農村的朋友可能都對下面的這種十分漂亮的小魚不陌生，卻未必能說出它的學名，這種小魚名叫鳑鲏（pánɡ pí）。
在農村的河溝和池塘裡，這種小魚很常見，用罐頭瓶子、篩子、或者漁網，裡面放點面食或者肉食，都能釣到或者撈到，在不同的地域，它有不同的名字，四方皮、彩虹魚、五彩魚、小花魚、小彩魚、鏡魚、彩圓兒等，在生物學分類上它是鯉科鯉形目鱊亞科（鳑鲏亞科）鳑鲏屬，我國有5屬12種。因為外表有着絢麗的顔色，非常美觀，是以這種魚又被開發為觀賞魚類，又因為這種魚有着較高的藥用價值，是以又常被用作藥材。中醫認為其性平，歸肺經腎經，具有補氣健脾的功效。可補氣健脾、解毒，對身體虛弱和治療痘瘡之毒亦有極好功效。
鳑鲏屬系小型魚類，全長約3~10厘米，個别種超過15厘米，雄魚身體大多有七彩顔色，雌魚顔色較淡。它是雜食性魚類，食物以藻類為主，喜歡攝食矽藻及其它藻類、少量的枝角類和桡足類生物，也會吃水草、高等植物的葉片和一些水生昆蟲等。
鳑鲏多是成群生活，廣泛分布于東亞、東南亞和歐洲等地，我國從南到北各省幾乎都有分布，它們栖息在緩慢流動或靜止的水域中，依靠淡水河蚌繁殖。鳑鲏對水質的要求較高，大多數種類喜歡栖息于淡水湖泊與河流淺水區，少數種類生活于清澈多石的溪流中，平時最喜歡生活于水草茂盛、水流和緩的水域中。
鳑鲏的繁殖方式很奇葩，也顯示出了這種小魚的聰明，欲交配的鳑鲏會雌雄成雙成對遊動，一起尋找河蚌，找到之後會以特殊的動作讓河蚌張開口，然後雌鳑鲏便将産卵管插入蚌的入水管中，将長圓形的卵産到蚌的鰓腔内，接着雄魚也在河蚌的入水口附近射精，當蚌呼吸時，就會把附近的有雄鳑鲏精液的水流吸入鰓腔，鳑鲏的精子個卵子就在那裡授精。之後受精卵随水流移至蚌的鰓瓣，在那裡慢慢發育，由于不斷有水流進出，氧氣比較充足，有溫度的變化也小，是以孵化率很高。孵化出的幼魚會在河蚌體内生活3~4周，之後才會離開河蚌自行生活。
後來生物學家發現，在鳑鲏魚進行産卵活動之時，河蚌也會把受精卵撒在鳑鲏魚身上，讓他将河蚌的卵帶向其他地方，獲得更多的生存空間擴充。是以，實際上鳑鲏和河蚌也是一種共生關系。