溫潤君子，笑意盈盈，這是大多數人對山東景芝酒業圍棋隊主教練、人稱圍壇小諸葛的曹大元九段的印象。
為人處世溫和善良，棋盤上執子攻殺的曹大用起“溫柔刀”來，也是招招制敵。 而棋盤之外，曹大元還是山東圍棋事業的領路人。十幾年來，他深耕齊魯大地，播撒圍棋火種，山東圍棋能有今日之發展，全仰曹公高義。
三國擂台再揚名
3月29日，曹大元戰勝聶衛平，蟬聯第二屆中日韓圍棋元老賽冠軍。看到元老賽陣容中馬曉春、小林光一、依田紀基等當年馳騁中日圍壇的英雄，瞬間将人帶回那個空前絕後的“中日圍棋擂台賽”時刻。1987年，聖誕節前夕的第三屆中日圍棋擂台賽，25歲的曹大元在形勢占優的情況下輸給日本超一流棋手山城宏。賽後，他在寒冷的東京街頭徘徊整夜，滿是節慶氣氛的聖誕樹卻讓他心悸。此後七年，曹大元看不得一眼聖誕樹，這成了他心中的一個痛。
複仇的機會終于在第九屆擂台賽上到來了，他主動請纓，排在倒數第三個出場，正對上山城宏。這次，曹大元沒有再給自己留下遺憾，幹淨利落地将山城宏打下擂台，報了一箭之仇。接下來，曹大元一鼓作氣，連勝片岡聰、加藤正夫，使第九屆擂台賽完美收官。而這一天正好是12月24日，又是平安夜，又是滿眼的聖誕樹。隻是這次大元心裡卻痛快了，有關聖誕樹的痛終于成為曆史。
因為中日擂台賽，人稱聶馬曹劉之一的曹大元，也成為八十年代中國圍棋的領軍人物。 那個時期，圍棋風靡大江南北，紋枰榮耀與女排奪冠一樣足以振國威。曹大元幾乎每天都收到來自全國各地的棋迷來信，甚至信封上隻要有“北京，曹大元”這幾個字，他就能收到。棋迷的愛戴也讓曹大更加努力，奪得了一系列國内外大賽的冠軍。
深耕齊魯結碩果
生于上海的曹大元是中國最早的一批圍棋國手，除了中日擂台賽上的揚名，他獲得了多次全國冠軍和世界大賽的好成績，運動員生涯十分輝煌。退役後的曹大元依舊活躍，2003年他帶着福建省圍棋隊落戶到齊魯大地。
彼時的齊魯大地尚無圍棋氛圍，憑借着對圍棋和山東的信心，曹大元與體育記者出身的劉玮創立了山東第一家職業棋類俱樂部----齊魯晚報圍棋俱樂部，開始了山東圍棋的拓荒之路，并組建起山東圍棋隊征戰全國甲級聯賽。
從這個俱樂部誕生的那一刻起,就注定了它的與衆不同：國内第一家媒體營運的圍棋俱樂部,全國第一家股份制圍棋俱樂部,山東唯一沒有行政撥款的和财政支援的省級運動隊，齊魯大地第一家擁有職業棋手的俱樂部……
15年的時間轉瞬即逝，在曹大元的帶領下，
山東圍棋曾有兩支隊伍征戰全國甲級聯賽，也成為全國圍壇絕無僅有的曆史。真是功夫不負有心人，2010年，山東圍棋隊勇奪全國甲級聯賽冠軍，同時山東圍棋二隊也甲級圈保級成功，山東職業圍棋實作了質與量的飛躍。
2011年，曹大率山東圍棋隊在全國智運會上力奪分量最重的職業團體和個人金牌，再次證明山東職業圍棋的厚積薄發。兩年後，俱樂部又培養出周睿羊、江維傑、範廷钰三位90後世界冠軍，使山東圍棋隊成為全國圍壇擁有世界冠軍最多的隊伍。而山東隊對後備力量的培養也是不遺餘力，誕生了一茬茬潛力棋手和希望之星。而這一切成績的取得，曹大元居功至偉。山東圍棋真要好好感謝這位“拓荒人”。
播撒火種照後人
去過山東隊的主場比賽，就知道曹老為山東圍棋所做的貢獻不僅僅在是技術指導。魯軍曆來以主場運作成功著稱，十幾年的征戰圍甲曆程，山東隊的足迹踏遍了齊魯大地的每一處，就是為了更好地推廣圍棋。每逢魯軍主場比賽，山東隊必定要做的事情就是曹大元親自大盤講解和指導孩子，而且帶領世界冠軍弟子們和當地棋迷切磋交流。 而每次活動曹老都是面帶笑容，從不厭煩，深入淺出的教學棋小朋友最基礎的圍棋知識，并與輔導老師和家長們談心交流。
“圍棋給我帶來的最大收獲是學會理性的思考，下棋會讓棋手領略到全局觀的美妙之處。而子與子之間所存在的平衡法則也該不止于棋盤，萬事萬物都是如此。”曹大說，他心中圍棋的理想發展模式是吸引更多的人參與進來，學棋不一定要以職業為目的，不一定非要崇拜“職業棋手”，而是讓圍棋突顯其強大的素質教育功能，進而影響一個人甚至一個社會。
看來，曹老播撒的火種并不局限于圍棋技術，更有圍棋理念。被他照亮的也不僅是棋壇新苗，更是普通大衆。