18世紀末，當來自歐洲的殖民者們踏上安甯富饒的美洲，給世代居住在這裡的原住民：印第安人，帶來了一場災難。殖民者們肆意侵略的行為遭到了印第安人的強烈反抗，于是大肆的屠殺開始了。美國人拿起槍，血洗了西部。
這場浩浩蕩蕩，哀鴻遍野的曆史事件，被稱為"西進運動"。哥倫布到達北美前，北美原住民約有1800萬人，而到了1980年，隻剩下了25萬人左右。美國人的"種族滅絕政策"，讓印第安人在數年内幾乎滅族絕迹，直到"最後一個"印第安人lshi被發現。
美國人來到西部，并沒有帶來糧食和科技，而是帶來了先進的武器。他們看中這片土地的遼闊，試圖用染血的雙手在這裡紮根。瘋狂開礦、建立農場、架橋修路，美國人用槍杆子逼着老實淳樸的印第安人拿起鋤頭為他們效力。
生活在西部的原始族群們的生活是落後的，沒有先進的醫療手段，也沒有能與美帝抗衡的槍支彈藥。當歐洲人把槍口對準他們時，原始的印度安人們弱小可憐又無助。
這些原始住民們惶惶不可終日，宛如過街老鼠，整日疲于奔命，東躲西藏。殖民者占領他們的家鄉後，印第安人們再也不敢昂首挺胸的站在曾經屬于他們的土地上了。在印第安人銷聲匿迹的數年後，1911年，一個來自大山深處的"野人"突然出現在大街上。他的出現立刻引起了這座大都市裡人群的惶恐，受到了過往人們的圍觀，随即在美國引起了一場轟動。
這是一位49歲的印第安人，在親人們接連去世後，一場山火把他從森林的深處逼了出來。面對外面世界的日新月異，他感到新奇又害怕。起初，他隻敢在人迹罕至的郊區活動，但是食物與水的匮乏使他不得不铤而走險，向人類聚集區走去。
他衣着褴褛，整個人像一隻幹瘦的猴子，經年累月森林中的生活使他的皮膚黝黑而粗糙。他瞪着惶恐的眼神打量着周圍的一切，周圍的人也帶着訝異的神情打量着他。
距離那場屠殺已經過去了很多年，現在的美國人似乎已經淡忘過去的一切。曾經幾乎滅絕了印第安種族的劊子手，如今又如獲珍寶般地把他當成了寶貝。發現印第安人的消息不胫而走。很快，加州大學的一名人類學教授就找到了他，并将他帶到了舊金山的博物館中。教授一行人借了解和保護印第安文化的名義，将他安置在博物館的一個玻璃房間。
教授給他取名為"ishi"，也被稱為"最後的印第安人"。ishi聽到這個名字，仿佛想起媽媽曾經告訴過他，在他們的家鄉，lshi的意思是：男人。現在代表着他：印第安部落，最後一個男人。博物館的從業人員為lshi提供現代人的居住環境、飲食、生活設施，他在這裡定居了下來。從此lshi不用再經受風吹雨打，不用再風餐露宿，不必再擔心吃了上頓沒下頓，不必再害怕成為野獸的口糧，隻是作為代價，他再也沒有自由了。
lshi每天的日常生活，在博物館從業人員的安排下按部就班地進行着。教授為他安排了制作石器、射箭、捕魚等活動，試圖讓他展現曾經在部落時的生活狀态。隻不過與之前不同的是，lshi從前并沒有觀衆。不會有人在他拉弓的時候拍手叫好，不會有人在他捕魚時發出驚呼。現在，他擁有了每周一天被世界各地蜂擁而至的遊客參觀的"機會"。
教授以lshi而出名的報道中是這樣說的："我們收留了lshi，給他提供了優越的生活環境。這樣做的目的不是為了赢得觀衆的掌聲，而是為了科學研究。為了讓大家更加了解印第安文化，為了拯救瀕臨滅絕的印第安文明。"
如果歐洲殖民者們沒有占領原本屬于印第安土著民的家園，lshi和他的家人永遠也體驗不到骨肉分離的痛苦，永遠也不會像這樣被參觀，被研究，被屠殺自己種族的劊子手們冠以"收留和保護"的恩情。
lshi在博物館的那個小房間度過了一個又一個日夜。他迷上了新世界的交通工具，喜歡吃糖果和冰激淩，會友善的跟照顧自己的從業人員交流。他的餘生是否幸福我們不得而知，但我們能夠想到，他一定能感受到自己不被社會接納的悲哀，一定生活的很孤獨。
lshi在博物館小小的玻璃房間裡的生活，僅僅持續了三年。三年後，lshi感染了嚴重的肺病，最終不幸離世。離世前，他提出希望将自己的骨灰撒在從前生活的森林中的願望，但很不幸，這個願望被科研人員殘忍地拒絕了。
lshi從來都沒有做主的權利。他的大腦被美國實驗室泡在了福爾馬林裡，用于所謂的科學研究，他們想了解印第安人的大腦構造與美國人有什麼差別。他們所謂的醫學研究，打碎了lshi魂歸故裡的心願。
如果lshi可以選擇，他一定不想跟母親逃離故土。如果lshi可以選擇，他一定不想被陳列在博物館中當成玩物。如果lshi可以選擇，他一定希望能把他的遺體運回故裡，長眠在母親身邊。
在外漂泊着的lshi，直至2000年，才被一個土著協會将大腦取回，跋山涉水帶回故鄉，終于得以與親人同眠。不知道lshi這一生是否後悔過，在那天鼓足勇氣，重新踏上人類染指的那片土地。
lshi的一生，從生到死，始終充滿漂泊與不安。即使在他生活條件最好的三年裡，也是犧牲自由和尊嚴換來的。在宣稱"人人生而平等"的國度，卻做出了"追求滅絕印第安人或者把他們驅逐到我們不去的地方"的腌臜行徑。
這種民主，是資本家剝削壓榨底層人民的民主。所謂平等，本質上也是弱肉強食的叢林法則。lshi的悲劇不僅發生在美洲，也曾發生在所有燃起過硝煙的大陸上，甚至正在發生着。曆史從來都不是溫柔的，它建立在刀槍和人民的鮮血上。