把企業生産過程中産生的有毒污水直接排入大海，這種不要臉的事情日本人其實不是第一次這麼幹。
上個世紀五六十年代，在日本熊本縣的水俣市爆發的水俣病事件，就是一起典型的由于有毒污水直接排放引發的慘劇。
水俣市的位置，四面環海
慘劇的元兇是日本窒素肥料株式會社（後文簡稱窒素公司），成立于1906年。1908年，窒素公司開始在水俣設立工廠。
剛開始，工廠隻生産化肥。所謂窒素，就是氮肥的意思。後來由于化工産品需求巨大，窒素公司開始轉型生産各種化工産品，但是生産廢水從來都直接排放到水俣附近海域。
窒素公司在水俣市的工廠
水俣海域漁獲日漸減少，當地漁民于1926年和1943年兩次上門抗議，窒素公司隻是簡單賠點錢了事，回頭繼續往海裡排污。當地漁民拿了點補償後，也就不再鬧事，但是萬萬沒想到災難還在後頭。
早在1932年，窒素公司就開始生産乙醛。早年生産工藝落後，生産乙醛需要使用硫酸汞作為催化劑。生産過程中，将有少量硫酸汞發生化學變化，成為劇毒的甲基汞。而甲基汞則會混入窒素公司排放的廢水中，直接流入水俣海域。
剛開始，窒素公司乙醛産量低，每年僅有210噸，而甲基汞在排放的廢水中也僅有5%的含量，危害尚不明顯。但是到了上個世紀50年代，該公司乙醛年産量達到6000噸，60年代則達到創紀錄的45245噸。
就在乙醛産量暴漲的50年代初，水俣當地開始發生了一系列怪事。人們先是觀察到，海裡的漁獲産量竟然呈斷崖式下跌。水俣灣的海面上漂滿了死魚，捕撈上來的貝類也往往都死亡發臭。
接下來，人們發現，許多貓竟然開始不好好走路，蹦蹦跳跳像跳舞一樣，這些怪貓在轉悠到海邊懸崖後，經常一失足就掉下去。一年之内，跳海的貓竟超過5萬隻。而水俣灣附近的海鳥也經常飛着飛着就一頭猛沖向地面，直接摔死。
沒過多久，噩夢開始降臨到人類身上。1956年4月21日，一名5歲小女孩發病，渾身抽搐不止，無法正常走路，無法正常說話。兩天後，她妹妹也出現了相同的症狀。緊接着，又有8人被相繼送往當地醫院，症狀與姐妹倆相同。
當地醫院束手無策，隻能向當地的公共衛生部門報告，說水俣地區發現一種未知原因的流行病。政府部門給這種未知疾病命名為水俣病。
最初，當地政府認為水俣病是一種傳染病，是以對病人進行隔離，對病人家裡進行消毒。然而這個手段并不奏效，染病的人越來越多。
這種病在發病前毫無預兆，病人隻是開始感覺手腳開始有些麻痹，之後麻痹越來越嚴重，走路開始跌跌撞撞。接下來，他們無法控制自己說話的語調，無法抓取小物件。聽力開始逐漸喪失，吞咽食物越來越困難。直到出現嚴重抽搐、昏迷乃至死亡。
水俣病患者的手和抗議者
由于無法控制水俣病的流行，當地政府隻好求助熊本大學。熊本大學的研究小組經過調查，發現病人都是出自當地的漁民家庭，他們也了解到當地的貓跳海、鳥摔死等不正常的事件。病人和貓、海鳥都食用當地産的貝類和魚類等海産品。
研究小組最終認定，水俣病其實是甲基汞中毒，病人是吃了含有甲基汞的海産品才生的病。結論一出，所有人都把目光投向窒素公司。然而窒素公司始終不認賬，他們堅稱，自己的排放的污水中不可能含有甲基汞。
為了對付抗議的病人及家屬，窒素公司采取的辦法非常惡毒。他們一方面到處宣揚，謊稱水俣病是傳染病，那些受害者是為了敲詐錢财，故意冤枉窒素公司。
水俣病患者與抗議者
另一方面，窒素公司雇傭黑社會成員，暴力威脅甚至毆打抗議者，連替抗議者發聲的記者也不放過。
一位美國記者尤金·史密斯（eugene smith）報道了水俣病患者和家屬的悲慘遭遇，拍攝了一張著名的照片“植村友子沐浴”，反應了一位水俣病患者的母親為她的孩子艱難沐浴的場景，結果招緻窒素公司的不滿。窒素公司指使黑社會成員襲擊了尤金·史密斯，緻使他身受重傷，一隻眼睛被打瞎。
植村友子沐浴
當地政府也始終不作為，他們以沒有直接證據證明甲基汞污染是窒素公司造成為名，任由他們繼續生産，繼續排放有毒廢液。熊本縣政府除了下令，禁止出售水俣灣出産的海産品以外，什麼事都沒做。他們甚至沒有要求窒素公司進行賠償，水俣病因而繼續在當地蔓延。
受害者不單有成人、孩子，甚至還有胎兒。他們的母親懷孕後甲基苯中毒，毒素通過胎盤被胎兒吸收。在水俣病蔓延的年代裡，許多當地出生的孩子一出生就成了腦癱患者。
一位水俣病患者和他母親
由于技術條件的限制，熊本大學的調查小組始終無法找到窒素公司排放甲基汞的證據。直到1963年，調查小組使用新的化學檢測手段，才最終确認窒素公司排放的廢水中含有大量甲基汞。
即使如此，窒素公司以及當地政府一直拒絕承認這一調查結果。直到1968年9月6日，日本政府才宣布，水俣病是由于窒素公司排放的含有甲基汞的廢水引起的。此時距離最早發現水俣病開始，已經過去了整整12年。從窒素公司第一次生産乙醛排放甲基汞的1932年算起，已經過去了36年。
失去生活能力的水俣病患者
而此時的窒素公司已經找到了新的催化劑，生産中無須使用硫酸汞，也就不會排放甲基汞。他們賺得盆滿缽滿，卻犧牲了當地整整一代人的健康。
水俣病事件的爆發，本質上就是一些日本大公司為了盈利，不惜戕害他人健康，而日本政府隻顧經濟利益，放任放縱的結果。他們會吸取教訓嗎？不會，從最近發生的一些事來看，他們還是老樣子，為了掙錢禍害環境，禍害全世界，甚至連他們本國人也不放過。