寄居蟹又名“白住房”、“幹住屋”，其外形又像蝦，又像蟹，是一種寄居在軟體動物殼體（如貝殼，海螺殼，蝸牛殼等）生存的獨特的節肢動物。
寄居蟹動畫
寄居蟹的尾部柔軟而旋向中心，通常朝右旋，以适應螺的螺旋腔室，特化的尾部會在藏身于殼體内部時，用來鈎住螺殼内部，不緻被拉出。
寄居蟹在殼體内部
寄居蟹之是以會寄居在海螺殼，是因為寄居蟹的腹部柔軟，無甲殼覆寫保護，非常容易遭受攻擊而死亡，而利用螺殼作為他們的移動房屋，是其躲避危險的生存智慧。随着寄居蟹的不斷長大，舊房屋逐漸變得擁擠，是以它們需要不斷更換殼體，尋找更加合适的庇護場所。
寄居在各種殼體下的寄居蟹
寄居在各種殼體在的寄居蟹
運氣好的寄居蟹會在偌大的沙灘上撿到到合适的可寄居的螺殼，但多數時候寄居蟹并沒有這麼好的運氣。是以寄居蟹會主動攻擊海螺，将其弄死，吃掉軟肉，并打掃幹淨殼體，進而搬進新居，生活在死于他嘴下的敵人原本用來保護自己的铠甲裡。
正在換殼的寄居蟹
在寄居蟹的換房一生中還存在一種“集體換房”的有趣現象，堪稱大型“房屋交易現場”。
因為合适的殼體并不是那麼容易尋找，是以有時寄居蟹們會聚集在一起，并按照從大到小的順序排好隊列，一個接一個搬進前一隻寄居蟹空下來的房屋。
聚集在一起集體換殼的寄居蟹們
值得一提的是，寄居蟹還與海葵存在着共生的關系。
海葵下的寄居蟹
寄居蟹會将有毒的海葵移摘到自己的“房子”上，抵禦海洋生物如章魚的攻擊以此來保護自己，而寄居蟹會攜帶難以移動的海葵，使其獲得更多的覓食機會，擷取食物，同時可以避免被海底的砂礫、其他的生物的屍體以及自身的排洩物所埋沒。寄居蟹甚至會在搬家時，也一同将海葵打包帶走，這種雙重防禦帶給了寄居蟹滿滿的安全感。