意大利隊與保加利亞的世界杯預選賽，出現了有趣的一幕。
在賽前奏國歌的過程中，錄影機從右至左依次掃過意大利諸國腳，在博努奇、多納魯馬、阿切爾比之後，從巴雷拉開始，導播特别調低了錄影機的角度——因為從巴雷拉開始，意大利隊的“海拔”大幅下降，身高1.72米的巴雷拉竟成為意大利中場頭号巨人，罕見的奇景。
意大利主帥曼奇尼素來在選擇球員時，技術是關鍵，至于身高、力量之類，隻是其次。
此戰他排出了不多見的“三矮中場”：1.65米的維拉蒂，1.68米的森西，1.72米的巴雷拉。
不止是中場集體矮小，算上攻擊線的因西涅、小基耶薩、弗洛倫齊，整個意大利隊首發陣容裡，除了後衛門将和貝羅蒂之外，全是矮小球員組成。
一些鏡頭掃過，巴雷拉也似乎高大了許多，都是隊友襯托。
如此安排陣容，當然會有副作用。
比如，意大利隊在争頂、對抗方面全面處于下風。腳下對抗，意大利隊勝率不足4成。頭上對抗，勝率更是隻有3成。
意大利踢得很不輕松，直到比賽結束前才鎖定勝局。
意媒大佬們是以對曼奇尼提出很多質疑：又不是沒有高大球員可選！若日尼奧傷缺是事實，但為什麼不用佩萊格裡尼？為什麼不讓洛卡特裡首發？
意媒對曼奇尼的批評，不僅僅是身材矮小這一方面，也更多展現在森西身上。
森西的問題之前論述過。因為傷病，因為心理陰影，過去數月森西平均每個月在國米出場幾分鐘，一年半時間沒有替藍黑軍打滿全場，孔蒂等人已經漸漸習慣不把他算成常備戰力，國米多數球迷對拯救森西已不再敢抱有信心。
但在意大利隊，森西卻有着非常牢固的地位，近4次國家隊集訓，森西全部獲得征召。而且每次都獲得了出場機會——不是替補出場遛一遛，而是實打實的首發機會。
曼奇尼對森西格外的偏愛，引發了很多意媒記者的不滿。
大佬們針對森西的批評，表面上是基于森西聯賽出場時間太少的擔憂。
但熟悉意大利足壇“江湖”的人都知道，其中也藏着些别的心思——如今意甲已不複 “小世界杯”時的鼎盛，單靠聯賽表現已不足以支撐球員刷出球市認可的高價，是以一些球隊，特别是那些靠賣人來讨生活的球隊，都盯着意大利國家隊的出場機會，指望曼奇尼多讓他們的球員出場，刷個高價，賣掉盈利。
他們有此心思，喉舌媒體和禦用記者于是就搖旗呐喊，以羞辱、批評森西的方式，試圖影響曼奇尼的決定，為他們利益集團的國腳們争取機會。見怪不怪吧。
但曼奇尼卻抓住一切機會，為森西提供出場時間，意大利主帥不僅僅欣賞森西的腳下技術，而且認可他的戰術适性，希望将他用成意大利隊的“萬能”、“百搭”型球員。
維拉蒂受傷時，森西頂替巴黎中場出場踢mezalla（邊中前衛）。森西經常進球或助攻，戰功不少。
如今若日尼奧受傷，森西又頂替切爾西中場出任dlp（後置組織核心），雖說森西此戰沒有太多出彩亮點，但在他不常踢的位置，也踢得有模有樣。
此戰森西略顯拘謹，一次突破也沒有嘗試，還是懼怕受傷。不過，森西隻踢了68分鐘比賽，卻是意大利隊向前傳球最多、傳入進攻三區次數最多的球員，防守資料貢獻也在平均水準之上，完成了曼奇尼賦予他的任務。
批評家們賽後仍在批評森西，畢竟隻是中規中矩是不足以平息争議的。況且批評家們還有别的底氣：身材高大的洛卡特裡替補出場後馬上建功，首發出場的森西卻并無斬獲，這證明曼奇尼“用人唯親”是錯誤的。
面對批評，曼奇尼賽後說：“森西踢出了偉大的比賽。洛卡特裡表現也挺好。”不同的用詞，既是對森西的捍衛，也是對批評家們的犀利還擊。
森西賽後也非常感恩曼奇尼：“我非常開心，因為我很長時間沒比賽了。我必須感謝教練給與我的信任。”這對将帥可謂是手牽手、心連心。
這就是曼奇尼的性格：批評家們認定意大利靠一群矮個中場踢球不是正道，他不信邪；批評家們認為仰仗森西并不合理，他不理睬；批評家們認為他對國米球員過于友善這簡直是豈有此理，他不屑一顧。
他的底氣，來自意大利隊24場不敗的佳績——這是裡皮2006年之後最長的不敗紀錄。
無論是出于足球理念，還是情感偏好，總之，曼奇尼有他的堅持，而且他證明他是一個随時準備與批評家死磕到底的鬥士。