在香港藝人中湯鎮宗算是最早被我們内地觀衆所熟知的一位演員了，因為早在1989年他就以第一個香港影視演員的身份來到内地拍攝了著名的電視劇《封神榜》，他在其中飾演伯邑考而為觀衆所熟知，之後他出演的電視劇《外來妹》更是風靡一時，加上他自身帥氣的長相，當年可是賺足了觀衆的好感。
湯鎮宗，1956年10月30日出生于香港南丫島。父親經營海味鋪為生，共有八兄弟姐妹，湯鎮宗排第四，其弟湯鎮業排第五。湯鎮宗和弟弟湯鎮業同年一起上學，高中畢業後在一家船務公司做了三年多的職員。1981年，因受其弟湯鎮業影響，湯鎮宗考入第十一期無線藝員訓練班學習表演。
1982年，湯鎮宗參與演出的第一部電影為香港世紀電影公司的《殺出西營盤》，是香港新浪潮電影之一。但因該片為教育訓練期間私自接拍，湯鎮宗被無線藝員訓練班開除。之後湯鎮宗簽約該電影公司。
1983年，因香港世紀電影公司倒閉，湯鎮宗加入邵氏電影公司，參演電影如《緣分》《走火炮》，期間亦有參加廣告拍攝以及電視劇演出，如《香港香港之家在長洲》。
1984年，湯鎮宗開始簽約在香港亞洲電視台（atv）拍戲。湯鎮宗在亞視拍攝的第一部劇集為《101拘捕令之勇敢新世界》，之後參與多部電視劇拍攝，如《啼笑因緣》《貂蟬》《法網柔情》，以出演男二号居多，是以感覺在香港沒有太大發展空間。
1988年，湯鎮宗拍完其在亞視的最後一部電視劇《皇家檔案i》（出演其中一個單元）後離開亞視。 1988年，湯鎮宗在台灣拍攝電視劇《佳人有約》，飾演男一号羅子奇，但因受到同劇台灣本地男演員排擠，拍攝過程并不愉快。
1989年，湯鎮宗到大陸拍攝上海電視劇制作中心的《封神榜》，出演伯邑考，這是他到大陸拍攝的第一部電視劇；同年，拍攝了在大陸取景的台灣電視劇《雪山飛狐》中，飾演田歸農一角。
1990年，湯鎮宗在廣東拍攝了對其演藝事業具有轉折意義的一部電視劇《外來妹》；該電視劇1992年初在中央電視台播出後，得到專家的肯定以及觀衆的歡迎，在此劇中，湯鎮宗塑造了新型香港老闆的形象——江生。由于此劇的成功，之後湯鎮宗把演藝工作的重心放在大陸。
1994年中央電視台播出的電視劇《住别墅的女人》中飾演香港老闆林大維。
1994年，主演迎接香港回歸的電影《一家兩制》，其飾演的香港老闆阿文和嚴曉頻飾演的大陸女電腦高手有一段愛情故事，該電影獲1994年華表獎優秀劇情片獎，中宣部“五個一工程”獎。
2003年，在電視劇《天龍八部》中，飾演段正淳。
湯鎮宗和妻子張麗霞的愛情可以說是一段童話，張麗霞是地道地道的圈外人和娛樂圈沒有半點關系，在她21歲大學剛畢業的時候便嫁給了當時還未大紅大紫的湯鎮宗，把全部的青春奉獻給了這個她深愛的男人。如今兩人已經結婚33年，依然恩愛如初令人羨慕。
湯鎮宗共有2個女兒，如今大女兒湯洛雯已32歲，曾參加港姐選美與冠軍失之交臂。湯洛雯有“長腿郭羨妮”之稱。因為爸爸是湯鎮宗、叔叔是湯鎮業，湯洛雯讓人備受關注。出身演藝世家的湯洛雯有着出色的外表和不俗的學曆，她不但外形靓麗甜美出衆，還是難得一見的學霸，上學開始就被贊為“校花”，美麗可見一斑。
如今，湯鎮宗已經63歲了，與年輕時相比變化不大，依然是那副溫文爾雅的樣子。願他可以一直優雅下去，戲裡風風雨雨，戲外現世安好。