兵棄甲丢盔，漫山遍野地逃命，隻恨爹媽少生了兩條腿。
若論武功排名，梁山泊五虎将就不能安授銜時的前後次序排列了，盡管林沖的粉絲對關勝遲來和尚吃厚粥，在授銜時力壓三朝元老林沖，座上了五虎将第一位序，感到憤憤不平，但實話實說，關勝武功不在林沖之下。
事實上，兩人對打可能分不出高下，頂多打個平手，半斤對八兩，但關勝客觀上有以一敵二，即獨戰林沖和秦明這兩大高手的紀錄，盡管書中關勝自己都認為敵不過林秦兩人聯手。
但宋江卻求才心切，在關勝即将落敗前，叫鳴金收兵，給人留下了關勝一人能單挑梁山泊其他兩虎的實力，以為關勝武藝在林沖之上。
林沖，手中兵器為丈八蛇矛，是梁山好漢中出戰次數、獲勝次數、斬敵将數量最多的一個，也是梁山英雄中為數不多的未嘗敗迹的戰将，十合内速勝并生擒扈三娘，就顯得比呼延灼武功高出許多。
作者有意将林沖塑成三國的張飛，書中言其相貌，長得豹頭環眼，燕颌虎須，因而得綽号豹子頭，兵器為丈八蛇矛，另外一個綽号小張飛；卻将關勝描繪成關羽，本身就是關勝的嫡派子孫，同樣的美髯公，同樣的青龍偃月刀，是以林沖隻能排第二了，遲來的關勝壓了林沖一頭。
五虎将中，秦明手舞狼牙棒，是唯一在二十回合内，被人直接打敗，撥轉馬頭就逃，但卻被人追上槍挑馬下的将領，敗給有蓋世武功的史文恭，其實，秦明并不丢臉，換成其他四虎，也戰不過史文恭，但此戰，卻成了秦大将軍的污點戰例。
但同時，不能否定秦明是員猛将，經常替梁山泊軍團打頭陣，曾與李懹麾下“紀山五虎”之一，虎威将軍袁朗大戰一百五十回合，不分勝負，創造了水浒傳中将領之間單挑的最高紀錄，是以秦明的實力非同小可。
呼延灼，武藝高強，殺伐骁勇，有萬夫不當之勇，因其善使兩條水磨八棱鋼鞭，但也曾用鐵槍與雲中雁門節度使韓存保展開了一場死鬥搏殺，打到二人鬥得兵器、軍馬全失，互相扭住衣甲厮打。
一人率兵馬獨戰白虎山、桃花山、二龍山，與楊志、魯智深這般高手四、五十合内打成平手，無奈三山隻得向梁山泊求救共同征讨呼延灼，又與秦明大戰五十餘合，不分勝負。
董平，盡管人品不怎麼樣，單卻風流倜傥，善使雙槍，作者在寫董平時突出一個“撞”字，宋江看中的就是“董一撞”是一員悍不畏死的猛将，東平府下董平與金槍手徐甯大戰五十回合後，宋江怕徐甯有失，便叫鳴金收軍，說明董平武功當在徐甯之上。
宋江鞭梢一展，四下軍兵，一齊圍住，董平一匹馬、兩杆槍，在陣中橫沖直撞，沖開條路，殺将出去，顯示出高超的武功，以及沖陣的實戰水準。
綜合梁山泊五虎将，其實力大同小異，但非要排出個子醜寅卯，第一種排法，即現成答案，也就是按位序排列，是有一定道理的，否則，作者不會憑空怎麼寫。
第二種排法，那就是讀者閱完全書後，對五虎将實力，都心中有杆秤了，但這杆秤得出的結論也會與他人不一樣，但最大公約數，應該還是在的。
争論最大的，肯定究竟是關勝武功高，還是林沖武功高，雙方誰也說服不了誰，是以個人以為最好是折中的辦法，即關勝和林沖，并列第一名，如同當下的某某大獎，讓某某和某某同為影帝，下個雙黃蛋，也未嘗不可，也是解決關勝迷和林沖粉沖突的最佳途徑。
那麼第二名應該是雙槍将董平，僅從純武功排名出發，若論帶兵打仗，那董平遠遜于呼延灼；第三名呼延灼，第四名秦明，秦大将軍墊底，估計意見不大，誰讓他被史文恭二十回合内，一槍刺下馬來呢。
本文由“國平軍史”釋出，有不同意見，歡迎拍磚，發表您的高論，切勿亂噴，喜歡噴的人，真理不一定在你手中，即使在你手中，也請尊重他人，其實就是尊重自己。